接下去的白罗的回答，更是引起了小小轰动。
“六月十日这一天早上，你在研究室入口外面是吗？”
“是的。”
“你看见富兰克林太太从研究室里出来吗？”
“看见了。”
“夫人手里有没有拿东西？”
“右手拿一个小瓶子。”
“没有错吗？”
“没有。”
“夫人看到你，有没有慌张的模样？”
“好像怔了一下，只有这样而已。”
验官开始收集案件要点之证词。这些要点是各陪审员必须下定结论，鉴定死者如何致死。死因可以根据医学上证据证实，所以不难确定死因。覆函克林太太是因毒扁豆硷中毒致死的。各陪审员非决定不可的是夫人是误食中毒，或是明知有毒而故意食用？或是假以他人之手饮下去的？等等各点。他说夫人为了忧郁症而懊恼；健康不佳；没有内脏疾病，但却处于精神异常的状态，这是各位已在前面听过的。以卓着的信誉而证词也应该是举足轻重的证人赫丘里·白罗先生也证实富兰克林太太以自己结束自己的生命为目的，乃从研究室偷去了毒药的结论。富兰克林太太有为自己妨碍了丈夫，成为丈夫的事业成功的绊脚石的固定观念所困恼。在这里恐怕对富兰克林博士有欠公正之虑，所以，必须在此一提。据所了解，富兰克林博士是一位心地善良的多情的丈夫，对于他太太虚弱的体质未有所不满，从来没有发过一句牢骚，说太太是他成功的绊脚石。所谓成功的绊脚石云云，可以想见，到底只是存在于夫人脑海里的想法而已。处于神经就要崩溃之前的状态之女性，往往抱有如此固执之念的。
至今尚未找到可以显示吃下毒药的时刻及其方法。至于尚未发现盛毒药的瓶子这一点，虽然有点不寻常，可是，正如顾蕾丝护士所陈述，不难想像有富兰克林太太把瓶子洗干净，放回于原来的浴室里面的药品柜之可能。这些都委任各陪审员判断。
不一会儿，已提出了判决。
陪审员判定富兰克林发生暂时性精神异常，在心智不健全的情况下，自行结束了生命。
Ⅱ
三十分钟后，我在白罗的房间。他好像疲惫不堪的样子。卡狄斯帮他上床，给他喝一点酒精性的饮料，以便让他恢复体力。
我迫不及待地想跟他说话，但只好耐着性子等到卡狄斯就完工作出去，别无他途。
卡狄斯走出了房间，我冲口喋喋不休地说了：“那是真的吗？你说的可是真的？你看见富兰克林太太从研究室出来时，手里拿着瓶子吗？”
白罗苍白的嘴唇，挂了一丝若隐若现的微笑。
“你没有看见吗？”
“没有，我没有看见。”
“可能是你没有注意到，是不是？”
“对，也许这样。我无法一口咬定说她没有拿。”我半信半疑地望着白罗。“问题在于你说的是不是实话。”
“你认为我会撒谎吗？”
“我想，或许会。”
“海斯亭，真想不到你竟这样说。平常最纯洁的忠诚跑哪儿去了？”
“是啊，我认为你不至于犯下了伪证罪。”
白罗心平气和地说：“这不能构成伪证。因为我没有宣誓。”
“那么，可真的是谎话了？”
白罗挥挥手。“从我嘴里说出来的，已经说出来了，老友。到了现在不必再提了。”
“你这个人，我真不懂。”
“什么地方不懂？”
“你的证词呀！说什么富兰克林太太曾说过要自杀啦，消沈得很啦……”
“你自己也听过夫人说这种话的呀！”
“听是听过，不过那只不过是反覆无常的夫人的情绪之一哪。这一点，你可没有说得清楚，而且……”
“或许是我不愿意说清楚吧。”
我瞪大了眼睛。“也就是说，你希望庭上做自杀的判决，是吗？”
白罗没有立刻回答。停了一会儿再说：“我看，海斯亭，你好像不大了解事情是多么严重。是的，如果要这样说的话，我希望把它表决为自杀的呀！”
“可是，你呢？你本身却不认为是自杀的，是吗？”
白罗慢慢地摇头。
“也就是说，夫人是被杀的？”
“正是，海斯亭，夫人是被杀的呀！”
“那么，你为什么要隐瞒这个事实，而以自杀来解决它呢？你这样做，一切调查工作势必告一段落了。”
“不错。”
“你希望如此？”
“正是。”
“可是，为什么呢？”
“我真是想不通，你为什么连这一点都不能了解。算了，这一个问题以后再谈吧。总而言之，这是谋杀，而且是一桩经审慎计画过的谋杀，不会错的。我前些时候不是告诉过你，总有一天这个家里一定会发生犯罪案件吗？海斯亭。而且很难阻止它的发生。为什么呢？因为这个杀人凶手除了手段残忍外，同时，已有明确的决意。”
我不寒而栗。“那么，下一次将有什么事情发生？”
白罗一面微笑一面说：“这个案件就要解决了啊，被当作自杀处理。可是，海斯亭，你和我就要像地鼠一样钻进地下暗地里工作呀。这样，我们早晚总会碰到Ｘ的。”
“可是，在这段时间里，如果有人被杀的话呢？”
白罗摇头。“我想不会吧。除非，有人看到什么，否则……不过如果有，当事人一定会自告奋勇，这样说才对吧……？” 第十五章
Ⅰ
我的记忆对于富兰克林太太的死因调查之死因陪审庭召开后数天内所发生的事，有点模糊不清。当然，免不了要丧葬仪式，而且也有许多镇上的喜欢凑热闹的人士参加她的葬礼。
正当葬礼进行时，有一位眼睛罩了一层薄膜，举止行动像会噬人的妖怪，令人一看会不寒而栗的老太婆，向我搭讪。
这个老太婆是在参加葬礼的一群，就要走出坟场的时候向我说话的。
“我记得从前好像见过你这位老板？”
“是吗？……大概是……”
老太婆不理我说的话，继续说她的。
“那是二十年前的事了。诺，就是殷格索普太太死那时候嘛。这个镇上被人人谋杀的那是第一桩，可也不是最后一次。殷格索普太太是被她先生杀害的，我们都这样说。那是没有错的，”老太婆以狡猾的斜眼瞧我。“这一次大概也是先生？”
“你说的是什么意思？”我疾言厉色地说：“你没有听说陪审庭也认定是自杀的吗？”
“那是验尸官说的。可是，你不认为验官有时候也会错吗？”老太婆用手肘碰我一下。
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