特德·赖特以前告诉过我，威斯帕的藏身之处是在后部的楼上，那在远处的嘟嚷声可能是从那儿传来的。
我把脸扭向米基，说道：“手电筒呢？”
他把它放到我的左手。我右手握着枪。我们蹑手蹑脚地向前移动。
依旧留有一英尺宽空隙的后门透进足够的光线，使我们能穿过这间屋子到了一个门道。门道的另外一边漆黑一片。
我将手电筒朝黑暗处照去，发现了一扇门，关上手电筒，往前走去。再打开手电筒的时候，光线给我们照亮了往上去的楼梯。
我们走上楼梯，就好像我们生怕它会在我们脚下裂开一样。
嘟嚷声停止了。空气中还有其他的东西。我不知道那是什么。或许是一个还没有大到足够被人听见的说话声，如果那意味着什么的话。
我数到九步时一个声音在我们上面清晰地说活。它说道：“确实，我杀了那个淫妇。”
一声枪响，接着又响了四声。它们发出的轰鸣声就像是一把十六英寸长的步枪在铁皮屋顶下发出的声音。
第一个声音说道：“好了。”
那时米基和我已经跨过所有剩下的楼梯，猛地推开门，尽力地将雷诺·斯塔基的手从威斯帕的喉咙上拉开。
这活十分费力而又毫无效果。威斯帕死了。
雷诺认出我，松开了手。
他的眼睛像以往一样呆滞，他的马脸像以往一样毫无表情。
米基将这个死去的赌徒背到位于房间一头的帆布床上，使他四肢伸开地平躺在那儿。
这间房间，显而易见曾经是一间办公室，有两扇窗户。在从窗户照进来的光线下我能看见帆布床底下塞着一具尸体——丹·罗尔夫。一把科尔特军用自动手枪躺在地板中央。
雷诺弯起肩膀，歪向一边。
“受伤了吗？”我问道。
“他朝我连开四枪。”他平静地说道，弯腰用两只前臂按住他的肚子。
“去叫医生。”我告诉米基。
“没有用，”雷诺说，“我跟皮特·柯林斯一样没有了肚子。”
我拉过一张折叠椅，让他坐在上面，这样的话他就可以向前倾，把身子抱作一团。
米基跑出去，下了楼梯。
“你知道他没有被杀死吗？”雷诺问道。
“不知道。我只是将特德·赖特告诉我的话再告诉你。”
“特德走得太早了，”他说，“我对那样的事情有所怀疑，因此过来确定一下。他狡猾地骗过我，一直在装死，直到拿枪指着我。”他目光呆滞地看着威斯帕的尸体，“那样耍花招，真见鬼。他当时装死，但是不躺下，还把自己包起来，一个人在这儿等着。”他笑了，我见过他的唯一的笑容，“但是现在只是一堆肉，没有气了。”
他的说话声音变得不清晰。他的椅子边缘下面形成了一个小血滩。我害怕去碰他。只有他手臂的压力和他往前倾的姿势才使他没有瘫倒。
他盯着血滩问道：“你究竟是怎样想到你没有杀死她？”
“我只能抱着这样的希望，直到刚才才能够肯定，”我说，“我曾经怀疑过是你干的，但是不能肯定。我那晚因喝了鸦片酊而整夜都昏昏沉沉的，做了许多梦，梦中警铃在鸣响，人们在大声地叫着，以及许多诸如此类的东西。我想到或许那不只是因为吸毒之后做恶梦，更是因为被我周围发生的事情所激发而做恶梦。
“当我醒来时，没有灯光。我想我不会杀死了她，关上灯，再回去把冰凿拿在手里。但是那状况有可能是别样的原因造成的。你知道我那晚在那儿。你毫不推迟就给我做不在犯罪现场的证明。那使我开始思考了。顿在听过海伦·阿尔伯雷的叙述后曾经试图敲诈我。警方听过海伦·阿尔伯雷的叙述后，把你、威斯帕、罗尔夫和我一块儿怀疑。我在半个街区之外看见奥玛拉以后发现顿死了。看上去好像这个讼棍已经试过要敲诈你。这一点，以及警方把我们几个一块儿怀疑，让我开始想到警方对你们几个就像对我一样有许多不利的证据。他们对我不利的证据是海伦·阿尔伯雷那晚曾经看到我进去或出来，或者进出都被她看见了。我就完全能够猜到他们对你们也有同样的证据。威斯帕和罗尔夫有理由被排除在外。那就只剩下了你——和我。但是你为什么要杀死她仍然让我困惑不解。”
“我敢说，”他看着地板上的血滩说道，“那是她自己该死的过错。她打电话给我，告诉我威斯帕正要去看她，她说如果我先到那儿我就可以伏击他。我想要那样干。我去了那儿，守在附近，但是他却没有出现。”
他停下话来，装作对血滩正在形成的形状感兴趣的样子。
我知道是痛苦使他停下不说了，但是我也知道只要他一缓过劲来他还会接着说。他打算死得要像他活的时候一样外表坚强。说话可能会使他痛苦，但是他不会因此而停止，不会在有人看着他的时候停止。他雷诺·斯塔基，可以面对世上任何事情都不眨一眨眼睛，而且他能这样坚持到底。
我呆在奥格登那一周的绝大部分时间都在努力地修改我的报告，使它们读起来不会像是我已经违反了许多事务所的规定、国家的法律，并且还伤害了许多人命。
米基在第六个晚上到了我这儿。
他告诉我雷诺已经死了，我已不再是一个政府在追捕的罪犯，第一国民银行大部分被劫的钱财已经追回，马克斯威承认杀了蒂姆·努南，帕森威里在军事管制下正在变成一个玫瑰园，无刺的玫瑰散发出芳香。
米基和我回到旧金山。
我倒还不如省去在报告中辛辛苦苦地做手脚。它们骗不了老头。他狠狠地批了我一顿。
---（完）---
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