海滨的午后
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海滩上一家人的午后以珠宝贼的被捕和意想不到的真相告终——大家决定第二年假日去别的地方。
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在《事不过三》三出剧中,《海滨的午后》最让人难以想象是阿加莎·克里斯蒂所写。这出剧就好比是一张漂亮的英国海滨明信片,背景完全设置在海滩上,还有女性角色在舞台上换泳衣的一个场景。作为一部克里斯蒂的作品,本剧的情节微不足道,幽默的气氛有时显得牵强。剧作确实是克里斯蒂的风格——但剧中出其不意的效果在旧有克里斯蒂题材上进行了创新。具有讽刺意义的是,本剧的笔记数量很多,长达近四十页,尽管包含许多重复。笔记中有许多是对两家人的姓名(名副其实“抱怨者”形象的索尔{Sour,有“坏脾气”的意思。}夫妇后来改成了克拉姆夫妇)和海滨小屋名称进行的揣测:
海景 (蒙利普斯海滩) 小角
蒙特雷瑟太太 威尔斯先生 吉纳维夫·巴塔特 威尔斯太太
在海滨
因尼斯基伦 等一会儿 蒙利普斯海滩
索尔先生 威尔金森 <阿莱特>
小孩 <罗宾斯先生> <隐姓埋名的女人>
索尔太太 <罗宾斯太太> 伊冯娜
(抱怨者) 威尔金森
但在进一步的笔记中,犯罪女王的灵光没有体现在揭示坏人的身份,却体现在了揭示警察的身份上——严格而言,是女警察的身份。
看报纸——阿迦汗的失窃案——祖母绿/蓝宝石——
海滩
蒙利普斯
女警察爱丽丝·琼斯扮成荡妇
小伙子与他女友争吵——另一个小伙子和他们把折叠靠椅抬下来——
尽管这是一部简短、非典型的作品,但一些构思却让人想起以前的克里斯蒂作品。显然,她仍然具备在一个题材上发展变化的能力。“变换裤子”的构思很明显是在模仿《勋爵失踪之谜》中的“王公的祖母绿”。
侦探到来——搜索小屋吗?找到祖母绿了吗?
或者老格拉布在水桶里找到祖母绿了?
或者小孩踢开沙堆——格拉布从沙堆里捡出祖母绿
上帝保佑我
合乎情理的构思
或者变换裤子——帕西穿错裤子
萨默斯(软弱温柔——其实是飞贼)
或者伪钞
或者放错了小屋
帕西被沙滩的小球击中了吗
或者敲诈
病人
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温菲尔德太太从家中的阳台坠下,导致瘫痪。她的医生发现了一种与她交流的方式,打算当着她家人的面进行交流。但有人却不希望她在那个致命的下午讲出真相。
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很可惜,只有极少数克里斯蒂的爱好者熟悉《病人》,从许多方面来说,这是一部本色的克里斯蒂作品——封闭的背景,家庭环境中有限的疑犯,嫌疑的精巧分配;所有这些都在四十分钟内完成。她还在剧中使用了一条隐藏巧妙的线索。与三部曲的另外两出剧不同,这是一部纯推理侦探剧,终场令人咋舌。没错,剧情经过了精心的策划(一位无法行动的病人通过灯光开关进行交流,一下表示是,两下表示不是),但许多别的侦探情节也是如此,包括她自己最好的一些作品。本剧的笔记出现在二十二号和二十四号笔记本中:
病人
疗养院——医生和护士(病人在那儿吗?或者后来坐轮椅上场)
是后者安置交流系统的吗——
探长的推销演说——珠宝失踪——X太太严重受伤——瘫痪——无法交流——心灵手巧的护士按压手指——带红灯泡的装置——病人坐轮椅上场——
病人坐轮椅上场——护士在她身边(邦德)或者实习医生
查清谋杀的问题
镜子
浴室
看见什么人了 是的
那人你认识 是的
那人现在房间里吗 是的
拼出名字 A-B
B-是的
护士报告病人昏厥?实习医生报告?
揭下伪装——我非常清楚地知道你是谁了
落幕——天啊——是你!
备选的结局——手套——涂上一层磷光粉——举起手来——灯光熄灭——有罪的双手
上面的最后两条笔记表面,尽管已处于戏剧生涯的晚期,克里斯蒂还在进行实验。令人难以置信的是,她要求在揭露凶手身份之前就落下幕布,或是熄灭灯光。这一构思如果得以贯彻,就会成为终极的克里斯蒂式转折——不过震惊的效果多少会被她自己询问观众谁是凶手的录音减弱。
不出所料,这个构思并未胜出。在伦敦上演之前,本剧在阿伯丁试演,当时作者正在国外,她收到一连串电报后决定放弃。她在戏剧界有过光辉灿烂的成功经历,引入这样的构思的确是个非常古怪的想法;这就好比读她的长篇小说时却发现最后一章不见了。
提琴三重奏
1972年8月3日
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商人乔纳森·潘海克必须活到十八日星期三,这一点非常重要,因为他与儿子亨利制定的财务安排,规定亨利在那天继承十万英镑。当他意外死亡时,提琴三重奏共同密谋,确保他再“活”几天。
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这是阿加莎·克里斯蒂所写的最后一部戏剧,也是唯一部没能在西部剧场上演的戏剧。在经历了成绩辉煌、创造纪录的剧作生涯后,这部最后作品的谢幕令人遗憾。她的前一部戏剧作品《事不过三》(见上)没有得到特别的好评,过了十年之后她才再次想到尝试创作剧本。《提琴三重奏》是一部两幕幽默惊悚剧,但可惜幽默和惊悚的成分都不够,融合得并不成功,两方面都没处理好。戏剧的创作历程很复杂,它的前身《提琴五重奏》于一九七一年六月七日首演。第二年的八月三日修改版本以《提琴三重奏》为名上演。克里斯蒂在这一年间合并了一些人物,减少了提琴手的数量。
戏剧的结构相对简单。如果乔纳森·潘海克活到十八日星期三,那么他与儿子亨利制定的当天继承十万英镑的财务安排就将生效。而对于亨利而言,他许诺投资这笔钱与萨姆·弗莱彻和萨姆·博戈西安一同做生意。乔纳森突然死亡后,亨利、萨姆和他的秘书萨莉,即剧中的提琴三人组谋划让他继续“活到”十八日。这一方案涉及一人扮演两角、可疑的死亡证明,并揭示了先前的一桩命案。事情在第二幕变得更加复杂,多名认识乔纳森的人来到他们的休闲宾馆求见他。
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