这在说什么？是谁说过的话？
木场狐疑的看着伊佐间，追问他：“什么一家死绝？”
伊佐间想起来了，死绝的一家人——是什么时候听说的？
“嗯……”
那是——仁吉说过的话，死掉的是……
“上吊小屋。”
“什么？上吊小屋？”
“你是说茂浦的废屋吗？”葵有了反应，她好像知道。
“对。茂浦的……芳江……是吗？”
——在茂浦郊外，芳江的家。
“你是——伊佐间先生，你知道的真清楚。就算当地人，最近年轻人都不知道这件事了。”
“嗯……”
因为是在茜面前，伊佐间不敢说是从耕作那里听来的。
木场可能是听到上吊这两个字，紧张起来：“等一下……钓鱼的，你刚才说茂浦？还有小姐，你刚才也说了对吧？”
即使被木场逼问，葵也不为所动，淡淡的回答：“茂浦是一个地名。”
“这听了就知道了。喂，加门兄，你还没想到吗？”
“啊……对了，是中条当铺的账簿上的地址！千叶县兴津町茂浦……”
“对，是川岛喜市写下的地址。早上照会时，千叶本部的人不是说那个地方没有吻合的人家吗？喂，那家人怎么了？全都死光了吗？”
葵干大盘不耐烦，草率的答道：“也不算是一家死绝，那里本来就只住了一名女子，在昭和二十年——八年前自杀了。应该没关系吧？”
说法和仁吉的话一致。
“不一定没关系啊，而且……不知道的很清楚嘛。你也算是当地的年轻人吧？”
“那里不一样。那里发生过关乎女性尊严的事件，不管是作为当地居民，或是妇女与社会关系思考会的成员，我都不能坐视不管。”
“关于女性的事件？怎样的事件？”
“姐姐也知道吧？不过那个人……我记得是姓石田，并不是川岛。”
“没关系，告诉我。在听完之前谁知道有没有关系。”木场说。
葵微微眯起眼睛说：“住在那栋废屋里的女子……不断的受到村人在性方面的凌辱。”
“啊……”伊佐间出声。如果仁吉和耕作所说的那名叫芳江的女子的一生属实，那么对于葵这种立场的女性来说，应该是难以承受的事实吧。
木场不了解内情，诧异地问：“那是什么意思？”
“是夜访。”
“夜访啊……最近很少听说了呢。”木场抚摸着方形的下巴。
“这一带现在也听不到这个字眼了。只是放眼全国，这个习惯依然根深蒂固的残留在某些地区。这实在不是一个文明国家该有的野蛮风俗。”
“因为有人夜访，所以死了吗？”
“只能这么推测了。”
“根据呢？”
“前些年，我们读书会进行了一项访查。”
“又不是刑警，干吗做那种事？”
“关于那栋废屋，有些不太好的传闻。传说那里曾经以陋习作为遮掩，有过强制买春的行为。我认为那如果是事实，应该把它视为整个地区的问题，加以重视才对，若非如此，就必须洗刷死者的污名，回复她身为女性的尊严才行。如果那些流言只是空穴来风，为何要在死者身后那样污辱她的名声？拆解这类流言飞语的构造，也是分析蔑视女性的……”
“我知道了，知道了，赶快进入正题吧。”
木场好像已经习惯葵的作风了。
“因为事情发生在战前及战时，调查费了一番工夫。当然，完全没有文献记录，只能仰赖证人。”
“大家都忘记了吗？”
“不。不完全是因为时日已久，而是当事人不愿透露。每个男人都一样，当夜访时，他们一定是意气风发的过去，但是事后一问，却又含糊其辞，默不吭声，因为他们感到内疚吧。每个人都异口同声的说，不知道，没有那种事，也没有那种风俗……”
伊佐间认识男人们之所以不愿意多说，不是因为罪恶感，而是因为问的人是葵。这要是木场之类的男人去问，他们一定会兴高采烈的炫耀过去的风流韵事吧。葵不可能了解男人的心理。
“……若更进一步追问，他们就辩称是邻村的年轻人干的，说别的村子没节操、没道德，把别人贬的一无是处。然而一到邻村去查访，他们说的也是同样一套。真是肤浅。结果摊开来一看，这一带几乎所有的男人——包括相当远的村落的男人——都可能曾经去过。”
——大家都管那里叫卖淫小屋。
——不是在接客吗？
——血气方刚的年轻人都会去夜访。
仁吉和耕作也这么说。
这应该是事实吧。
“……我不知道那位姓石田的女子究竟陪过多少男人，而且她甚至没有办法拒绝。”
“为什么不能？”
“为了活下去。”
“为了钱而卖春吗？”
“不是的，那名女性似乎并不穷困，但是她——石田芳江女士并非当地人。她过世好几年了，所以也无法查出她的来历，已经她为何会搬到这里。但是尽管她在这里住了几十年，本地的居民似乎依然不接纳她为村里的一员，她直到最后都是个外来者。理由很简单，因为石田芳江女士……”
——只因为是人家的妾，就被闲言闲语。
“……为特定的人物提供性服务，以换得生活的保障。”
“真是拐弯抹角，小老婆是吗？”
“那是侮蔑的称呼。”
葵瞪住木场，木场反瞪回去：“我不知道还能怎么叫，反正不也通了吗？可是她是人家的小老婆，所以没办法拒绝夜访，这我不懂哪。”
木场问这是什么道理。
“她受到歧视，被世人不当的鄙弃。”
“因为她不正派吗？这我倒懂。”木场难得的以有些感慨的口吻说道，“可是……人家的小老婆会因为有人夜访就去死吗？”
“你说的这是什么话！葵紧蹙起眉头，“就是石田女士是你所说的小老婆，但是认为这种身份的女人在性方面就一定不简单，这是严重的偏见！小老婆不是身份也不是阶级，只是她与特定的男性缔结接近婚姻的关系，却没有结婚而已——这是这样而已不是吗？而且之所以如此，根本就是因为男人自私。她根本就没有理由要受到不特定多数的男人凌辱！”
“这我知道。”木场说，脸颊僵硬，“有这种想法的男人卑劣愚蠢，这我非常明白。不管小妾还是正室，不论是什么职业身份，不愿意的事就是不愿意。只是啊，唔，你或许会反对，可是怎么说，如果说，连男人的男字都不认识的小姑娘被那种混帐东西给蹂躏，上吊自杀的话，我还可以理解，但是……”
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