虽然是个陌生的电话号码，但高竞马上发现，这个号码跟和平路小学附近的公用电话有几个号码一样。这时，莫兰又开口了。
“叔叔，我随便打听一下，东方叔叔平时在哪儿上班您知道吗？是外婆让我问的，老人家特别好奇。”
黑脸大叔皱起眉头，充满嘲讽地笑了笑。“那老太婆……”他好像正准备说什么刻薄话，但看了一眼莫兰，他又立刻收住了口，“他在哪里上班？他不就在和平路一小的校办厂当副厂长吗？”
“和平路一小？”高竞和莫兰面面相觑。
“呵呵，这有什么好奇怪的？”他们脸上的表情让黑脸大叔颇为困惑，“他在那里干了一两年了。十五号那天早上，他还带着我和我朋友一起去见过他们学校的校长。我朋友的女儿要上小学，听说那学校不错，让他帮个忙，现在不是什么事都得通路子吗？”
36
高竞和莫兰都没想到，他们一个上午会到和平路来两次。
和平路第一小学的校工老郑是个头发花白，腿有点瘸，但说话声音却中气十足的中年人。听说有人要找陈东方，他二话没说就打开了校门。
“陈东方啊。他不是到乡下去了吗？”他大声反问。
高竞想问他是什么时候走的，莫兰抢了先。
“不可能啊，他乡下又没亲戚，再说，我们也算他半个亲戚啊，他到乡下，怎么也得跟我们说一声哪。”说话间，她已经灵活地钻进了校门。
“你们是他的亲戚？”
“我们是他太太家的亲戚，远亲。其实是他的丈母娘让我们请他回去吃饭的。他也不知道到哪里去了，连个电话也没有。”莫兰嘟嘴小声抱怨。
老郑挠了挠头，一脸疑惑和彷徨。
“那就不知道了。”
“是他自己跟您说他要到乡下去的吗？”
“是啊，前一阵子，当然是他自己说的。他说他最近身体不好，老觉得胸口闷，想到乡下去住几天，呼吸呼吸新鲜空气，他还让我别跟校长说呢。嗨，反正这些日子，天太热，校办厂也停产了。”
“叔叔。他是什么时候下乡的？”莫兰焦急地问。
老郑翻起白眼朝向天空，想了半天没想出来。“我去查查日历，你们跟我进来吧，到厂里去坐会儿，外面太热。”老郑客气地说。
老郑把他们引到操场旁边一条狭长阴暗的过道里，原来校办工厂的小厂房就坐落在这儿。屋子挺大，有八十平米左右，里面堆满了各种机器设备，有一个工人模样的人正低头在机器边专心致志地干活。屋里没有空调，但因为房门紧闭，又没有窗子，这样倒也挡住了外面的大部分热气。
“来，喝点水。”老郑给他们俩倒来了冰水。
“谢谢叔叔。”莫兰忙道。
老郑朝莫兰露出微笑。
“你这小姑娘还真懂礼貌，读几年级？”
“叔叔，我初三刚毕业，开学就要上高一了。”莫兰答道。
“呵呵，初三到高中可是个关口啊，我女儿跟你一般大。”老郑笑着戴起老花镜，一瘸一拐地走到墙边，那里挂着一幅女明星日历，有人用圆珠笔在上面密密麻麻地写满了字，老郑的手指在日历上移动起来，不一会儿，他就给出了肯定的答案。
“是七月月十五日。”老郑作出了肯定的回答。
“您还作记录啦，真仔细。”莫兰赞道。
老郑打了个哈哈。
“不仔细不行啊，年纪大了，一不留神就会把事情记错。老实说，现在有份稳定的工作也不容易，校办厂，虽说收入一般，但总体来说还勉强过得去。他是校办厂的厂长，平时对我也不错，所以他说什么我都得记下，什么时候发货，什么时候生产，他不在的时候，有谁找他，我都记得清清楚楚。”
莫兰不住点头，接着对高竞说：“哥哥，听见了没有，以后上班了要向叔叔学习，做什么都得一丝不苟。这样领导才放心把事情都交给办。对不对？叔叔？”说到最后，她又把目光转向老郑。
老郑不好意思地笑起来。
“做事认真点总没错的。”老郑不好意思地笑起来。
“这就怪了，他说要到乡下去，可他没通知家里啊。对了，他平时有没有跟您提过他家里的事？”
“他很少提。我就知道他有个儿子，挺能干的，现在已经能自立了。我还听说，他老婆前几年已经去世了。别的就不知道了，这种事也不好多问，是不是？” 老郑拿起桌上搪瓷茶杯，喝了口浓茶。
“您怎么知道他是十五日下乡的？你送他去了火车站？”莫兰问。
老郑笑道。“是我猜的。那天之后，我就没见过他，我打电话到他家也没人接。他要不是下了乡，还能上哪儿？”
“十五号那天，您跟他在哪儿见的面？”
“在校门口。那天下午五点半左右，我正好要回家。他匆匆忙忙从外面进来，差点跟我撞上。”
“他临走时有没有跟您说点什么？”
“没有。他喉咙不好，说不出话。”老郑指指自己的喉咙口，“他感冒了好些时候了。我们都叫他少说话。”
感冒？这么巧？莫兰告诉过他，雷海琼出事的当天上午还曾经跟一个患感冒的男人联系过。
“那……他什么话都没跟您说？见了面总该打个招呼吧？”莫兰拿出了打破砂锅问到底的劲头。
老郑侧着脑袋想了会儿。
“也不是一句都没说，他……他好像问我是不是有人等他……就这么一句，我一开始没听清，他又说了一遍，等我想回答他的时候，他又挥挥手自己进去了。”
莫兰跟高竞对视了一眼。
“那有没有人在学校等他？”
“就算有人等，那人也不在他的办公室，反正我是没看见。是不是在别的地方，我就不知道了。那里我急着赶回家，我家来客人了。”
“从那以后，您就再也没见过他？”
老郑点点头。
“他是从什么时候开始在你们这里上班的？”高竞问道。
“他啊，来了好几年了。他来了之后，才成立这个工厂的。要说什么时候，大概一九九一年吧。”
“一九九一年。三年前？”高竞心头一惊，连忙问，“是一九九一年的什么时候？”
“春节前吧。我是春节后来上班的，那时候他已经在了。”
火车迷案发生在一九九一年的七月，照这么说，在那之前，陈东方已经在和平路第一小学上班了。后来陈东方自称跳车失踪了十个月，那么担任工厂副厂长的他难道也曾经离职十个月吗？
“他有没有请过十个月的假？”他问道。
“十个月？”老郑好像被吓了一跳，随即就大声道，“请十个月假！还不如不做了，他最多一次请假也只有三天。”
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