“那还是出事了。车子是要报废的车子，倒没有什么。对克司君的处境不放心啊！”
“你是叫中尾先生吧？弟弟和什么人在一起你知道吗？”
“我和克司君合得来，离开商店以后还时常见面。他好像和一些不三不四的人有来往，我提醒过他叫他注意，他笑着说叫我不必担心，别的什么也没对我说。密纽伊小吃店的老板也许了解他的情况。”
“他向你借车的时候，没说过要干什么事情的话吗？”
“没有，他什么也没说。他只说想和女孩子驾驶宝马车或奥迪车去兜风。”
“你知道他有什么女朋友吗？”
“他常常在街上带着女的，但不知他有特定的女朋友。最近克司君常给我打电话，但很少见面。”
“关于车子的事，对不起你了。可是，把车子扔掉的话，应该能够找到吧！”
“车子很破旧了，要是扔到山里边或河滩上，人们会把它看做大件垃圾的。把号码牌一摘掉，就是真正的垃圾。”
“弟弟怎么懒散，也不会把借来的别人的车扔掉吧！”
“因此我才对他担心，他虽然相当随便、马虎，但对朋友还是守信用的。”
“对不起，车子的事你再等等吧。我要设法找到弟弟。”
“车子的事你不必放在心上，我也担心克司君的去向，必要的话我可以帮忙。”
“谢谢。那太好啦！”
一个单身女人得到男人的帮助，感到很受鼓舞。
接到中尾的电话以后，由季进行了思考，弟弟肯定不是为了旅行而借车的。克司是为了他说的“大事情”而借车的吗？抢劫银行、袭击运款车，也需要汽车。但他要是干了那种事情，传媒会报道的。
由季查阅了克司出走以后的报纸。每天都有杀人事件或交通事故的报道。大的事件，在大阪有一个精神异常的人闯进民宅，将主妇扣作人质，很快就被逮捕了。
可是，那明显不是克司干的。另外，在静冈有一家失火，全家人都被烧死了。警方调查的结果有放火嫌疑，但与克司像是没有关系。
还有这样一条报道：在东京市内，二月十四日凌晨，新宿区一个独居的以放债为业的老太婆被杀害，现金被抢走。据警方调查，从现场和被害人的情况判断，犯人有三、四个人。
老太婆的住所，离由季的住所不算远。因为老太婆以放债为业，克司可能为没钱去玩，就去找她借钱。克司可能有嫌疑。
犯人有三、四个人，也和皇冠车的乘载人数相符合。
“说不定……”
由季的胸中顿生疑云。
假定克司是杀害老太婆的凶手，为什么没有消息呢？最可能发生的事情是，作案后同伙之间在分赃问题上发生争执，被同伙杀死了。
暗地里被人杀害，将尸体埋在山里边或抛入海底，是不会被发现的。连汽车一起沉入海底或湖底，就万事大吉了。
不祥的想像，越来越膨胀。
2
第二天上班之前，由季和中尾约会好了傍晚在密纽伊小吃店见面。中尾现在当送货上门汽车的司机，傍晚以后就是自由时间了。
中尾是一个性格爽朗的好青年。他穿着短上衣、工作裤、运动鞋，服装和他的工作很相称。通过劳动锻炼出一副非常健壮的体格，微黑的皮肤像是沁透了阳光。
克司还有形象如此健美的朋友，使由季心中感到意外。在电话里对中尾的第一印象不好，可能是因为中尾对克司没归还皇冠车生气了的原故。
二人一见面，马上就认出来了。
“对不起，借你的车一直没归还你。”
由季首先向对方道歉。
“没事儿，那是辆破车，倒是对克司担心。”
初次见面寒暄过后，提出了对克司的去向表示担心。
密纽伊是歌舞伎街的小胡同里的一家通宵营业的小吃店。现在时间还早，客人很少，比较清闲。
柜台里边，有个鼻子下边留着小胡子的小个子男人，他是小吃店的老板。他只是向进来的二人瞥了一眼，也没有打招呼。
“这位是宫下克司君的姐姐，她想向你了解一下克司君的情况。”
中尾向老板介绍由季，老板这才以感兴趣的目光看着由季说道：
“什么事呀？有一段时间他常来这里，但我和他没怎么交谈，他的情况我不大清楚。”
老板的眼睛里显出警惕的神色。
那种眼神，暗示着克司是一个臭名昭着的人。
“说实在的，弟弟二月十三日夜里从家里出去以后，就一直没有回来过。我已经向警方提出了搜索申请。我想，说不定你们也许知道一些关于弟弟去向的线索。”
“可是，我们也不能一一去问客人的去向。”
很明显，老板采取回避的态度。一定是常来该店的顾客当中有被警察跟踪的人，因而尽量避免扯上关系。
“什么情况都好，决不会给贵店造成麻烦的。”
“无论你怎么说……”
老板显露出困惑的表情。
“将和克司君一起来贵店的人告诉我们好吗？”
中尾从旁帮腔说。
“有几个人，但不知道他们的姓名。”
“怎么样？常和克司一起来这里的人中，有没有在同一时期也没露面儿的人呢？”
由季改变了问话的方式。
“这么说来……”
老板的表情有了反应。
“有这样的人吗？”
由季抓住不放地注视着对方的表情。
“不知是不是克司先生集团里的人，有一个人在同一时期突然不露面儿了。”
“是谁呀？”
“一个叫诸桥的人。据说是某公司的自由勤务者。”
“自由勤务？”
“自由勤务，据说是每天悠闲自得地在街上转游，观察社会的时尚和风俗向公司做报告。”
“嘿，还有这样的工作？真令人羡慕。”
中尾表情吃惊地说。
“那位诸桥先生的住处和联系地点你知道吗？”
“不知道。”
“公司的名字呢？”
“也不知道。”
老板的口气有点遗憾的样子。好容易抓住了一点线索，一下子又断线了。
3
鹤间光子勃然大怒。
“发现了又不见了，这是怎么回事呀？你们算什么专业公司呀，这责任你们怎么负呀？”
走失到的那家主人拒绝交还期间遭人杀害，宠物又去向不明，实在没有办法。对鹤间光子辩驳说对方拒绝交还也不能强行夺回，她也听不进去。
“这样一来，只好实行长期战进行搜索了。”
无量小路下了这样的决心。他觉得那只猫准是跟强盗凶手在一起。要是将强盗凶手抓住了，猫可能就找到了，至少可以得到一些线索。
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