青铭挑了挑眉，在肚子里把自己刚才的腹诽打了个叉，给小少爷默默加上一分。
“听说朱兄弟是锡城的半个包打听，这次的公子哥失踪案，你可有什么线索？”
“嘿嘿，你真是问对人了。我朱聪儿敢说，我知道的可比那捕快衙役少不了多少。
这次失踪的三个公子哥，分别是东街沈家二公子沈钰，西街王家大少王珩，和同是西街的刘家大少刘琮。王珩和刘琮是在三四前相继失踪的，间隔大概一天。沈钰的失踪时间则是十天前。这王珩和刘琮同在一个私塾念书，都是十七八岁年级，今年初秋就要参加乡试，所以有人猜测是不是同窗竞争犯案，也有人说两人是读书苦闷，结伴离家出游去了。沈珏和他们则不一样。”
“哪里不一样？”
“沈珏为人风流，喜欢沾花惹草，他和王珩和刘琮两家应该不太认识。此人前年院试考中了秀才，像是对家里交了差，平日也看不出对功名有什么追求，倒是时常传出和哪个梨园戏子的一段绯闻。”
“这几人都是什么情形下失踪的？平日里是否和人有什么结怨？”
“沈珏好像是某晚出去看戏，挺他身边小厮说，他中途离场说是去方便，便一去不归。王、刘二人好像是某天外出未归，就这么失踪了，家人在他们常去的地方、朋友那里都找遍了也不见踪影。
仇人的话，都是学子书生，也没什么大仇大怨的。”
青铭了解了基本情况，心想还是得去各家再打探打探，看看有没有别的线索，于是向朱聪儿道了谢，出门离开。走到门口，瞥见院子里一口浅缸里放着一些破旧书画卷抽，一个卷轴外翻耷拉在缸边，是一篇题字，落印“沈珏”二字。
“这是何物？”青铭问道。
“哦，这个啊，就前两天我在沈珏家后门收的杂物，他家小厮成捆扔出来的，还没来得及收拾。”
“在下想看看有没有什么线索。”
“你看，你看。”
青铭来到缸边，一件件东西翻出来查看，确实都是破旧书画，或是沈公子练笔失败之作。突然，几张练字的宣纸中掉落下一小块纸片。
青铭捡起纸片细看，那是一张信笺的一角，边上有烧焦的痕迹，也许是从火盆之中侥幸飞出，恰巧夹在了宣纸之中。
那纸上有两行残字“…沙场碎铁衣，城南已合数重围。”青铭不知诗的出处，但能看出是一首描写沙场残酷壮烈、濒临绝境的征战之诗。可偏偏落笔之人字体娟秀细腻，与沈珏的灵动瘦劲笔迹很不相同。
“对了，小哥，你前几天当街揍李朗的一个大汉吗？”朱聪儿看青铭翻了半天，觉得无趣，便想闲聊两句。
“怎么？”
“他家娘子前几天也失踪了，人家都说家丑不外扬，他上次在街上一闹，人家都知道他家娘子是和人私奔了，你说他傻不傻缺？他娘子的叔婶天天从城南跑到城北，找他要人，说是他打跑了闺女，还到处造谣。”
“你说他娘子的叔婶家住城南？”青铭心中突然灵光一现。
“嗯，是啊，就在城南百安巷。这位娘子原来也是大户人家小姐，知文识字，有年全家外出游河，遇到风浪，父母都落水淹死了，她便被叔叔婶婶领养去了。你也知道，这寄人篱下就没好日子过了，后来被下嫁给了城北的徐铁匠，一个糙汉子，动不动还打老婆。”
“那你知道他娘子是和谁人私奔吗？”
“这就不知道了，是私奔了，还是被徐铁匠打死了，都不好说。哎，女人嘛，嫁夫从夫，身不由己。”
青铭没管朱聪儿的悲天悯人，只是觉得有一些头绪终于钻出了迷雾。当下和朱聪儿告辞，便往城南而去。
第8章 第七章
春无三日晴。
从朱聪儿家出来，已接近晌午，天气阴沉沉的，不一会儿，大滴的雨点就噼噼啪啪砸落下来。
城南袁家，一座两进的宅子。
袁叔撑着伞从偏院回到主屋，抖抖擞擞的手合了几次伞都没合上。袁婶从屋里出来，接过伞收了，嘴里随口念到，“我看你也别看大夫了，这手是越来越没用了。”
袁叔不满的回骂了一句，走进屋内，拿起水杯喝了一口，星星点点洒到桌上不少水。
两人对视了一眼，坐到桌子两边。
“老头子，这事怎么办呀……”袁婶愁着脸说。
“嘘！让你不要说了，现在只能走一步看一步了。”
“那个赔钱货，从一来就是吃我们的喝我们的，现在还给我们捅了这么个大篓子，我这是造了什么孽呦~”
这边，青铭来到了袁家后墙，他伏在墙上观察了一会儿，未见动静，一个飞身，翻墙而入。
二进的后院面积很小，一口井，一个估计平时是堆放杂物用的仓库，门上锁着一把破锁。
青铭上前看了一下那把锁，锈迹斑斑，不知用了多少年了，然而，锁孔附近的新鲜划痕引起了他的注意，要说平时偶尔钥匙没插准，有个几道划痕倒是正常，但这划痕却实在太多了。
青铭想到先前听到的袁家两口的对话，心下了然，这袁叔应该是得了什么手抖的毛病，这划痕大部分是由他造成，但看成色，都是新近产生。一个堆放杂物的仓库，怎么会在近期让袁叔频繁进出呢？果然可疑。
青铭翻手从袖口弹出一把匕首，向锁链劈去，忽又觉得不妥，收起匕首，复又从手中弹出一根寒针，往锁眼里捣弄几下，打开了门锁。
仓库里杂物横放，地上灰尘不少，一串脚印从门边走到墙角几个破凳子处，青铭寻着脚印过去，在凳子下方轻敲几下，声音空空作响。他急忙把凳子搬开，果然发现地上有个暗门。
青铭掀起地上的暗门，看到下方搭了个梯子，估计是这家人家用来储藏一些干燥之物的地下室。
他攀着梯子往下一跃，脚还未落地，就敏锐的感觉到这地下室里有人。
“呜呜呜……”女子的呜咽之声传来。
青铭寻声看去，阴影之中坐着一个人，正在不停的扭动着身体。
他的视线很快适应了黑暗，那是一个被捆着的女子，头发散乱，嘴里绑着布条。看着他，不断的摇头呜咽，眼神充满惊恐。
青铭走了过去，半蹲下来，低声说道，“姑娘莫要害怕，在下是查案而来，可救姑娘出去。”
女子睁大眼睛看着他，安静了下来。
“姑娘……可是这袁家的侄女，嫁给了城北铁匠的？”
女子拼命点了点头。
青铭略微迟疑了一下，伸手解开了女子嘴上的布条。
女子大大吸了一口气，哀声道，“求公子救奴家出去。”
“我自是会救你出去的，也请姑娘帮在下一个忙。”说着，青铭拿出了之前在朱聪儿处找到的那片信笺，“姑娘可知这是何人所写？”
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