可是关于这件事，他禁止我和关口说出去。当然是因为这个结论缺乏证据。因为中禅寺接着说了：
证据……得要榎木津去找出来吧……
——什么意思？
的确，常信好像本来想要委托榎木津去调查。当然，是委托榎木津确认古井亮泽的生死。
可是，
这种情况，榎木津能做什么？就算榎木津看到他人记忆的能力是真的，我也不认为能在这次的案子里发挥效果。即使榎木津真的能看到什么，他又要看谁的什么才好？可以透过榎木津的能力得到的结论……不是早已推论出来了吗？
或者，
中禅寺想要将自己导出的结论，交由榎木津的幻视判断正确与否吗？中禅寺应该比任何人都要清楚，那完全不具任何证据效力才是。
就在我结结巴巴地支吾其词的时候，关口开口问了，「话说回来，榎兄到底是怎么了？」他好像是想替我解围，可是我觉得这支援来得有点慢。
「哦。」益田的薄唇往左右拉开，得意地笑了，「榎木津先生啊……在找刺猬。」
「刺猬？」
「不是啦，益田……」
安和寅吉突然从厨房探出头来。
刚才我一直听到磨咖啡豆的声音，他大概在泡咖啡吧。
寅吉是这间玫瑰十字侦探社的打杂兼秘书。不过本人似乎自认不是兼任，而是专业秘书。
「哪里不是了？和寅兄？」益田应道。
和寅是寅吉的绰号，大概是把姓跟名缩短而成的。
附带一提，益田在这间事务所里，被冠以「笨蛋王八蛋」之类的屈辱称呼。听说关口则是叫小关或猴子，至于我，别说是本名了，根本没有被称呼过相同的名字。
和寅在托盆上摆了四只咖啡杯，走近接待区说：
「不是刺猬，是山颪。你没有动物学的知识吗？」
「不是一样吗？」
「哪里一样了？根本不一样。」
和寅说到这儿，用鼻子「咕咕咕」地笑了几声，说：
「不一样对不对？小说家老师。刺猬就像它的名字，是有针的老鼠※，山颪则是小的山猪。喏，我说的对不对？」
（※日又中刺猬的发音即为长着针的老鼠。）
「山猪？」益田发出错愕的叫声，「什么山猪？怎么可能？山猪是猪的亲戚耶？这是真的吗？关口先生？」
「哦……山颪的确也写做豪猪，可是只是因为形状相似才这么写，山颪是啮齿类，有豪猪型科跟树豪猪科两种。刺猬的话……我想那是食虫目猬亚科。」
「那老鼠呢？」
「老鼠是啮齿目鼠亚目，要说的话，比较接近山颪吧。猪是偶蹄目，完全不一样。」
原来他这么博学多闻，我稍微对关口刮目相看了一点。
益田神气地说，「喏，根本不一样。」和寅也恨恨地说，「根本就不一样啊。」
两个人都搞错了，根本没什么好嚣张。和寅将端咖啡给每个人，同时嘀咕着，「可是刺猬就叫针鼠，所以是老鼠吧。」然后他很快地在益田旁边坐定位。
「总之……我家先生在找的是山颪，不是刺猬。你连这都搞不清楚，怎么干侦探助手啊。」
「根本就是一样的东西啊。顶多只是牛蛙跟蟾蜍的差别罢了吧。」
「我觉得有点不一样。」关口拘泥小节。
我认为这根本无关紧要。
「嗳，总之他就是去找那个山颪啦。真是太好笑了，榎木津礼二郎寻找山颪。哇哈哈哈，太可笑了，太可笑了。」
益田大肆嘲笑，他真的是侦探的属下吗？他的笑声里充满显而易见的恶意。
「怎么又会去找什么山颪呢？」
「这个嘛，」益田撩起浏海，「……老师也听说了吧？前阵子，喏，我们不是找过乌龟吗？」
「哦……」
这件事我也记忆犹新，是瓶长事件时的事。榎木津的父亲——榎木津前子爵疼爱的乌龟失踪，委托儿子榎木津去找。
「……我记得是叫千姬吗？」
「对，千姬，千姬。」益田又笑了好一会儿，「真不该找到它的。」
「不该找到？什么意思？」
「哈哈哈，就是啊，那种小乌龟——这么小的一只乌龟哦，如果是在屋子里面找到的也就算了，它可是逃到户外去了呢。而且失踪的地点还是那种人来人往的热闹地方，不是吗？却被我们给找到了。所以榎木津前子爵高兴极了。对不对，和寅兄？」
「对，听说还开了庆祝会呢。」
「对对对，千姬返家派对。所以啊，不愧是咱们榎木津侦探的父亲，他向各界知名人士大力宣扬这件事。」
「宣扬？」
各界人士——这部分教人毛骨悚然。他究竟是向谁说了？
「嗳，总之财经界的各大人物都知道了这件事。况且咱们玫瑰十字侦探社的顾客本来就都是些像柴田财阀啊、羽田制铁这种超级大人物嘛。而且……上次还发生过由良伯爵家的事件，不是吗？」
全是我不知道的事件。
所以榎木津其实相当活跃吗？
「所以呢……风声一下子就传开了，而且是愈传愈离谱……」
这么说来，昨天中禅寺好像说什么有了误会、闹翻了天什么的。
「愈传愈离谱？」
我这么一问，侦探助手再一次充满恶意地笑了。
「真让人笑掉大牙了。动物专门——哇哈哈哈，咱们玫瑰十字侦探社好像被人误会成专门寻找走失动物的侦探社了。」
「走失动物……像是迷路的猫或狗吗？」关口用从鼻子挤出来似的声音说，然后望向我，「那个榎木津……？」
他的眉毛垂下来了。我了解他的心情。
不知怎么搞的，榎木津这个人与他的内在完全相反，外貌是个比别人出色许多的高个子美男子。而且态度总是不可一世。这个目中无人的美男子，弯着那修长的躯体找猫找狗的情景……除了滑稽以外，没有其他形容词了吧。
真教人笑破肚皮。
「那真是太爽快了。」关口说。
「爽快？笑死我了，好吗？太好笑了。而且啊，每一个来委托的都是不得了的大人物，结果害得和寅得一一回绝这些大人物的委托。」
「我真是惨毙了。」和寅喝着咖啡说。
「所以……才会找山颪？」
竟有大人物饲养那么古怪的动物？
「就是有那种怪人啊。」益田说，「那是叫什南方嗜好吗？在庭院里种些棕榈啊、苏铁，弄得像热带丛林似的，战前的有钱人之间不是很流行这一套吗？我也曾听说那好像是当时政府的植民地政策的一环，算是它的延长。有些……嗯，嗜好古怪的有钱人，也对博物学发生了兴趣吧。榎木津前子爵也属于这一类。」
这件事我上次也听说过了。
「榎木津先生的父亲是出了名的爱好昆虫，因为太喜欢昆虫了，还远渡南方，结果就此发迹，是个怪杰。他现在好像也会骑着脚踏车去采集蟋蟀什么的，所以他的爱好是货真价实的……」
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