「说错了，是壶田，他姓壶田。可以让壶田在您身边服侍一天，让他细细观察您做生意的方法吗？我想若是能够陪在一流的鉴定师身边，在一流的古董围绕中度过一天，遍个庸俗的人应该也可以了解到这个世界的片鳞半爪。如此罢了。」
「一流的鉴定师啊……」
云井露出一种难以形容的……欣喜神色。
「这是我准备的谢礼……」
今川递出包袱。
云井轻慢地接下，轻慢地解开结，瞥了箱子一眼后，将盖子打开一半。
「哦，李朝的茶碗啊。这怎么来的？」
「是那个……织作家的收藏品之一。」
「这样啊。」云井阖上盖子，「嗳，好吧。只要让他跟着我一天就行了，是吧。我懂了。话说回来，今川，你也真是会想些怪点子呢。」
「他这个人只懂得理论，完全不知实践。他满口美学、艺术这些空浮的话，却不了解现实。可是我也没有了不起到可以教训人的地步。所以若是只让他看我做生意的样子，和一般旧货商没有什么两样。如果他以为古董业就只有这样，那就不好了。」
「的确，待在你的店，学不到运筹帷幄，也看不到生意场上的勾心斗角嘛。可是我原以为你是个雅士，结果意外地是个俗人呐。待在我这儿，就算只有气氛，也可以感受一下古董是什么样的玩意儿吧。好，我答应下来了。那我忙得很，今川，你就回去吧，我接下来……」
云井说到这里顿了一下，望向我，表情一瞬间暗了下来。
「……喂，今川，我真的得把他带到每个地方吗？喏，我也有许多我的商业机密啊。」
「请您信任我。」
「唔，看在过世的雅幸面上，我也不能不相信你这个雅幸的堂兄弟……但这家伙不一定可以信任吧？」
「他这个人的优点就只有嘴巴牢靠，他从小就以嘴巴牢靠出名。我会录用他，也是因为他能守口如瓶。所以不管是台面上还是台面下……都希望您能让他细细观摩。如此罢了。」
「啧。」云井咋了咋舌，说，「好吧、好吧，我懂了，你回去吧。」
今川像头动物似地一个鞠躬……
真的站起来了。他要回去了。
我……该怎么办才好？心脏猛烈地跳动起来。
「今、今川先生……呃……」
今川原本就要离去，突然「啊啊」一声，回过头来。
「对了，我想起来了。」
「什么？」云井说。
「陵云堂先生，我记得您和前些日子过世的一木町的山田与治郎先生从以前就有往来，是吗？」
云井露出意外的表情：
「山田……唔……是有啊，怎么了吗？」
「哦，我刚才突然想到，与治郎先生生前经常提起您的事。那么我告辞了……」
「与治郎先生提起我？……你跟那个老爷子有往来吗？」
「是的。」今川……撒了谎。
「真的吗？」云井拿下叼在嘴里的雪茄。
「是今年以后的事，所以是约半年前的事了……」
今川用那张完全读不出内在的脸继续撒谎。表情上完全不会显现出动摇、狼狈、喜怒哀乐，在这种情况真是有利。
「……我卖了几个壶给与治郎先生。壶这种商品，就算进了也卖不出去。与治郎先生肯买下，真是帮了我大忙。」
「帮了你大忙……那个老爷子根本没钱吧？」
「壶很便宜的，不过与治郎先生好像有一些负债。」
「负、负债……当然有吧……你进去过他家里吗？」
「家里指的是屋子里面吗？当然进去过了，景象非常惊人。」
我……想起了壶宅子那惊人的景象。
这么说来，今川昨天也去拜访过山田家，那么只有他刚才那句感想是事实吧。
「然后呢……？」
不知为何……云井穷追不舍。
今川的态度则轻描淡写，外表毫无变化。
「就算您遭么问……对了，昨天说是借钱给与治郎先生的流氓来过我的店。」
「什么？你说你的店，是古董今川——不，待古庵吗？他们找上待古庵？这又是为什么？喂，今川，你先坐下来。」
云井露骨地吃惊，退到一旁，向今川招手。今川顺从地在云井旁边端正地坐下。话说回来，今川怎么会突然说起这番话？这……是什么圈套吗？
云井那张大脸凑近今川：
「你说流氓……是哪个帮派？那不是很恐怖吗？他们总不会是要你还钱吧？」
「不是这样的。那个老爷子因为已经没有业者肯借钱给他，才会被那种可怕的人给骗了，今年之后好像借了不少钱。」
「今年？今年以后又借了钱？他买了什么？喂，今川……你卖了什么昂贵的东西给他吗？」
「我没有卖昂贵的东西。」今川说，「只是些便宜的壶和花瓶，不过因为量还不少，总价变得颇高。我把这些钱拿去补贴收购织作家收藏品的资金。」
「壶……？你从哪儿弄来那么多壶？老爷子又买了那么多壶吗？那里的壶又增加了吗……？」
外表看起来没有差别啊——云井纳闷地说。
「可是……流氓竟然肯借钱给那老爷子。借了也无法回收吧？」
「是的。与治郎先生好像拿土地和房屋做担保。」
「土……」云井慌了手脚——看起来。「土地……？那根本无效啊，今川，那是骗人的。那老爷子早就欠了一屁股债，我、我记得抵当权的优先顺位是先借钱的……」
「这个嘛……这么深入的部分我就不清楚了。只是那些人找上门来，说差不多要回收债权了，请我顺便去帮忙鉴定一下壶的价格。」
「等、等一下，今川，那里没有什么像样的货色。你也看过那堆荒唐的壶了吧？你总不会看过了还说不清楚吧。那里没有好东西吧？没半样像话的东西吧？那儿有的只有壶。没有茶器，也没有挂轴。那种地方，去鉴定也只是白跑。你拒绝了吗？」
「我还没有回覆。」
「拒绝吧，别跟那种人扯上关系。」
「我是想拒绝，可是我很怕。」
「不要紧的，你一定要拒绝啊！」云井叮咛说，「我说这话是为你好啊，今川。跟他们扯上关系，绝对不会有好下场，知道了吗？可是……那些人是哪里的帮派？」
「陵云堂先生才是，怎么会想知道这些？」
今川……露出一张逗趣无比的表情问道。
我直觉今川一定是在笑。可是看在云井眼里……应该只是同样古怪的表情而已吧，实际上也几乎没有任何具体变化。
灵外似乎被今川迫力十足的脸孔给慑住，身子略微往后退了一些。
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