在这栋公寓里住的都是各集团企业的社长和董事。内部的服务设施比起宾馆、饭店一点儿都不逊色。在餐厅、酒吧里，有日本、西洋、中国菜系的厨师及高级调酒师。入住者可以随时点菜，也可以让人把菜送到房间里来。
入住者在一楼正门用电子卡开门，来访者则按动正门旁边的房间按钮，住在里面的人为其开门。
进入正门以后，冲着正门大厅的是守卫室，守卫人员昼夜轮流值班。推销员、来访者，即使跟着入住者一起出入的来访者，都会受到门卫的盘查。
堂本和寿美一般是从专用车库出入公寓，车库门上安装了遥控装置。车库里有个专用电梯直通她的房间。出电梯时必须输入密码才能将电梯门打开。
长谷川满里子作为堂本会长的秘书，有车库里的遥控器、安全门的电子卡、电梯里的密码。满里子让汽车司机在车库里等候，她一人乘专用电梯来到最高层，她站在了房门口。
离预定时间还差一分钟。虽然她有电子卡，但她还是站在门前耐心等待。她在门前等了一分钟，看着手表按响了门铃。但是，没有回应。往常按响门铃的同时门就开了。
满里子稍稍感到有些纳闷，再次按了门铃。门依然没有开。隔着这种加厚的门听不见里面的动静。预定今天上午10点在赤坂的总社大厦召开集团社长会议。
堂本和寿美的丈夫堂本真人社长住在“赤坂宾馆”。为了出席社长会议夫妇双双进京，却各住各的。从这一点可以看出他们夫妇的关系。
门依然没有开，也没有应答。满里子心想也许会长在里面的房间，因此没有听到铃声。她又按了几下门铃，还是没有任何反应。
昨晚会长在筑地①饭馆与政界要人会面，回来的时候11点多了。满里子亲自将她送到这里。是不是会长昨晚喝多了，睡过了头？不过，这对堂本和寿美来说可是希罕事。
①筑地：东京地名——译者注。
时间越来越紧了。满里子下决心取出安全门的电子卡，将门打开了。室内约有180平方米，尽管里面房间很多，但曾多次到过这里的满里子还是了如指掌。
带阳台的26铺席大的起居室与卧室连着。堂本和寿美一般都待在这里。
一进门是个走廊，起居室的入口处有一道门，满里子站在门口向室内喊道：
“会长，早上好。我接您来了。”
如果会长不在起居室，而是在隔壁的卧室的话，也许听不见她的喊声，因为起居室与卧室之间也有一道门。还是没有人答应。
“会长，快来不及了！”
满里子又喊了一声，依然没有任何回音。
“对不起。”
满里子打开拉门。但是，起居室里没有堂本和寿美的影子。
“会长，您还没醒吗？”
满里子站在卧室门前，又喊了一声。卧室里也没有反应。
满里子将卧室的门拉开。卧室里面没有堂本和寿美的影子。床像是睡过人，可是不见主人。厨房没有用过的痕迹。是不是在厕所里？
满里子将餐厅、厨房、洗手间、洗澡间、厕所、阳台，凡是能待人的地方全都找遍了。依然没有找到和寿美。社长会议马上就要开了。
满里子灵机一动，打开了卧室里的衣橱门。和寿美昨晚穿的从花井幸子服装店订做的套装挂在里面。床头柜上摆着昨晚拎着的新加坡产的坤包。
堂本和寿美昨天穿的衣服和坤包都留在房间里。别的衣物也没有少。昨天穿的鞋也留在了房间里。
室内一点儿也不凌乱。满里子心想会长是不是已经走了。在满里子接她之前，堂本和寿美不应该外出的。堂本和寿美早就知道今天要开社长会议，为了出席这次会议，她才进京的。
满里子本能地想到会长是不是出了意外。这个意外应该发生在昨晚11点至今天早上9点30分之间。但是，究竞出了什么意外呢？
这所公寓有多重安全装置。堂本和寿美的专用车库用遥控器才能将门打开；上下专用电梯必须用密码；进入起居室要用电子卡，共有三道安全关卡。况且只有堂本和寿美与长谷川满里子她们两人有遥控器和电子卡。
一种可能是11点以后有人来访问了堂本和寿美。只有得到堂本和寿美的许可，来访者才能进门。她要是带人出去的话，门口的守卫就应该知道。满里子迅速与门卫取得联系。
“不，从昨晚到现在没有人访问会长。”门卫断然否认此事。还有一个可能是堂本和寿美乘专用电梯，从专用车库出去了。但是她的专用车昨晚送她回来以后，司机就将车开走了。今天早上，司机刚刚带着长谷川满里子，把车开回来。
昨天晚上会长的备用车也没有在车库里。难道堂本和寿美从车库里出来后，坐的是别人的车？还有，衣服、鞋子及随身携带物品都留在室内，这说明了什么？满里子脑中浮现出“绑架”这个词。
“莫非？”
满里子急忙打消这个念头。满里子深深懂得，会长在开会前外出，作为秘书竟然不知道，她不会没有责任的。
会长是不是被人绑架了呢？这种不安急速膨胀。不管怎么说，先跟社长会议取得联系。或许由于某种原因，会长一人开会去了。满里子将希望寄托在这一点上，与总社取得联系。
但是，堂本和寿美并没有到总社来。
“你没有见到会长？我想她应该通知你的。怎么回事，会长到底去哪儿了？”负责会务的总务科长惊慌失措地问道。
“我也不知道。我到公寓来接会长，没有见到她。”
“不应该那样。会不会在洗澡间呢？”
“洗澡间、厕所、衣橱，能找的地方我都找遍了。可哪儿也没有哇。”
满里子忍住没让自己哭出声来。
“你先沉住气。会长不见了，你可脱不了干系。”
“今天早上9点30分我来接会长，才发现会长不在这儿。昨晚11点我把她送回来以后，大概她自己又到什么地方去了。”
“出去了？你是秘书，会长出门会不通知你吗？”
“会长她出门，也许不是出于自己的意志。”
“你这话是什么意思？”
“也许有人硬把她带走了。”
“什么？”总务科长惊叫道。
“会长没有通知我是不会走的。室内也没有给我留便条。衣服及随身物品都在这里。”
“但愿会长只是出去转一圈。这件事除了你以外，还有其他人知道吗？”
“只有科长您。门卫方面我只是向他打听了一下情况，没有对他说实情。”
“在事情还没有搞清以前，先不要对任何人讲起。在社长会议上，我宣布社长要晚来一会儿。”
“我怎么办？”
“你先待在那儿。会长也许会回来的。”
但是，经过多方打探，还是找不到堂本和寿美。例行的社长会议变成了紧急会议。下午3点过后，堂本和寿美依然杳无音信，集团的首脑们意识到了事态的严重性。看来堂本和寿美已经控制不了自己的处境了。
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