“我希望，”蒂娜非常清晰、明显地说。“我什么都不知道。”
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十四
“大概毫无收获吧？”警察署长说。
“是没什么具体的收获，长官，”胡许说。“不过——时间并没有完全白费。”
“说来听听。”
“哦，我们推断的时间和一些主要的假定都还是一样。阿吉尔太太快七点时还活着，跟她丈夫还有关妲·弗恩讲过话，后来海斯特·阿吉尔在楼下见过她（三个人不可能共谋）。杰克·阿吉尔如今已经证明不是凶手，因此她可能是在七点过五分到七点半之间被她丈夫杀死，在七点过五分当关妲·弗恩出门前经过她房间时被她杀死，或是就在那之前被海斯特杀死，或是被克斯蒂·林斯楚杀死，当她后来进门时——就在快七点半时，比如说。杜兰特的小儿麻痹给了他不在场证明，但是他太太的不在场证明凭借的是他的话。她大可在七点到七点半之间下楼去杀死她母亲，如果她想去还有她丈夫愿意支持她的话。虽然看不出她为什么要杀死她。事实上，就我所能看得出来的，只有两个人有真正的犯罪动机。里奥·阿吉尔和关妲·弗恩。”
“你认为是他们之一——或是他们两个一起？”
“我不认为他们一起共谋。依我看，这是一件一时冲动的罪案——不是预谋的。阿吉尔太太进书房去，告诉他们两个关于杰克威胁和要钱的事。姑且说，后来里奥下楼去跟她谈杰克的事，或是其他什么事。屋子里安安静静的，四下无人。他走进她的起居室。
她在里面，背对着他，坐在桌前。而那支火钳就在那里，或许仍然在杰克用来威胁过她以后丢下的地方上。这些安静、压抑的男人有时候确实会突然爆发出来。手上缠条手帕以防留下指纹，拿起那支火钳，往她头上一敲就成了。拉出一两个抽屉给人搜钱的印象。
然后回到楼上去直到有人发现了她。或者姑且说关妲·弗恩出门前经过时着看那个房间，一时冲动起来。杰克是个十全十美的代罪羔羊，而且跟里奥·阿吉尔的婚姻之路可以就此敞开。”
费尼少校若有所思地点点头。
“是的。有可能。而且当然他们小心谨慎没太快宣布订婚的消息。在可怜的杰克被判刑定罪之前不宣布。是的，这看来是够合理的人。靡案都非常单调。丈夫跟第三者，或是太太跟第三者——总是同样的老套。但是，我们能怎么办，胡许，嘎？我们怎么办？”
“我看不出，长官，”胡许缓缓说道，“我们能怎么办。我们可能确定——但是证据在那里？没什么在法庭上站得往脚的。”
“是的——是的。但是你确定，胡许？你自己心里确定？”
“不如我想要的那么确定。”胡许督察长悲伤地说。
“啊！为什么不？”
“他那样的人——我是说，阿吉尔先生。”
“不是那种会谋杀的人？”
“没到那种程度——不是指谋杀的部分。是那个孩子。我看不出他会故意陷害那个孩子。”
“不是他亲生的儿子，记住。他可能并不太喜欢那孩子——他甚至可能怨恨——他太太对他投注太多的感情。”
“那有可能。可是他好像喜欢所有的孩子。他看起来是喜欢他们。”
“当然，”费尼若有所思地说。“他知道那孩子不会被绞刑……那就可能不同了。”
“啊，你说的这一点可能有道理，长官。他可能认为在监牢里待个十年、无期待刑其实也不过是这样，对那男子可能不会造成什么伤害。”
“那个年轻女人——关妲·弗恩呢？”
“如果是她干的，”胡许说，“我不认为她会对杰克感到任何良心上的不安。女人是无情的。”
“但是你对凶手是他们两个之一相当满意？”
“相当满意，是的。”
“就这样而已？”警察署长追问他。
“是的。是有什么蹊跷。暗流，可以这么说。”
“解释一下，胡许。”
“我真正想知道的是他们自己想些什么。关于他们彼此之间。”。
“噢，我明白，现在我懂你的意思了。你在想他们自己知不知道是谁？”
“是的。这一点我还无法确定。他们全都知道吗？还有他们全都同意保守秘密吗？
我不认为。我认为他们甚至各有不同的想法。那个瑞典女人——她很紧张。紧张得要死。
那可能因为她干的。她正在女人家多多少少不稳定的年龄上。她可能是在为她自己或是为其他某个人感到害怕、我有个印象，我可能错，是为了其他某个人。”
“里奥？”
“不，我不认为她在担心的是里奥。我想是年轻的那个——海斯特。”
“海斯特，嗯？有没有任何可能是海斯特？”
“没有表面的动机。但是她是个激情或许有点不平衡的类型。”
“而林斯楚也许对那女孩的了解比我们多很多。”
“是的。再来是在郡立图书馆工作的那个小黑女人。”
“她那天晚上并不在屋子里吧？”
“不在。但是我想她知道些什么。知道是谁干的，可能。”
“猜的？或是知道？”
“她在担心。我不认为只是猜想而已。”
他继续：“还有另外一个男孩，麦可。他也不在那屋子里，但是他开车出去，没有人跟他在一起。他说他在试车，直试到荒野和明清坡去。只有他说的话，没有人可以证实。他可能开车过去，进入那屋子，杀掉她然后再开车走掉。关妲·弗恩说了一句她在原先的笔录上没说过的话。她说有一部车子从她身边过去，就在那条私有的道路入口处。
那条路上有十四幢房子，因此可能是要到任何一幢房子去，而且过了两年没有人会记得——但是这表示有可能那部车子是麦可的。”
“为什么他要杀害他的养母？”
“我们知道的是没有理由——但是事实上可能有。”
“谁知道？”
“他们全都知道，”胡许说。“但是他们不会告诉我们。也就是说，如果他们知道他们是在告诉我们的话。”
“我了解你的鬼主意，”费尼少校说。“你打算从谁的身上下手？”
“林斯楚，我想。如果我能突破她的防卫。同时我也希望查明她自己对阿吉尔太太是否有什么仇恨。”
“还有那个半身麻痹的家伙，”他补充说。“菲利普·杜兰特。”
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