一些鹤伸展羽翼，一些鹤收拢羽翼，一些鹤举起单脚优雅地站立，一些鹤啄食着饵……
每一只的状态都不相同。不只是姿势，大小和外形也有差异。这些鹤的种类应该都不同吧。
薰子站在墙上的书架前。
她真的是从远处叫我。
「怎么样呢？关口老师？」
我再次听到呼唤，这才发现自己嘴巴半开地陷入茫然。然后我只答了声「呜呜。」
「很惊人的书吧？」薰子说。
「呃……」
我被空间的质量压倒，没办法留意到书籍。从入口望去，那就像一片壁纸一样。就算我的脑袋能理解那是书的书背：心却也毫无理解。应该说尽管认识到，却无法理解吗？
「不好意思，请把门关起来。」薰子说，我才发现我不但嘴巴大开，连两手的五指也全部张开了。
我转过身去，这下子真的吃惊了。
连门扉的左右都是书架。就在我的近处，近在眉睫之处，排列着数量惊人的书背。目睹那近乎偏执、毫无隙缝地摆放的书籍，我的身体总算理解了事实。或者该说感情终于追赶上来了？
「这……」
好吓人。我和一个书痴古书肆有来往，已经看惯大量的书本了，但从末见过如此骇人的书斋。
门扉的左右是大批古老的洋书。
皮革封面与金箔文字，有些都已经磨损而无法辨读了。
我连门都忘了关，好一会儿忘我地看着那格调古雅的大片书背，然后陷入像是晕车的感觉，一边踉跄，一边关门。
我摇摇晃晃地后退。
再怎么退，再怎么退，视野仍然塞满了书籍。
不管是仰望还是左右张望，全都是书，怎么样都看不到尽头。再怎么往后走，我的视野仍然被书本给淹没。
一个异质的东西迸入视野右端。
——鹤。
转过头去一看，一只丹顶鹤摆出振翅的姿势，就固定在我的脸旁边。
我已经不怎么吃惊了。
我看到鹤，顺势改变身体方向，窥看薰子。薰子站在墙边，一样仰望着书墙。
白色上衣和黑色裙子。
突然，
我的脑中充满了闷热炎夏的色彩。
——不行。
一种彷佛误闯禁地、悖德的情感充塞胸口。我想起去年夏天邂逅，同时也在遥远的过去邂逅的某个女子。那个女子在去年夏天死去，同时也在遥远的过去死去了。
不对、不对、不对。
心脏激烈地跳动，鼓动不久后化为振翅声，我失去了听觉。忧郁症……
不只是让人消沉的病。忧郁症和缓而激烈，是一种难以压抑的破坏冲动。我……
视野突然变得生气蓬勃。
——说点……
说点什么啊。
要不然我……
「怎么样？老师……」
薰子突然回头，我瞬间停止呼吸，接着深深地吐了一口气，冷静下来了。我真是莫名其妙，真的是莫名其妙。
我摇摇晃晃地走近薰子。
「很厉害吧？就算花上一生，也读不完这些书。」
「应该读不完吧。」我鹦鹉学舌地顺着说。
「我非常喜欢书，以前一直好想要书。但是我家不怎么富裕，而且家父早逝……家里实在没钱可以让我买书，所以我一直很憧憬。」
我漫不经心地应声，然后擦汗。
接着我望向薰子附近的书架。
——是和书吗？
这里收藏的似乎全是洋书。
可是那只是我一厢情愿的认定，也有相当多线装古书。
线装书没有书背，也没有洋书那样坚硬的封面，无法直立收藏。
因此和书大部分都只是堆着，不过在这间书斋，每一册和书都郑重地装进书套里，整整齐齐地堆放着。书套背面贴有类似题签的东西。
好像被仔细地分门别类。
「三分之二是上上代公笃卿蒐集的儒教相关书籍，剩下的是行房博士所蒐集的博物学相关资料。请看，江户时期的本草学相关书籍，几乎都网罗齐全了。」
我照着她说的望向书名。《本草图翼》、《阿兰陀禽兽虫鱼图和解》、《倭朝禽兽类异名》、《雀巢庵禽谱》、《海兽考》……
随便看看就这么惊人了。
全都是些没见过也没听过的书名。
我不了解书本的价值，但这些书应该相当值钱。
如果把京极堂带来，我想他应该会喜极而泣吧。京极堂这个人喜欢整理书籍到了异常的地步，对大部分的书架都会鸡蛋里挑骨头，但是这里应该会让他相当满足吧。
在我看来，这里无可挑剔。
可是这里的书，全都是古文书类的和籍、汉籍与洋书。普通人没办法轻易阅读。
伯爵都读这些书吗？或者说，他读得懂吗？
就算读得懂，这些书斋里的书，他读了多少？
「伯爵在这个书斋里了解世界，学习社会。」薰子说。
在这里……
「这些书……伯爵全都读过吗？」
「再怎么样也不可能全部读过呀，数量太多了。不过伯爵似乎读完了相当多的量。」
「也就是说……伯爵读得懂变体假名（※变体假名是现今日本政府规定并通用的假名字体以外的假名文字。）和外文？」
「伯爵似乎会说德文和法文，以前好像请过德国人和法国人的家庭教师。至于和书……我不太清楚，但伯爵似乎精通汉文。」
由良家是儒学者家系，这是理所当然的事吧。
「上面有很多我也读得懂的书，也收藏了相当多昭和以后出版的书……」
薰子移动了。
书斋的空气动了。
薰子再次仰望上方，然后就这样把身体转向我。我也望向上方。
天花版上有个巨大的天窗。
「听说这里下了一些功夫，尽量不让阳光直接照射到书本。天花板那么高，也没办法吊电灯下来，所以太阳西下以后，照明就只剩下墙上的煤油灯和桌上的台灯而已。晚上……有点恐怖。」
或许真的很恐怖。
整然陈列的万卷书籍……
如果它们溶入黑暗当中，也只是一团妄念的漩涡。
薰子笔直地往下看，从正面看着我。我畏缩起来，想要避开视线，把脸转向背后。于是……
恶魔就在那里。
「那……那是……」
它就在主人的书桌后面。
那不管怎么看都是西洋的恶魔。薰子越过我，看着那个恶魔。
「那是什么？」
「那是……特别的鹤。」
「鹤？那是鹤吗？」
它非常大。
而且……
浑身漆黑。
我凝目细看，然后稍微走近。
我不敢靠到它旁边，是因为感觉不祥吗？
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