“那你把我找来就是为了对我撒谎吗？”我问道，“可是干吗又改变了主意？”
她格格笑了：“你一定是真喜欢我，尼克，否则你脾气不会那么坏。”
我没法领会这种推理，就说：“好了，我去看看吉尔伯特有什么事要找我。”
“我希望你留下。”
“对不起，不行，”我又说一遍，“我在哪儿能找到他？”
“那边第二个门——他们真会逮捕克里斯吗？”
“那要看他怎样回答他们，”我对她说，“他要是想不进去，最好老实交代。”
“哦，他会——”她顿住，两眼直盯着我，“你别是在跟我耍花招吧？他真是罗斯瓦特吗？”
“警方肯定了。”
“可是今天下午那个到这儿来的人一句也没问起克里斯，”她反驳道，“他只问我认不认识——”
“那当儿他们还不敢肯定，”我解释道，“只是有这个想法。”
“可现在他们肯定了？”我点点头。
“他们是怎么发现的？”
“从他认识的一个姑娘那里，”我答道。
“谁？”她两眼略显阴沉的神情，话音倒控制住了。
“记不起她的名字了。”随后我又实话实说，“就是提供他不在犯罪现场证据那个姑娘。”
“不在犯罪现场证据？”她气呼呼地问道，“你是想告诉我警方会相信她那样的女人说的话吗？”
“什么样的女人？”
“你明白我指的是什么意思。”
“不明白。你认识那个姑娘吗？”
“不认识，”她生气地说，仿佛我侮辱了她似的。她眯起两眼。声音压低得几乎像是喃喃耳语，“尼克，你认为是克里斯杀死了朱丽娅吗？"
“他干吗要那样干呢？”
“如果说他跟我结婚是为了要报复克莱德，”她说，“而且——你知道他确实怂恿我到这儿来设法从克莱德手里弄点钱。也许这主意是我提出来的——我也闹不清了——反正他确实撺掇我干这事。后来，克里斯如果遇见了朱丽娅，她当然认识他，因为他俩同时给克莱德干过活儿。克里斯知道我那天下午要去看朱丽娅，担心我要是把她激怒了，她就会向我揭穿他的把戏，于是就——会不会是这么一回事？”
“这一点道理也没有。何况那天下午你和他是一起离开这里的。他想必不会有时间——”
“可是我乘坐的那辆出租车开得慢极了，”她说，“再说我也许在哪儿停留了片刻——我想我确实停留了。我下车到一家药店去买了些阿司匹林。”她一个劲儿点头，“我记得我是去了。”
“而且他也知道你要在半路上停下车，因为你告诉过他，”我暗示道，“可你不能再这样执迷不悟啦。谋杀是件很严重的事。不能只因为有人耍弄了你就诬陷人。”
“耍弄？”她瞪视着我，问道，“唉，那个……”她用一切肮脏、下流、甚至侮辱的字眼儿痛骂乔根逊，嗓音越来越响，最后直冲着我的脸尖叫。
她停下来喘口气，我就说：“骂得不错，可是——”
“他甚至没有胆量暗示可能是我杀了她，”她对我说，“他没有足够的胆盘问我，却一个劲儿往那个话题上引，最后我明确告诉他——嗯，我没干那事。”
“这可不是你起先要说的话。你向他明确了什么？”
她跺着脚：“别刁难我！”
“好吧，你活该，”我说，“也不是我要来这儿的。”我起身去拿我的帽子和大衣。
她追过来抓住我的胳臂：“尼克，别走，对不起。这都怪我脾气太坏。我不知道我该——”
这时，吉尔伯特走进来说：“我陪您走一段路。”
咪咪瞪眼怒视他：“你一直在偷听。”
“那有什么办法，您这么大喊大叫，我怎么能听不见呢？”他问道，“能给我点钱吗？”
“我们还没说完话呐。”她说道。
我看一下手表：“我得走了，咪咪。有个约会，我已经迟到啦。”
“约会完了，再回来好吗？”
“要是不太晚的话，不过别等我。”
“我会在家等你，”她说，“甭管多晚都行。”我说看情况吧。她给了吉尔伯特点钱，我和他就一起下楼。
第十九章
“我刚才一直在听你们俩谈话，”我们俩走出大楼时，吉尔伯特告诉我，“我认为你如果有兴趣对人进行研究，又遇到机会能偷听到人家讲话而不听，那才叫蠢呢，因为有些人其实表现得跟你相处时完全不一样。当然人家要是知道有人在偷听，会不高兴的，可是——”——他微笑了——“我想飞禽走兽大概也不喜欢博物学家偷偷观察它们吧。”
“你听见了多少？”我问道。
“哦，足以知道没漏掉什么重要部分。”
“那你认为怎么样？”
他翘起嘴，皱着眉头，审慎地说：“那倒很难说。妈妈有时善于隐瞒些事，可她却不大会编造谎言。这倒蛮有趣——我想您大概早已注意到——最爱撒谎的人多半是最蠢的家伙，他们自己也往往最容易受骗。你原以为他们会提防谎言，可他们却像是那些几乎什么都会相信的人。您大概也注意到这一点了吧，对不对？”
“对。”
他说：“我想告诉您的事是，克里斯昨天夜里没回家，所以妈妈心里比往常更加不安。今天早上我取邮件时，发现其中有一封信是写给克里斯的，我心想信里可能会有点内容，就用蒸汽把它熏开了。”他从兜里掏出一封信递给我，“您最好看一下，然后我再封上，跟明天来的邮件放在一起，万一克里斯明天回来就可以收到，可我认为他不会回来啦。”
“你为何这样认为呢？”我接过那附信，问道。
“嗯，因为他真是罗斯瓦特……”
“这事你跟他说过没有？？”
“还没有机会。自打你告诉我以来还没见到他。”
我观察手中那封信。从信封上的邮戳看出是1932年12月27日寄自马萨诸塞州波士顿。笔迹出自一个有点幼稚的女人之手，寄给纽约州纽约市克特兰公寓克里斯坦·乔根逊先生。
“该让我把这事告诉警方。”
他当即点点头：“您如果认为这是最好的办法，就这么办吧。您愿意的话，还可以把信拿给他们看看。”
我说声“谢谢”就把信放进。上衣兜里。
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