父亲说完这些，就把家里库房的钥匙交到了她手里。那意思很明白，将来，她得把这两把钥匙交到弟弟手里。可父亲去世才一年，弟弟就出了事。
事情还得从她哥哥的遭遇说起。一天下午，她正在当铺算账，小伙计春生慌里慌张地从外面奔进来对她说，“大少爷被人带走了”。
那天哥哥没回来，她在家里焦急地等了一夜。第二天她接到口信，让她去唐家一趟。她去了之后，唐震云的大伯唐仁义告诉她，夏漠把他的小女儿骗到旅馆强暴了。按照他的说法，这女孩即将成亲，出了这种事，只能把对方的彩礼通通退回去，因此唐家损失了一大笔钱。唐仁义挑明了，除非她用两家当铺来作赔偿，否则就送她哥哥去坐牢。
对唐家的说辞，她一个字都不信。哥哥生性腼腆，不擅交际，平时几乎从不跟陌生人说话，更别说异性了。连主动搭讪都不可能，还说什么勾引和强奸？她为这件事找过唐震云，因为他们两人实际早有婚约。亲事是两家的父亲定下来的。
原本在三年前，她就该嫁过去，可谁知，父亲才刚去世不久，唐震云的父亲也撒手人寰。而哥哥之所以会认识唐仁义的女儿，也是因为她让哥哥去唐家送奠仪。
但那段时间，唐震云不在南京，被上司派到外地去集训了。她给他写信，也是有去无回。唐仁义在南京有钱有势，她知道自己斗不过他，哥哥又在他们手里，时间耽搁不起。无奈，她明知自己被坑了，还是忍痛答应了下来。
当铺的事交割清楚后，哥哥才被送回来。哥哥被抬进家门时，脸肿了一倍，遍体鳞伤。请了西医来看，医生说他这辈子都不能当男人了，令她心痛不已。但事到如今，也毫无办法，她一个弱女子，根本没能力对付唐家。她只能庆幸哥哥总算捡回了一条命。她本以为这件事就这么过去了。但没想到，一个星期后，她十岁的弟弟夏晨突然失踪，三天后，他的尸体才被人从河里捞上来。警察认为他是溺水身亡，但哥哥和她都明白，这事绝非意外。
她开始发疯般地调查唐家的那个小女儿，结果发现，这个名叫唐珂的女子，并不像唐家所宣称的那么贞洁。事实上，她早就有了男友，并且还不止一个。这时她才想到之前哥哥说过的话，“是她主动跟我说话”、“她让我去陪她”、“我们还没脱衣服，她家里人就闯了进来”。后来她还查到一条重要线索，那天小旅馆的房费是唐珂付的（因为哥哥从来不带钱）。如果这女人是被骗到旅馆的，她怎么会主动付房费？整件事，怎么看都像个圈套。
而她最不明白的是，如果他们要的仅仅是那两家当铺，她已经给他们了，为什么他们还要打残她哥哥，杀她弟弟？为什么？
后来她才知道，整件事的渊源得追溯到二十多年前。原来当年唐家还未发迹时，唐仁义曾是母亲的恋人。这些事如果不是母亲亲口承认，她绝对不会相信。
那天，她看见母亲在房里急着收拾行李，她问母亲去哪里，母亲这才告诉她，她要嫁人了。而她万万没想到的是，母亲要嫁的居然就是唐仁义！
“你知不知道！他们夺走了我们家的当铺！他们杀死了你儿子！”她大声质问母亲。那时候弟弟才去世不到三个月。要不是亲眼看见，她真不敢相信母亲居然要嫁给仇人。
“阿晨明明就是坠河死的！”母亲坚信这一点，“我跟义哥早在二十年前就该成亲了，当年要不是你父亲，我不用在这破当铺苦捱那么多年！”
母亲只顾收拾行李，急着要走，车已经等在门外了。
她忽然想到，也许夺走当铺，打残哥哥的事，母亲也有份。她被这想法惊得头皮发麻，浑身打颤。母亲才刚跨出房门，她就冲过去拦在了前面。她需要一个答案！只需要一个答案！
“骗哥哥的事，你事先知道吗？”她问道。
“你让开，让开！”母亲高声叫着，眼神却左右躲闪。
她心里已经明白了七八分，但还是不敢相信。她就是要听母亲亲口说出来。
“如果你不说，你今天就休想跑出去！我死也要拉住你！你给我说清楚！”她从来没对母亲如此大声说话，但是她想，如果她当时手里有把刀，也许会直接朝母亲的身上扎过去！
也许是急于离开这个家，也许是慑于她的怒火，母亲最后终于吐出了一串话：“那小子又不是我儿子，你那么护着他干嘛？义哥答应到时候当铺都是我的！你这么拼死拼活，到时候你嫁人了，还不是什么都捞不到！现在当铺给了我，将来总有你一份。我早就想好了，如果阿晨活着，你们将来一人一家铺子，可惜阿晨命薄……”
她不知道那天母亲是怎么走的。
等她醒来时，发现自己昏倒在走廊上。后来，女佣告诉她，是太太用花瓶砸了她的头。她居然毫无知觉，她脑子塞满了母亲父亲和唐家的恩怨。
多年前，父亲以高价把母亲买回来后，唐仁义一定怀恨在心。这十几年，他一定处心积虑，图谋报复。现在终于得偿所愿。他不仅抢回了他的女人，夺走了夏家的财产，还杀了她弟弟，打残了她哥哥，让他们夏家断子绝孙！真够狠的！
她花了一天的时间，才把整件事的来龙去脉拼成了故事，告诉了哥哥。
“我们该怎么办？”她问哥哥。
他只是茫然地看着她。他确实不知道该如何是好。之后的三天，他把自己关在房间里，她猜想他需要时间好好问自己一个问题，在将来的岁月里，他究竟是要做好人还是坏人。
等她再次见到他时，他已经变成了另一个人。
哥哥陆续从阁楼上翻出十几本积满灰尘的洋文书，随后，他就躲在自己的房间里，夜以继日地捣鼓各种草药。那时候她就知道，他是在研制各种慢性毒药。
通常被下毒之后，人会很快死亡，但如果药性减缓，别人很难把这人身上的各种病状跟下毒联系在一起。当然，哥哥这么做不仅仅是为了掩人耳目，他还想看着那些人受折磨。
她知道哥哥心里有一张长长的名单，几年来，他正在逐步划去名单上的名字。
他们中有的已经死了，有的还活着，但生不如死。这些人彼此未必认识，但他们都有一个共同点，那就是他们都或多或少帮着唐家害过他们。唐震云提到的那个赌坊老板就曾对警察说，他看见她弟弟在被害前一个人在河边走。
“那小子在河边转来转去，我那时候就担心他掉进河里，没想到后来真出事了。”
她这辈子都不会忘记这个人说话时的嘴脸，不知道唐家给了他多少钱！后来她才知道，那个赌坊唐家也有股份。他们根本就是一家人！
不过，她也明白哥哥再继续下去，早晚会败露。所以三个月前，她要求他罢手。
“我来对付他们，你把他们留给我。”她说。到目前为止，哥哥对付的都是唐家外围的人。
“你打算怎么做？”
“我要夺回我们失去的财产。”
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