寒喧过后，有马单刀直入地问道：
“您知道在町田市的山中发现了田原干夫的尸体一事吗？”
“知道。我看过报纸。”路江坦率地点了点头。
“您跟田原干夫很熟吧？”有马追问道。
“当然忘不了。”
家木路江正视着两位刑警的眼睛。从她那坚强的目光可以看出，她已经察觉到了警察的意图。
“您对田原干夫是怎么想的？”
“怎么想的是什么意思？”
“您现在还恨他吗？”
“不恨他是说不过去的，等于是田原杀了我父亲。”
“对田原干夫死亡一事，您是怎么想的？”
“没什么想法，我想这大概是天罚吧。”家木路江冷冰冰地答道。
“天罚”是个有深刻含义的词语。替天行道是战时日本军部最喜欢使用的一个词语了。另外，在江户幕府末期肃清反对派时，最喜欢用的词是“天诛”。总之，为了使自己的行为正当化，都喜欢借用“天意”。
家木路江暗示她的私怨借用天的名分了结了。
“7月29日夜里您在什么地方。”有马直奔核心问题。
“你们怀疑我？不过，你们既然怀疑我，我也没法子。我的父亲等于被田原干夫杀害的。”
“凡是多少有点关系的人，我们都要进行排查。我们这也是为了破案，希望您能够理解。”
“说起有关系的话，我当然比任何人都有关系。我的确恨不得杀了田原干夫。但我没有杀人。7月29日晚上，我陪着美国客人去了京都，我们在京都的奈良宾馆住了两夜。你们尽管去调查好了。”
家木路江的口气充满着自信。她带领美国的旅游团去了京都，不可能偷偷地潜回东京，将田原干夫杀害后移尸町田市的山中，然后再返回京都的宾馆。
她怎么能知道客人晚上不会找她呢？假如她是凶手的话，她不应该这样冒险的。
有马和松阪对家木路江的陈述做了调查。那天夜里，她确实住在京都。家木路江的不在现场是成立的。虽然她有作案的动机，却没有作案时间。
好不容易找到的一个嫌疑人，却有不在现场的证据。除了家木路江以外，有马再也没有找到任何可疑的线索。
在公司内部，虽然有人对田原干夫超乎寻常的晋升感到不满，但也到不了产生杀人的动机。因为田原干夫的发达，并没有使哪个特定的人的利益受到损害。对他的反感，只是职员们的一种通病而已。
由于嫉妒别人的晋升而杀人，有多少人也不够杀的。在公司里没有找到有杀人动机的人，家木路江也被排除了嫌疑。调查工作进入了胶着状态。
家木路江所签约的旅行社在新宿。有马和松阪到旅行社去核查家木路江的证词，回来时路过新宿警察署。
凡是牵涉到其他署辖区的案子，都要打声招呼，这是警察们的惯例。处于闭锁的警察社会可不喜欢其他署的警察介入，但是他们必须配合其他署的工作。
有马的老朋友牛尾和青柳就在新宿警察署。他们加入了明星被害一案的搜查本部。好久与他们没有见面了。正好到新宿警察署来办事，顺便去探望一下他们俩。那天，牛尾与青柳正好在署里没有出去。
“哟，好久没有见面了！”牛尾笑嘻嘻地迎接有马他们的到来。
牛尾的脸被太阳晒得黑黝黝的，像个老农民似的。
“你的案子牵涉到我们这儿了吗？”
青柳为有马二人冲了两杯速溶咖啡，笑嘻嘻地问道。他认为一向忙忙碌碌的有马刑警不会只是顺路来串门的。
“不，不，好久没有见到二位了，顺路过来看看你们。”有马高兴地答道。
“太好了。承蒙您还惦记着我们。听报纸上说，您又接案子了？”牛尾问道。
“来这儿核实一下参考人的证词。可不能过门不入哟。”有马坦白地说道。
“要是过门不入的话，我可要恨你的。”牛尾说道。
“谢谢！”有马和松阪接过青柳为他们冲的速溶咖啡。喝了一口后有马客气地说道：“这咖啡味道真好。”
“虽然是速溶咖啡，评价还是不错的。”青柳冲的咖啡得到褒奖，感到非常高兴，“速溶咖啡能冲出这个味道，已经很不错了。我们前些日子在一家专门的咖啡馆里喝了一杯，那味道才叫棒呢。”
有马感慨地附和道：
“是的，是的。昨天我们与一个参考人见面的时候，也喝了一杯咖啡，那味道真叫好。好久没有喝到那么好的咖啡了。”
“嚯！参考人给你们煮的？”喜欢喝咖啡的牛尾饶有兴趣地问道。
“不是，是参考人指定了一家咖啡馆，店名叫奥阿西斯。那咖啡改变了我对咖啡的认识。”
“奥阿西斯？”牛尾的表情变了。
“有什么线索吗？”
“那家咖啡馆是不是在小田急线成诚学园站前附近？整个店装修都是统一的榆木色，背景音乐是舒缓的古典乐曲？”
“是的。牛尾也知道这家咖啡馆？”
“岂止是知道！这下可不得了。”
牛尾的脸色大变。有马和松阪对牛尾的反应感到意外。牛尾告诉有马，新宿警察署、代代木警察署及碑文谷警察署所发生的三个杀人案的参考人，都是奥阿西斯咖啡馆的常客。
“东京大约有一万多家咖啡馆。三个杀人案中的参考人都是同一家咖啡馆的常客，这个概率够希奇的了。”
牛尾审视着有马和松阪的脸色。有马和松阪察觉到牛尾启示的重要性。牛尾将三个案子的调査情况，及三个捜查本部的联络会议的概略与统一调査的方针，向有马和松阪做了介绍。
“没想到这三起案子与町田署辖区内的案子也有了关联，看来案件越来越复杂了。到现在为止，这三个案子的参考人，除了是同一家咖啡馆的常客之外，还没有找到其他连接点。但是我们査明了这三个被害者是同乡、同所中学的同学这一事实。这与案件有没有关系，我们还不知道。碑文谷警察署的水岛及少数派认为，津田文吾一案是暴力团发生了内江。我的假设是：这三个参考人采取了循环作案，假如有马的案子中的参考人也与那三个参考人有关系的话，四个参考人循环作案的假设就能成立。有马的参考人会西洋箭吗？还有，调查过被害者的出身地和中学了吗？”
“田原干夫的出身地是埼玉县的H市。他毕业于当地的中学。我没有想到会跟碑文谷的案子有关联，所以没有调查西洋箭一事。我得赶紧去査一下。”有马无地自容地说道。
从牛尾那里得到情报太不合常规了。有马和松阪面对这复杂的情况顿时乱了方寸。
按照时间顺序，名叫黑特的栗山利昭、伊崎文也、津田文吾、田原干夫先后被杀害。四个参考人对四个被害者都有深仇大恨。其时间从几年前到十几年前不等。他们的至亲遭到残害；他们的家庭遭到破坏。这些仇恨随着岁月的增加会更深。
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