“那么他们到底有些什么不对头的呢？”
他一脸愁苦地摇了摇头。“说老实话，我也说不出他们有什么不对头的，我就是不大赞成。我就是觉得嘉波莉这样不好，也没有跟谁说一声是上哪儿去的，就这样管她走了。你看她爸爸妈妈是不是知道她去哪儿了？”
“不见得。”
“我看也不见得，”他说。
圣杯会堂的所在原先是一座黄砖的六层公寓大楼，从街上望去如今还是一副公寓大楼的样子。外表上根本看不出里边已变了样。我叫科林森把车子直驶而过，一直开到转角上，米基·莱恩汉正歪着他肥大的身躯靠在那边的一道石墙上。车子在路边一停下，他就来到了车前。
“那黑婆娘十分钟之前走了，”他向我报告说，“有迪克盯着她。另外再没有你交代下来那样的对象出去过。”
“你待在车里，守在这儿，注意监视门口，”我对他说。然后招呼科林森：“我们进去吧。话还是主要由我来说。”
一到会堂门口，我只好警告他了：“注意着点，不要这样紧张。八成儿是不会有什么事的。”
我按了门铃。门马上开了，开门的是一个宽肩膀、肉鼓鼓的女人，年纪大约将近五十。个头比我这五英尺六英寸的男子汉还足足高了三英寸。脸上挂下一个个小肉团，可是眼睛和嘴巴周围却一点都不显得松软，也一点都没起皱。那长长的上嘴唇上边刮得光光的。身上穿的是一身黑，上起下巴和耳垂，下到离地不足一寸，统统都罩在这一身黑衣服里边。
“我们要见见莱格特小姐，”我说。
她只装没听懂我在说什么。
“我们要见见莱格特小姐，”我就再说上一遍，“就是嘉波莉·莱格特小姐。”
“我不清楚，”她的嗓音好低沉。“你们就进来吧。”
她不十分高兴地把我们领到门厅一边的一个光线很暗的小会客室里，叫我们在那儿等着，自己就走了。
“这位像个乡下铁匠似的，是谁呀？”我问科林森。
他说他也不认识她。他心神不定地在屋里直打转。我坐了下来。因为拉上了窗帘，透进来的亮光有限，所以屋里很多东西我都看不清楚，只觉得脚下的地毯又软又厚，看得清楚的那么几件家具也都偏于豪华，跟简朴二字恐怕是沾不上边的。
除了科林森在不安地来回走动以外，这整幢楼里哪儿也听不到有一点声息。我朝开着的门里望去，看到有人正在冷眼观察我们。一个十二、三岁的小男孩站在那里，两颗乌黑的大眼睛直盯着我们看，在这半黑不黑的幽暗中望去，那双眼睛简直就像自己会发光似的。
我说：“哈啰，小家伙。”
一听到我的声音，科林森吓了一跳，兜的回过身来。
那孩子没有吭声。他对我瞅了至少又有分把钟，一点都没有表情，眼也没眨一眨，瞅得我倒不好意思起来，能拿眼光把人直瞅到这个份上，也真只有孩子才干得出来。过了会儿他才一扭身，背向着我管他走了，来时寂无声息，去时也一样是悄悄的。
“那是谁？”我问科林森。
“一定是霍尔东的儿子曼努埃尔。我以前也没有见过他。”
科林森踱来踱去没有个停。我则一直坐在那里望着门口。一会儿门口出现了一个女人，声息全无地踩着厚厚的地毯走来，进了会客室。她身材修长，体态优雅。一对乌黑的眼睛也跟那孩子一样，仿佛会自己发光似的。当时也只有这一对眼睛，我算是看清楚了。
我就站起身来。
她招呼的却是科林森：“你好！这不是科林森先生吗？”这样美妙动听的声音，我长了这双耳朵可还是第一次听到。
科林森咕咕哝哝说了两句什么，就把我介绍给了这个女人。他称呼她霍尔东太太。霍尔东太太向我伸过手来，手握得又紧又热情。她随即就走到屋子那头拉起一方窗帘，窗帘起处透进来一片下午的阳光，投下了好大一个长方形。屋里这么骤然一亮，正望着她的我不觉把眼睛一眯，就在这时候她坐了下来，还做了个手势，让我们在椅子里坐。
我首先看真切的也就是她的眼睛。她的眼睛大极了，近乎是墨黑的，显得很热情，睫毛也近乎是墨黑的，长得好密。她脸上唯有这一对眼睛是活生生人味儿十足的，是没有一点虚假成分的。这张橄榄色的椭圆形脸蛋上固然也有的是热情，有的是妩媚，可是那似乎是跟当前的现实扯不上一点关系的热情和妩媚。仿佛她的脸并非真是一张脸，而是一副面具，只因她戴得日子长了，所以已经差不多变成一张脸了。连她那张嘴，那张很值得一提的嘴，看去似乎也不是肉做的，而是仿制得过于精致的人造肉做的，比起真肉来还要软一点、红一点，或许还要更热情一点，但是看去就是不像真肉。在这张脸或者不如说是这副面具的上方，那没有剪短的黑发中间分开，贴着头顶绾成两股，绕过太阳穴和上耳轮，一直到脖梗子上打成一个结。她脖子又长又细，显得很坚韧；体形颀长而丰满，又显得很柔软；一身深色的衣服轻轻巧巧贴在身上，就像是身体的一部分。
我说：“我们想见见莱格特小姐，霍尔东太太。”
她似乎觉得挺奇怪的：“你凭什么认定她是在这儿？”
“凭什么这是无关紧要的，你说是吧？”我怕科林森应对不当，所以不等他开口就赶紧答道。“反正她是在这儿。我们想要见见她。”
“这怕办不到，”她慢条斯理说。“她身体不舒服，是到这儿来休息一段时间的，尤其不能让外人来打扰。”
“对不起，”我说，“可我们今天是非见到她不可的。要不是事情要紧，我们也不会这样跑来了。”
“事情要紧？”
“对。”
她迟疑了一下，才说：“好，那我去看看，”就说声“请稍等”，撇下我们走了。
“我倒真想自己闯进去看看，”我对科林森说。
他根本不明白我的意思。他脸涨得通红，情绪激动。
“我们这样跑来，嘉波莉恐怕会不高兴呢，”他说。
我说那就只能很遗憾了。
阿罗妮亚·霍尔东回到我们这里来了。
“我实在抱歉得很，”她站在门口，很有礼貌地微笑着说，“莱格特小姐不想见你们。”
“她不想见我们我很遗憾，”我说，“不过我们是非见到她不可的。”
她头一抬胸一挺，脸上的笑容也消失了。
“对不起，你说什么？”她说。
“我们是非见到她不可的，”我又说了一遍，依然是好声好气的。“我刚才跟你说了，事情很要紧。”
“我很抱歉。”她尽管口气变得冷冰冰的，声音却还是那么美妙动听。“你们不能见她。”
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