利奇正待开口，电话铃声响起。他抓起话筒，听了一两分钟之后，他说“很好”，然后放下听筒。
“衣袖上的血迹是人血，”他说，“血型跟崔夫人的一样。看来似乎奈维尔·史春吉是难脱罪嫌——”
巴陀已经走到窗口，相当感兴趣地望着窗外。
“外面有个美丽的年轻男子，”他说，“相当美丽而且确确实实不正派，我想是这样。可惜拉提莫先生——我想他是拉提莫先生——昨晚是在东头湾而不是在这里。他是那种会砸烂自己祖母的头的人，如果他认为他能脱身，还有如果他知道他能从中得到好处的话。”
“哦，这件事跟他毫无瓜葛，”利奇说，“崔夫人的死并不能让他得到任何好处。”电话铃声再度响起。“该死的电话，这回又是怎么啦？”
他走过去接听。
“喂。噢，是你，医生？什么？她醒过来了？什么？什么？”
他转过头来：“舅舅，你过来听听这。”
巴陀走过来接过电话筒，他听着，他的脸上如同往常一般不露出任何表情。他对利奇说：
“把奈维尔·史春吉找来，詹姆士。”
奈维尔进来时，巴陀正好搁上话筒。
奈维尔一脸苍白疲惫，好奇地注视着苏格兰警场的督察长，企图从那张木脸上看出他的心思。
“史春吉先生，”巴陀说，“你是否知道有任何人非常不喜欢你？”
奈维尔两眼圆睁，摇了摇头。
“确定？”巴陀表情深刻。“先生，我的意思是，某人不只是不喜欢你——某人——坦白说——非常讨厌你？”
奈维尔笔直坐正。
“没有。没有，当然没有。没有这种事。”
“想一想，史春吉先生。你没有丝毫伤害过任何人？”
奈维尔脸红起来。
“只有一个人我可以说是伤害过，然而她不是那种会怨恨的人。那就是我为了另一个女人而离开她的我的第一任太太。不过我可以向你保证，她并不恨我。她是——她是一个天使。”
督察长倾身向前。
“让我告诉你，史春吉先生，你是个非常幸运的男人。我并不喜欢这个案子对你不利——我不喜欢。不过，这是个足以对你构成起诉的案子！而且除非陪审员正好欣赏你的个性，否则你会上绞台。”
“听你说来，”奈维尔说，“好像一切都已经过去了？”
“是过去了，”巴陀说，“你得救了，史春吉先生，纯粹是侥幸。”
奈维尔仍旧以探询的眼光看着他。
“昨天晚上你离开崔西莲夫人之后，”巴陀说，“她拉铃找她女仆。”
他观望着等待奈维尔听出他的意思。
“之后……那么巴蕾特见到她——”
“是的，好端端地活着。巴蕾特在走进她女主人房里之前看到你离开屋子。”
奈维尔说：
“可是那把铁头球杆——我的指纹——”
“她不是被人用那把铁头球杆打死的。拉曾比医生当时就觉得不太对，我看得出来。她是被人用其他东西杀害的。那把铁头球杆是故意放在那里的，好让嫌疑落到你身上。可能是某个偷听到你们之间争吵的人，顺理成章地选你当牺牲品，或者可能是因为——”
他停顿下来，然后重复他的问题：
“这屋子里有谁恨你，史春吉先生？”
９
“我有个问题要问你，医生。”巴陀说。
他们在医生家里，跟刚从疗养院回来的珍·巴蕾特有过一次简短的谈话。
巴蕾特身体虚弱疲惫，但是她的说词相当清楚。
崔西莲夫人拉动叫人铃时，她刚喝完旃那时汁准备上床。她看了一眼时钟——十点过二十五分。
她披上睡袍下楼。
她听见楼下大厅的声响，从楼梯栏杆下望。
“是奈维尔先生正要出门。他正从衣帽架上取下雨衣。”
“他身上穿着什么样的衣服？”
“他那套灰色细条纹西装。他表情非常担忧，闷闷不乐。他随便披上雨衣，然后走出去随手‘砰’的一声把前门关上。我继续走到夫人房里去。她的表情非常呆滞，而且不记得为什么拉铃找我——她经常不记得，可怜的夫人。
不过我帮她理理枕头，替她倒了一杯水，把她安顿得舒舒服服的。”
“她没有显得不安或害怕什么？”
“就只是累而已。我自己也累。一直打呵欠。我上楼去，一下子就睡着了。”
这便是巴蕾特的说词，看来似乎不可能怀疑她知道她女主人的死讯后所表现的悲伤和恐惧的真诚性。
他们回到拉曾比家，然后巴陀宣称他有个问题要问。
“问吧。”拉曾比说。
“你想崔西莲夫人是什么时间死的？”
“我已经告诉过你了。在十点到半夜零时之间。”
“这我知道。不过这不是我的问题。我问的是你个人的看法？”
“不列入记录，呃？”
“是的。”
“好。我猜是十一点左右。”
“这正是我想要你说的。”巴陀说。
“乐于效劳。为什么？”
“我一直不认为她是十点二十分以前遇害。想想巴蕾特服下的麻醉药——那时还未生效。这表示凶杀是要在更晚之后才发生——我个人认为是半夜。”
“可能。十一点只是个猜测。”
“可是最晚不可能超过午夜零时吧？”
“不可能。”
“不可能是两点半之后？”
“老天，不可能。”
“哦，看来史春吉是脱了嫌疑没错。不过我还得查证一下他出门之后的行踪。如果他说的是实话，那么他的罪嫌便洗清，我们就可以继续追查别人。”
“其他继承财产的人？”利奇问。
“也许，”巴陀说，“不过，我有点不这么认为。我要找的是，某个有怪癖的人。”
“怪癖？”
“很糟的怪癖。”
他们离开医生家之后，来到渡口，渡船是由一对兄弟操桨，威尔和乔治·巴思斯。巴思斯兄弟熟识盐浦每一个人以及从东头湾过来的大部分人的面孔。
乔治被问及时，立即回说昨晚“鸥岬”的史春吉先生十点三十分上船过岸。他并没有再载史春吉先生回来。最后一班一点半从东头湾那边过来，史春吉先生没在船上。
巴陀问他是否认识拉提莫先生。
“拉提莫？拉提莫？高高、英俊的年轻人？从那边的旅馆过来到‘鸥岬’去？是的，我知道他。不过，昨晚都没见到他。他今天上午过来。上一班船回去。”
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