“向疾如风求婚。不要问我为什么。我想他大概是到了所谓的危险年龄。我无法作任何其他解释。”
“向疾如风求婚？下流的猪猡。在他那种年龄。”
比尔脸色涨红。
“他说他正当壮年，如日中天。”卡特汉伯爵小心翼翼地说。
“他？啊呀，他已经老朽——衰老了！我——”比尔哽住了。
“一点也不，”卡特汉伯爵冷冷地说，“他比我年轻五岁。”
“真他妈的脸皮厚到极点！老鳕鱼配疾如风！像疾如风那样的女孩！你应该不准。”
“我从不干涉。”卡特汉伯爵说。
“你应该告诉他你对他的观感。”
“不幸的是现代文明把这条规矩除掉了，”卡特汉伯爵懊恼地说，“要是在石器时代——可是，啊呀，我想即使是在那个时代我想我大概也无能为力——身为一个块头小的人。”
“疾如风！疾如风，啊呀，我从不敢开口要疾如风嫁给我，因为我知道她听了只会大笑。而乔治——一个叫人恶心的饶舌汉，狂妄无聊、伪善的老市侩——卑鄙、讨厌的自我宣传者－－”
“继续，”卡特汉伯爵说，“我正听得痛快。”
“天啊！”比尔带着感情简短地说，“我得走了。”
“不，不，不要走。我宁可要你留下来。再说，你想要见疾如风。”
“现在不见了。这件事把我脑子里其他的一切都扫光了。
你不会碰巧知道杰米·狄西加在什么地方吧？我相信他是去库特家度周末。他还在那里吗？”
“我想他昨天回城里去了。疾如风和罗琳星期六去过那里。只要你肯等一下——”
然而比尔猛摇头，匆匆离去。卡特汉伯爵蹑手蹑脚走进大厅，抓起帽子，急忙从侧门出去。他远远地看见比尔奔向他的车子。
“那个年轻人会出车祸。”他心想。
然而，比尔平平安安地回到伦敦，把车子停在圣詹姆士广场。然后他找到杰米·狄西加的住处。杰米在家。
“嗨，比尔。喂，怎么啦？你看起来不像往常一样高兴。”
“我在担心，”比尔说，“我正在担心，然后另外有件事发生了，给我很大的冲击。”
“噢！”杰米说，“这是显而易见的。什么事？我能帮上忙吗？”
比尔没有回答。他坐着两眼直视地毯，表情十分困惑不安，杰米被挑起了好奇心。
“是不是有什么非常不寻常的事发生了，比尔？”他柔声问道。
“怪极了的事。我真搞不懂。”
“七钟面的事？”
“是的——七钟面的事。我今天上午收到了一封信。”
“一封信？什么样的信？”
“龙尼·狄佛鲁克斯的遗嘱执行人寄来的信。”
“老天爷！过了这么久的时间！”
“好像他留下了一些指示。如果他突然身故，他要他们把一个密封的信封在他死后两周准时寄给我。”
“而他们寄给你了？”
“嗯。”
“你打开看过了？”
“嗯。”
“哦——里面写些什么？”
比尔扫视杰米一眼，奇怪而不明确的一眼，令杰米吃了一惊。
“听我说，”他说，“振作一点，老兄。看来不管写的是什么，好像令你魂不守舍。先喝一杯再说。”
他倒了一杯威士忌加苏打，送给比尔，比尔顺从地接过手，他的脸上仍是同样昏眩的表情。
“信里面的东西，”他说，“我简直无法相信，如此而已。”
“噢，胡说，”杰米说，“你必须养成早餐之前接受六件不可能的事的习惯。我就这样。好了，说来听听吧。等一等。”
他走出去。
“史蒂文斯？”
“是的，先生。”
“出去帮我买些烟来，好吗？我抽完了。”
“好的，先生。”
杰米等着，直到听见前门关上的声音。然后他回到客厅。
比尔正好放下空杯子。他看起来好一点，比较控制得了自己。
“好了，”杰米说，“我已经把史蒂文斯打发出去了，没有人会偷听见我们谈话。你要不要告诉我是怎么一回事？”
“太不可思议了。”
“那么一定是真的。来吧，说出来吧。”
比尔深吸一口气。
“我告诉你，我把一切告诉你。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（http://ajs.126.com）七钟面之谜第三十一章 紧急如集 正逗着一只可爱的小狗玩的罗琳，有点惊讶地看到离去二十分钟的疾如风，脸上带着莫可名状的表情，气喘吁吁地回来。
“呼，”疾如风躺进一张花园椅里说“呼！”
“怎么啦？”罗琳好奇地看着她，问道。
“乔治——乔治·罗马克斯。”
“他在干什么？”
“向我求婚。太可怕了。他口沫飞溅，结结巴巴，但是他一心一意要继续下去——他一定是从什么书上学到的，我想。
没有办法让他停下来。噢，我真痛恨口沫飞溅的人！而且，不幸的是，我不知道怎么回答。”
“你一定知道你想干什么。”
“自然我不会嫁给一个像乔治那样的老白痴。我的意思是，我不知道礼节规范手册上的正确回答是什么。我只能断然说：‘不，我不愿意。’我应该说的是一些什么他高抬了我之类的话。但是我当时那么怀疑，最后从窗子跳出来，奔逃过来。”
“真的，疾如风，这不像是你。”
“哦，我做梦也想不到会发生这种事。乔治——我一向以为他讨厌我——而且他以前也真的是讨厌我。假装对一个男人心爱的话题有兴趣真是一件要命的事。你真该听听乔治口沫横习地大谈什么我小女孩的心灵，还有他有多乐于塑造我的心灵。我的心灵！要是乔治知道我心里面所想的四分之一，他会吓得昏倒过去！”
罗琳大笑出声。她情不自禁。
“噢，我知道这都是我自己的错。我是自找的。爸爸在石楠花丛那里躲躲闪闪的。嗨，爸爸。”
卡特汉伯爵带着鬼鬼祟祟的表情走过来。
“罗马克斯走了？”他强装亲切地说。
“都是你干的好事，”疾如风说，“乔治告诉我说他得到你完全同意、认可。”
“哦。”卡特汉伯爵说，“你要我怎么说？事实上，我根本没那样说。”
“我并不真的认为你会那么说。”疾如风说，“我想一定是乔治把你逼得无话可说，让你只能软弱地点头。”
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