「你什么都不必知道，也不用做什么。你只要小心再小心地走过去就行了。听到了吗？小心翼翼地走。今川刚才不负责任地说什么最好跌倒，可是听好了，本岛……」
中禅寺露出再恐怖也不过的表情瞪着我。
「……绝对不许跌倒。」
「绝对……吗？」
「没错，绝对。」
中禅寺头也不点，更凶狠地瞪我。
「沿着围墙，慢慢地、小心地走，绝对不能跌倒。而且你必须在……呃，我看看，必须阿好花两分钟走到那里。走到那道门那里。看仔细，就是那道门。那里就是终点。两分钟整之后，你必须人在那道门前才行。听到了没？两分钟整。很简单吧？你在心里一、二、三地计算秒数吧。来，看着这秒钟。」
中禅寺把怀表吊在我面前。
秒针在动。
两点五十七分五十七秒。五十八秒。五十九秒。
「好了，去吧。」中禅寺推我的肩膀。
我被这样一推，失去平衡，踉跄着往前踏出了一步。为了平衡第一步的蹒跚，我大步重整姿势，反作用力使得我小跑步前进了好几步。
不，不能用跑的。既然都交代不许跌倒了，或许包袱里面装着易碎品。
而且中禅寺说要沿着围墙走。
也就是说……我必须尽量靠着围墙走才行吗？我这么想，往围墙靠去，包袱却磨擦到墙壁。我暗叫糟糕，想要远离，又差点跌倒。脚绊在一块儿。不妙。重新站稳。不行。
我绝对不能跌倒。
——经过几秒了？
我得在两分钟整走到那里才行。
我的注意力全在脚下，完全忘了计时。现在已经过了几秒了？感觉好像已经过了一分钟。照这个样子，绝对来不及……感觉会来不及。
不，等一下，结果我又对中禅寺唯命是从了。总觉得那样也教人不服气。
我像这样想着无关的事，觉得时间好像更不够用了。
这样不行，会来不及，冷汗直淌，明明很冷的。
我四下扫视了一下。
加快脚步。
他说的门是那里吗？
这样就行了吗？
就在我回望背后的时候……
「贼呀！有贼呀！」
「咦？」
大叫响彻整条马路。一个女人从反方向的转角探出头来。还有许多人三三两两跑过来的声息。声音……是从围墙里面来的。我。现在是几分？门呢？
在喊着贼呀贼的是……
「咦？咦？」
贼、
贼说的……
——是我吗？
根本……用不着想。
不管是打扮、动作，一切的一切，我彻头彻尾毫无疑问……
就是个贼，古典而典型的贼。
唐草花纹的包袱。用鞋油抹得黑黑的脸。胶底鞋。再加上蒙头巾。我。
——我这不就是个不折不扣到简直滑稽的贼吗？
我回头。中禅寺跟今川都不见了，刚才大叫的大概就是他们两个。开什么玩笑。有人飞快地冲了上来。我再次回头。有个女人一脸很吓人，已经来到我旁边了。
「啊、啊……」
我别过脸去。转得太猛，差点跌倒，别过去的脸正面就是后门。那道门打开来，伸出好几条漆黑的手。我没有跌倒，身体停住了。不，不是的。我的身体被许多黑衣男子给抓住了。
「啊、呃、对不起！」
我道什么歉啊我……或者说，这是什么状况？
我连同包袱一起被拖进门里面了。熊腰虎背长相狰狞的黑衣人大约有五、六个人以上吧。而且还有狗。不是哈巴狗或土佐犬。是一头看起来又大又强壮的西洋犬。狗……
果然有狗。换句话说，这栋巨大的宅第……
「这个混帐，你偷了什么！」
包袱被用力拉扯，我跌了个四脚朝天。
穿着西式服装的时髦女子——益田说她是玛琳·黛德丽——关上门扉，堵在门口。
已经无处可逃了。
状况糟到了极点。
我被揪起衣襟，包袱被扯下来。
「你从哪里进来的，偷了什么！」女子逼问说，「究竟是从哪里溜进来的？」
我又没进去。
「你、你们到底是在看哪里，没用的东西！」
「呃，哦，我们在各自的岗位……」
「我不想听借口。你们应该知道老爷今天要过来吧？竟然给我出这种纰漏……」
「大、大姐，这家伙……好像溜进了保管库呢。可恶的东西。」
「保管库？不可能！骗人！」
「呃，可是这些桐箱，全都是应该在保管库里的东西啊。上面烙着家纹……还贴着管理用的名牌……」
「开什么玩笑！」女人尖叫说，「还、还愣在那里干什么，快点去检查门锁！然后赶快把这些东西放回保管库。你们以为现在几点了。老爷就要到了。要是被老爷知道这件事，你们全都要遭殃！连、连我也……」
「哆、哆」。有人敲门。
女人——鲸冈，不，还是菊冈？——名字我不清楚，不过她确实是个时下流行的八头身美女——瞬间噤声，向一名黑衣人使眼色。
接着她努努下巴，催促剩下的人收拾物品。
两个人抱着我带来的东西——包袱里头装的似乎是大大小小的桐箱——往建筑物跑去。被使眼色的一个人微微打开门扉。
一只手从门缝里伸了进来。
手里拿着一本黑色的手册。
我好像看过，
或者说，那似乎是非常讨人厌的东西……
「打扰到你们，先说声抱歉，我们是警察。」
我听到这样的声音。
所谓警察，是取缔犯罪，也就是主要是逮捕小偷之类的所谓警察吧。
而我，
是现在正背负不法入侵及窃盗嫌疑，被好几个人押倒在地上，一身十个人看到十个人会说是的典型而传统的小偷扮相的——男子。
这发展已经不是糟糕透顶，根本是绝望了。
从这些人的口气听来，我在不知不觉间被迫背上的东西，应该是事先从这户羽田邸的保管库里偷出来的东西吧。我不晓得是怎么偷出来的，不过偷的八成是那个荒唐得要死的……
「怪盗招猫人？」
女人上前去，这么说道。
「是的，我是麻布署的调查员。」
「麻布？那弄错辖区了吧。这里是目黑署的辖区吧？」
「我们明白。」刑警说，「其实呢，我们追踪昨天发生在麻布署辖区内的窃盗案的歹徒——俗称怪盗招猫人的家伙——来到这附近，却在这后面的寺院一带追丢了人，我们四处搜索……结果突然听到有人喊贼。」
两名黑衣人按住的门扉被用力推开，半张严肃的脸探了进来来。
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