我问：“那要花多少钱？”
“那，”他高尚地说道，“只是第二位重要的事情。然而，它是我们关系中应有的一个细节，不能够被遗漏或忽略。我们可以说，现在就交一千元。以后，无疑——”他摸了摸他下巴上的胡须，话没有说完。
我说我身上当然没有那么多钱。
“这很自然，我亲爱的先生。这很自然。但是那不是最不重要的事情。绝对不是。任何时间都行，明天上午十点钟以前的任何时间。”
“明天上午十点，”我应允道，“现在我想知道我为什么应该需要法律代表。”
他做出一副愤怒的表情。
“我亲爱的先生，这事可不是闹着玩的，我向你保证这一点。”
我解释说我并没有在开玩笑，我真的困惑不解。
他清了清嗓子，或多或少自以为是地皱皱眉头，说道：“很有可能，我亲爱的先生，你没有完全领会到你周围的危险，但是，如果你指望我会认为你对你将要面临的困难——法律上的困难，我亲爱的先生——丝毫没有意识到，那无疑是十分荒谬的；它们实际上源自于昨晚刚刚发生的事情，我亲爱的先生，昨晚。然而，现在没有时间谈那些，我和莱夫纳法官有个紧迫的约会。明天我将乐意与你更为彻底地谈论这种情形的每一个最小的细节——而且我向你保证它们有许多。我明天上午十点等你来。”
我答应我会到那儿，然后走了出去。我在我的房间里度过了这个夜晚，不愉快地喝着威士忌，想着令人不愉快的事情，等待米基和迪克还没有送来的报告。到午夜时分我睡着了。
第二十三章 查尔斯·普罗克特·顿先生
第二天早晨我衣服才穿了一半，迪克·福利就走了进来。
他以他那种简练的方式报告说比尔·昆特昨天中午已经结账离开了矿工旅馆，没有留下以后的地址。
十二点三十五分有一列火车离开帕森威里开往奥格登。
迪克已经打电话给大陆事务所盐湖分部，让他们派一个人去奥格登尽力找到昆特。
“我们不能错过任何线索！”我说，“但是我不认为昆特是我们想要的人。她很久以前就甩了他。如果他曾打算对此做些什么，他早就应该在此之前就做了。我的猜测是当他听到她被杀死的消息时他决定躲藏起来，因为他是一个曾经威胁过她的被抛弃的情人。”
迪克点头说道：“昨晚街上发生枪战，抢劫。四卡车私酒被劫，烧掉了。”
那像是雷诺·斯塔基在听说了那个大个子酿造私酒的家伙的手下充当临时警察的消息后作出的反应。
米基·林汉在我穿好衣服之后到了。
“丹·罗尔夫确实到过她的房子，”他报告说，“街拐角的希腊杂货商昨天上午九点钟左右看见他从房子里出来。他沿着街道摇摇晃晃、自言自语地走了。希腊人以为他喝醉了。”
“这个希腊人当时怎么不报告警察？还是他已经报告了呢？”
“没有问他。这个城市有一个了不起的警察局。我们做些什么呢？为他们找到他，然后将所有的罪名加在他身上，再把他交给他们吗？”
“麦克格罗已经认定是威斯帕杀了她，”我说，“他不会操心任何与导致那个结论无关的线索。除非他后来回去取冰凿，否则的话不可能是罗尔夫干的。她是早晨三点钟被杀的。罗尔夫八点半不在那儿，而且冰凿仍然插在她身上。它是——”
迪克·福利走过来，站到我面前，问道：“你怎么知道的？”
我不喜欢他看人或说话的方式。我说：“你知道因为我正在告诉你。”
迪克不再吭声了。米基咧嘴现出他那笨蛋般的笑容，问道：“我们现在去哪儿呢？让我们快些把这件事情做完吧。”
“我十点钟有个约会，”我告诉他们，“呆在旅馆附近一直到我回来。威斯帕和罗尔夫可能已经死了——因此我们不必再去搜寻他们了。”我生气地看着迪克说道，“别人告诉我这些消息。我可没有去杀他们任何一个。”
这小个子的加拿大人点点头，他的眼睛一直注视着我的眼睛。
我独自吃了早餐，然后出发去律师的办公室。
拐过国王大街，我在一辆开往格林大街的汽车里看见了汉克·奥玛拉长着雀斑的脸。他身旁坐着一个我不认识的人。
这个长腿的小伙子向我挥手，他停下了车。我朝他走去。
他说：“雷诺想要见你。”
“我去哪儿找他？”
“进来吧。”
“我现在不能去，”我说，“可能要到下午才行。”
“在你准备好的时候去见皮克。”
我说我会的。奥玛拉和他的同伴继续开车朝格林大街驶去了。我向南走了半个街区来到拉特利奇大厦。
一只脚登上第一级通向律师办公室的摇摇晃晃的楼梯，我停下来看一些东西。
那东西在一楼后部昏暗的角落，几乎是看不见的。那是一只鞋。它在的地方不是不穿的鞋该在的地方。
我把脚从楼梯上收回来，朝这只鞋走去。现在我能看见鞋上方的一只脚踝和一条黑色裤腿的翻边。
那使我为我将发现的情景做好准备。
我发现查尔斯·普罗克特·顿先生蜷缩在楼梯背面和墙的一角构成的小小的凹室之间，他周围有两把扫帚，一只拖把和一只水桶。他的前额上有一道斜切过来的伤口，流下的鲜血把他下巴上的短尖髯染成了红色。他的头被扭向一边，朝后的角度只有一个断了的脖子才做得到。
我向自己引述努南说过的话“那些该干的事情都已经干了”，然后小心谨慎地撩开死者外套的一边，掏空了他衣服里面的口袋，将一本黑色的本子和一扎文件塞进了我自己的口袋里。在他另外两个口袋中我没有发现我想要的东西。剩下的口袋如果我不搬动他我就够不着，而我又不想那样做。
五分钟后我回到了旅馆，从边门走了进去，为了躲开门厅里的迪克和米基，走向夹层楼面搭乘电梯。
在我的房间里，我坐下检查我的战利品。
我先掏出了本子。这是一本在任何一家文具店卖都不值几个钱的小小的仿皮记事本。它上面记载了一些对我毫无意义的零星的记录，还有三十个左右的姓名和地址也无意义，除了一个例外：
海伦·阿尔伯雷
哈利肯大街一二二九号A座
那很有趣，因为，首先，一个叫做罗伯特·阿尔伯雷的年轻人关在监狱里，他已经承认由于威尔逊似乎与黛娜·布兰德已经恋爱成功，使他产生一阵妒忌，开枪杀死了唐纳德·威尔逊；还有，第二，黛娜·布兰德曾经住在，而且被谋杀在，哈利肯大街一二三二号，街对面就是一二二九号A座。
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