“我正在沉缅于一种错误的感伤。这里不是吉祥之家，现在仍然一样。住在这里的人都不幸福哪。”
“没有这回事，令媛呢？”
“茱蒂丝也不幸福。”
我这样说，但忽然觉得一定这样。是的，茱蒂丝并不幸福！
“波德·卡林顿曾经说……”我说：“他很孤独。但是我认为他还是过得很快乐，他拥有那座公馆，还有……”
柯露小姐尖锐地说：“是的，话虽然这样说，但是威廉爵爷却可以另当别论。他和我们不一样，他本来就不是在这种地方生活的人士。他应该属于另一个世界，也就是成功与自主的世界。他的人生是成功的，连他自己也明白这一点。和我们这些创伤的人可不相同呢。”
她的措词竟那样奇怪，我望着她。
“你能不能告诉我你刚才为什么使用“创伤”这句话？”
“本来就是嘛。”她忽然加强了声调说：“至少，我是一个心灵创伤的人。”
“嗯。”我温和地说：“我知道你是很不幸的。”
柯露小姐慢慢地说：“你可不知道我是一个什么样的女人吧？”
“我知道你的名字……”
“柯露不是我的真实姓名－－这是我妈妈的姓，后来才……”
“后来？”
“我的本名叫做李芝费特。”
片刻之间，总觉得这个名字很熟。立刻想起来。
“马煦。李芝费特？”
她点了头。
“你已明白了。我想说的就是这个意思。我爸爸是一个体弱多病，性情粗暴的人。他不准我们几个孩子想受一般人一样的生活。也不让我们邀朋友到家里来玩。连零用钱也不给。
我们过得像是囚犯似的生活。”
她停顿了一下。她的眼睛，那双美丽的眼睛，黯然地瞪大。
“于是……我姐姐……我姐姐就……”
“不必再说下去了。可能很难受吧。那件事我已经知道了，不必告诉我。”
“可是，你不明白，你绝对不明白的。就是玛嘉丽的事。这是令人难以置信的事。当然，我姐姐向警察自首招供了。可是，直到现在我仍然不相信！她的供述并不是事实，没有这一回事，我觉得没有发生过如姐姐所自白的事实。”
“你是说……”我迟疑了一下。“和事实不合的话，那么……”
她把我的话打断了。
“不，不是这个意思。我说的是玛嘉丽的事。不像是玛嘉丽所做得出来的。那不是玛嘉丽所干的呀！”
“你说的对，那不是玛嘉丽所干的！”
这句话虽然已经说到嘴唇快要溜出来了，但我又把它收回去。
要说这句话的时机，为时尚早。-- 第九章
那一天，差不多是六点左右吧，赖特雷尔上校抄小路朝这边走过来，带着散弹喷枪，手里提着两只鸽子。
当我和他打招呼时，他目不转睛地看着我们意外地竟在这里。
“唉唷，二位在这里吗？那个凉亭很危险，快要塌下来了。不知道什么时候会倒下来哪。会掉到头顶上啊，伊丽莎白，你会满身都是灰尘。”
“哦，不要紧，海斯亭上尉怕我衣服弄脏，已经牺牲了他的手帕了。”
上校不由得嘟喃着：“真的吗？那没关系。”
他抽着烟斗，不动地站在那里。我们站起来走近他的身边。
今晚的上校好像另有心事。但依然把心情转变过来，开口说：“我刚刚去打鸽子，大有收获。”
“听说，你的射击技术是顶呱呱的。”
“咦？你是听谁说的？啊，可能是波德·卡林顿吧。那是很早以前的事。现在不行了，岁月不饶人啊。”
“视力不行了吧？”
“赖特雷尔上校立刻否定。“说什么无聊，别看我视力依然不变。当然啦，要看书时，非戴眼镜不可。但是看远距离那边时，一点都没有减退。”
他稍停顿了一下，他又说：“是的，尚未减退。问题是……”
他的声音渐渐变低，终于变成像恍惚状态那样的嘟哝。
柯露小姐一面环顾左右，一面说：“多美丽的黄昏。”
诚如柯露小姐所说，太阳正在西沈，金光闪闪，把每一棵树的绿色衬托得更深，更浓，发挥灿烂的效果。那是一个平静，平稳而令人置身于遥远的热带各国，那样的英国式的黄昏。我照这样说出我的感想。
赖特雷尔上校热情地赞同。
“的确是的，我经常想念这样的黄昏。那是我在印度那时候的事。一看到这种黄昏，总是令人期待退役后，可以过得优哉游哉的日子呢。”
我点头。上校继续说他的话，但是这一次声调已经变了。“对，等到回国，稳定下来……可是，事事却无法如愿以偿……真的。”
上校这种感慨，可能发自内心，经营高级客栈，被一天到晚唠唠叨叨，怨言猛烈的老婆拍着屁股团团转，一面又须为收支能够平衡而烦恼的自己的模样，上校可能并没有把它描于心头吧。
我们漫步走向房子那边去。诺顿与波德·卡林顿在凉台上。上校和我加入他们的伙伴，柯露小姐和我们分手进入房子里面。
我们在那里闲谈。赖特雷尔上校的心情可能豁然开朗了。他说了一两句笑话，比平常更明朗，那样圆滑地。
“今天好热，”诺顿说：“口渴了。”
“各位，喝一杯怎么样？今天我请客。”上校兴高采烈地说。
我们道了谢，答应让他请客。上校起身进入里面。
我们所坐的凉台之一角位于餐厅临窗的外侧，窗户打开着。
可以听到上校在屋子里面开窗的声音，接着是塞紧塞子的声音。
就在这一刹那忽然听到赖特雷尔太太未曾有过的尖声高叫。
“乔治，你在干什么？”
上校的声音很低，几乎无法听到。只听到“外头的各位”与“饮料”的呢喃似的声音。
尖锐、着急的声音爆发似的变成愤怒。“不行，乔治。你打算怎么样？请各位喝酒，这个生意到底怎么做下去？如果要在这里喝酒，须规规矩矩地付钱。你虽然不是做生意的料子，但是我可不同哪。要是没有我在，这个家可能明天就会破产了。你这个人真是像个小孩子似的，老是找麻烦嘛。真的像个小孩，连一丁点辨别力都没有。把那个瓶子给我，说给我就给我！”
又听到正在拼命抗议的低沈的声音。
赖特雷尔太太咆哮似的回答。“他们要怎么样想，我都不管，这个瓶子我要放回橱柜，从这里上锁。”
听到钥匙在钥匙洞转动的声音。
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