“那他……”不等她问下去，我就赶紧给她解释：
“他要补补漏洞就得花上一个星期——至少也要花上几天吧，能有这几天的工夫就可以了。”
赫尔曼太太唤我们吃饭了，于是我们的话就谈到这儿为止。
嘉波莉吃得极少。起初这饭桌上的谈话大半是她和我在撑场面，后来我引出了米基的话头，气氛才有了改变。米基谈起了他当年在尤里卡干过的一桩差事，那回上面派他装成一个半点英语都不懂的外国人到尤里卡去。他其实却是除了英语以外哪国的话都不会说的，而尤里卡又称得上是一个世界民族博物馆，所以他要瞒过众人的眼睛，不让人家看出他是来干什么的，这日子确实是很不好过的。他拉出了长长一大篇，说得也真逗人发笑。这里边有些也许确是实情：他就喜欢装傻子，做出一副傻乎乎的样子，以此为乐。
吃过晚饭我跟他一起到外边去遛遛，四外的大地上幕色渐浓，那是个春夜。
“麦克曼恩明天早上就到，”我对他说。“这护卫的事就都交给你们俩了。你们看怎么分班合适就怎么分班，反正这里一天二十四小时不能断了人。”
“可别是自寻烦恼，落个白辛苦一场，”他却直嘀咕。“你这到底是要干什么——摆个圈套等人来钻？”
“也许是吧。”
“还‘也许’呢。哼！你也不知道自己干的都是什么样的糊涂事。你这是正经事不干，就尽等着口袋里的‘马掌’显灵【注】。”
“筹谋有方，结果却总像是呆人得福。迪克可有什么消息吗？”
“没有。他从安德鲁斯出门盯起，把他就一直盯到了这儿。”
前门开了，在门廊上撒下了一片黄光。嘉波莉披着件深色斗篷，出现在黄光里。她关上了门，顺着小石子路走来。
“你想睡的话就赶紧去打个盹吧，”我对米基说。“我到临睡前再来叫你，你得值个通宵班了。”
“我真服了你了。”他在黑咕隆咚中大笑起来。“哎呀，我真服了你了。”
“汽车里有一加仑的金酒。”
“真的？你干吗不早说呢，却要东拉西扯浪费我的时间？”草坪上的草给他的鞋踩得一片窸窸窣窣响：他走了。
我就迎着姑娘向小石子路走去。
“这夜色挺可爱的，是不是？”她说。
“是啊。可你这样一个人去黑地里溜达可不行，虽说你的苦难差不多已经结束了。”
“我并不想去溜达，”她抓住了我的胳膊说。“可什么叫‘差不多已经结束’呢？”
“就是说还有些枝节问题需要料理——比方说，吗啡的事就是个例子。”
她打一了个寒噤说：
“我就只够今天晚上抽了。你说好了的……”
“明天早上就有五十格令可以送来。”
她没有作声，像是在等我再说些什么。我却没有再说什么。她的指头在我的袖管上扭动。
“你说过要替我戒掉是不难的。”她这句话的口气里带着点质问的味道，像是料定我会矢口否认说过这样的话似的。
“是不难的。”
“你还说过或许可以……”她的话愈来愈轻，终于连声音都没了。
“可以趁住在这儿的时候戒掉？”
“对。”
“你真想戒？”我问她。“你要是不想戒的话试也没用。”
“我还会不想戒？”她脸朝着我，一动不动地站在路中。“只要能戒掉我简直……”她说着哭了出来，后半句话也说不下去了。等到再开口时，嗓音也变尖变细了：“你该不是在骗我吧？不是在骗我吧？你给我说了那么些话——昨天晚上说了，今天下午又说了——该都是说的实话，不是光说得好听吧？我信得过你，是因为我没看错人，你果然心口如一呢？还是因为你懂得怎样取得人家的信任——干你们这一行的就是有这样的本事？”
要说姑娘疯，也许有这个可能；要说她蠢，她才不蠢呢。我当下给她的回答，看来在那个场合下应该说是最得体的：
“你信得过我，是建筑在我信得过你这样一个基础上的。如果我对你的信任证明是信错了，那你对我的信任也就一样对不了。因此请允许我先问你一个问题：你说过‘我不想做个坏女人’，你这是说的心里话吗？”
“喔，是心里话。真是心里话。”
“那好，”我摆出一副最后裁决的神气，似乎这一来问题就都解决了。“现在你既然想要戒掉毒瘾，我们就一定让你把毒瘾戒掉。”
“这——这得花多长时间呢？”
“保险点儿，大概得花上一个星期吧，可能还用不到这么久。”
“真的？只消这么久？”
“重要的脏腑是只消这么几天就对付过去了。不过过后你总还得好好保养一阵子，总要保养到体质全部恢复才能算好，到那时你的毒瘾也就彻底戒掉了。”
“戒起来痛苦吗——痛苦得很吧？”
“要难受两天，不过也不至于会像你想象的那么难受，你有你爸爸那样的坚强品质，一定会挺过来的。”
“要是，”她半吞半吐说，“万一我戒到了一半发觉顶不过去了，我可不可以……？”
“你根本就用不到怎么样，”我乐呵呵地向她保证。“你只要坚持下去，功到自然成嘛。”
她又打了个寒噤，问道：
“我们什么时候开始呢？”
“就后天吧。明天你还照常抽你的，可也别因为反正要戒了就索性多抽点儿。担忧你也大可不必，我的日子要比你难过多了：你要有些什么，我都得跟着你受。”
“你是个明白人——我想请问，要是我在戒毒的过程中有时变得态度不是很好，你该会体谅我吧？万一要是我变得脾气很坏呢，你会体谅我吗？”
“我也说不上。”我可不想纵容她来拿我出气。“如果碰到了一点苦恼，好好的态度一下子就变成了坏脾气，万一我看这所谓好好的态度本身也就不敢恭维了。”
“哦，可……”她欲言又止，皱起了眉头。一会儿才又说：“我们能不能把赫尔曼太太打发走？我受不了……她老在跟前看着我，我受不了！”
“那我明天早上就送她走。”
“要是我……要是我不……要是我样子实在太难看……那你就别让人家看到我这模样，好不好？”
“好，”我答应了。“不过你听着：你也要准备好，为了我，你可得尽量装得象样些。好了，不要再尽往坏处想了。我相信你会乖乖儿的。你要胡闹的话我可是不依的。”
52书库推荐浏览： [美]达希尔·哈米特 达希尔·哈米特