“是你所属的那家俱乐部的卡片呀！我们已经向俱乐部证实过了。”
“既然你们已经知道，就用不着问我了吧。”朝枝随即变得不可理喻。
“这张卡片吧，是丢在岚山町的山林里的。会不会是你掉的呢？”
“呃！？是我……”
朝枝不敢再虚张声势了。她嘴唇苍白，脸颊微微痉挛着。
“你是说，除了你之外，还有别人会将卡片丢在如此偏僻的地方吗？”牛尾紧逼道。
“不知道。我不知道！”
“在持田安子君被杀的那天夜里，你在崎玉县的山林里。那时，有个人与你同行。我们想知道那位旅伴的真实身份。我们的目的不是为了暴露你的私生活。倘若你也憎恨杀害持田安子君的凶手，就应该协助我们，行吗？”
“这事，与我和旅伴都没有关联，是警察搞错了。”
朝枝拼命抵挡着。
“倘若没有关联，不就更应该告诉我们了？”
“这是我的隐私。即便与事件没有关联，我也有自己的隐私，也有不愿意公开的事情。”
朝枝被逼得走投无路，好像反而恢复了冷静。
“有没有关联，由我们来决定。我已经说过几次，我们的目的不是要暴露你的隐私。有形迹证明，凶手作案后逃往这张卡片丢失的地点。作为我们来说，不能忽略你的旅伴。”
然而，小川朝枝接着便牢牢地紧闭着嘴唇一言不发。在传讯阶段，没有理由再将她留下。搜查本部不得不中断对她的讯问，警员们都恨得咬牙切齿。
搜査本部对小川朝枝的怀疑更强烈了，在传讯她之后，马上召开会议。
会议的焦点集中在“小川朝枝为什么拼命隐瞒旅伴”这一点上。
“看来旅伴就是凶手，或与案件有关，所以她不得不一口咬定。”
这是搜查本部大多数人的意见。同时，少数人的意见也不能忽视。
“断定小川朝枝的旅伴就是凶手或与事件有关，还为时过早。正如开始时估测的那样，倘若她的旅伴因故希望隐瞒与应召女郎同行的事实，朝枝即便守口如瓶也无可厚非。如此一来，也有可能是朝枝与旅伴在岚山町的山林里与凶手邂逅。”
这是从牛尾在为山町的山林里发现车彻后引申而来的推测。
案发现场的状况（即凶手强奸被害者偷走贴身衣物），与凶手作案后盗摩托车逃走，警方大多数人对这两种行为属于同一种类的行动模式无法作出解释。
同时，少数人的意见也无法对凶手消失（因为朝枝的旅伴不是凶手）的现象作出明确的解说。
无论采用哪一边的意见，小川朝枝都无法摆脱事件的干系。这一点却是相同的。
第06章 连续作案的瓶颈口
1
警察盯上小川朝枝的事，很快就从小川朝枝的嘴里传到了大矢的耳中。事态的发展，果然不出大矢所料。
“怎么办！再这样逼着我，我也顶不住了！”朝枝一反蛮横的常态，变得怯声怯气。可见，警察通得很紧。
“你要坚持住。我和你同行的事，你绝对不能供出来。否则，你也是杀人未遂啊！”
大矢鼓励朝枝道。倘若搭车者苏醒过来，即便让警察知道旅伴是大矢也无伤大雅。但是，警察好像怀疑大矢是杀害朝枝室友的凶手。
在作案的时间带里，大矢无法证明自己不在现场。能证明他不在现场的惟一证人是朝枝，但她也会蒙受共犯的嫌疑。杀害搭车者的共犯，会演变成杀害朝枝室友的共犯。倘若同样是共犯，杀人未遂比一级谋杀的罪孽轻。
但是，大矢无法证实搭车者是否真的苏醒了。只是尸体不见了。而且，从大矢来看，他还没有来得及经历杀人的体验，就已经被警方列入嫌疑者的名单，这是他最不愿意的。
“为什么会顶不住？你坚持说与事件无关，不就行了吗？”
“这巳经说不通了呀！”
“为什么？”
“我将俱乐部的卡片，丢失在打死搭车者的地方了！”
“你说什么？”大矢大吃一惊。
“看来警察找到了那张卡片！”
“警察怎么会找到那个地方？”
“杀害我朋友的凶手行凶以后，偷了一辆摩托车逃走了呀！听说那辆摩托车就扔在我们打死搭车者那个地方的附近。”
“混蛋！有那么巧？”大矢自语道。
“但是，现实中真的会有那种巧事啊！”
“凶手真的偷盗了摩托车吗？”
“是中华料理店的摩托车，好像是为居民送菜，将车停靠在附近的路上时被盗的。因为离作案的时间和作案的地点都很近，所以警察认定是凶手偷盗了那辆摩托车。”
“凶手扔掉摩托车后怎么样了？”
“那些事我还不知道啊！”
“等一等。那位搭车者说摩托车熄火了。凶手扔掉摩托车的地点，不就是搭车者拦下我们汽车的地方吗？”
“你难道说，是那位搭车者将我的朋友……”朝枝将后半截话咽了下去。
“刚才你自己也说有那种巧事吧。杀害你朋友的凶手就是搭车者，这样的概率也不能排除。无论是搭车者拦车的地方，还是从时间上来看，凶手和搭车者是同一个人的可能性很大呀！”
“不过，我朋友被杀的时间，据推定是深夜11点至凌晨1点左右呀。我们遇见搭车者是零晨3点左右吧。从东京到那里，那么快就能赶到吗？”
“也有可能呀！零点左右杀害你的朋友，立即就偷盗摩托车逃走。摩托车拐弯灵敏，遇上堵塞影响也不大。我们在公路上遇上交通堵塞时，他完全有可能绕过那个地方。”
“那么，我们是让杀害安子的凶手搭车了？这样的巧合真是太可怕了！”朝枝的身体颤抖着。
“警察没有发现那件事吗？”
“好像还没有注意到。就是因为没有发现，所以才怀疑你是凶手呢！”
“有件事，我早就想问你。”
“什么事？”
朝枝好像留意到大矢问话的含意。
“那时，你被那个搭车者强奸了吗？还是未遂？”
“那种事，你有什么好问的！”
“不！现在来看，不管怎样都不好。”
“为什么是现在来看啊！”
“杀害你朋友的凶手，强奸了你还是没有强奸你，这问题非常关键啊！”
“全靠你帮忙，所以没有被他强奸到啊！”
“凶手倘若知道你是他刚杀害的那个被害者的室友，准会大吃一惊吧。”
“凶手不可能知道啊！”
“你为什么能如此断定？凶手不是也可能看见你丢失的卡片吗？”
受到大矢的提示，朝枝顿感惶恐。
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