事后觉得可惜的话，一开始就不会扔掉的。
这么说来，就是第④种情况了。为什么送到动物管理中心去不合适呢？
光子将作出了相当的“牺牲”好不容易找回来的猫，又送到动物管理中心来了。对这种行为，动物管理中心当然抱有怀疑。在无量小路看来，那种“牺牲”当中，也包括井原小奈、宫下克司、宝井洋美、诸桥直之。
结果，齐木抱着怀疑给无量小路打来了电话。
是的，这种怀疑，对鹤间家来说是不合适的。所以，又急急忙忙来到中心想将猫再领回去。可是，这时猫已经被无量小路领走了。光子没有来找无量小路，大概正像齐木说的那样，是难以开口吧！要么就是因为不想引起对方更大的怀疑。
无量小路也想向鹤间光子探询一下，但弄不好她把米琪儿要回去的话，米琪儿可就性命难保了。
鹤间家确实发生了不能将米琪儿饲养下去的情况。要把米琪儿带回那种地方，可能被送到私营的处理业者那里去，或者自己亲手将它弄死。
“好啦！”
无量小路啪地一声拍了一下膝盖。他想出了一个能够保证米琪儿安全的探询鹤间意向的好办法。
他立即给鹤间家挂了电话。正好夫人在家来接电话。他一说“我是无量小路”，对方“啊”地应了一声。还没等他说什么事情，对方像是知道了是为“米琪儿的事情”。
“夫人，你家的米琪儿，现在在我这里。”
无量小路说话了。光子像是不知该怎样回答。
“昨天我到动物管理中心去，看到米琪儿在那里，我就把它带回来了。”
无量小路没有问对方为什么又把米琪儿送到管理中心去了。光子也没说什么，她不知道说什么才好。
“考虑到你家的情况，米琪儿我们就先饲养着。常有商人到我这里物色宠物，我想如有合适的主儿就卖给他们，要不我们就养起来。因为是贵重的猫，想和夫人及米琪儿的原来主人陇冈先生打个招呼，所以才给你打这个电话。”
“唉，你和陇冈先生打招呼了？”
果然不出所料，光子在电话里像是非常惊愕的样子。
无量小路忍住笑声说道：
“还没，我这就给他打电话。”
“不行，不行，不行。绝对不要给他打电话。”
光子以惊叫的声调说。
“不行吗？”
“当然不行。米琪儿是陇冈先生送给我们的。他要是知道我们送给别人了，太不好啦。”
“不，不是你送给我的。是你刚送到动物管理中心最终处理，就叫我保护起来了。”
无量小路奚落对方说。光子一时无言以对。
“总之，请你不要对陇冈先生说，拜托了。米琪儿是我家的猫，还给我吧！给你适当的酬谢。”
“我没有理由接受你的酬谢。这次不是你委托我寻找的。又送去最终处理，我看怪可怜的，才领回来了。猫也有生的权利啊！”
“是我搞错了，我正想马上去动物管理中心将米琪儿取回来。一打电话，知道让你领走了，我正想给你打电话呢，真是这样。”
“米琪儿又被送到管理中心去，或者被扔掉，怪可怜的，我想应该和原饲养主联系一下。”
“我再也不往动物管理中心送了，上次是我搞错了。”
不会有错把宠物送到动物管理中心去的，但光子却拼命地进行辩解。无量小路着意吓唬她说：再发生这样的事情，我可要告诉陇冈了。
第十七章 联系暗号是猫
1
无量小路将米琪儿留下来了。
可以说，从将米琪儿送到动物管理中心的时候起，鹤间光子就放弃了对米琪儿的所有权。因此可以认为，现在的所有权属于无量小路了。
然而，因为鹤间光子老是不前来领取，无量小路还是将米琪儿给她送了去。但对方那种勉强接受的态度，使无量小路深感不安。
无量小路探询的结果，确信鹤间家想将米琪儿再次领回的理由，是前面列举的第④种理由，即“送到动物管理中心去不合适”。但是，这样做反而引起了管理中心和无量小路的更大怀疑。
无量小路将这种情况告诉了牛肠刑警。
“从你告诉我这种情况来看，是和案件有关系吧？”
牛肠的眼睛放射出兴奋的光芒。
“牛肠先生是怎样想的？”
“要是与案件有关系，就是关于诸桥死亡事件吧！”
“果然牛肠先生也这样想吗？”
“谁都会这样想的。那个叫鹤间的人，是诸桥的上司吧？”
“是的。是直属上司，据说派诸桥从事自由勤务的就是鹤间明人。”
“那么说来，在鹤间和诸桥的关系上，那只猫对鹤间不利吗……这到底是怎么回事呀？”
“那只猫差点和诸桥及宝井洋美一同在汽车里死掉。先假定鹤间是凶手来看看。”
“鹤间若是知道猫在诸桥的车里的话，当他发现猫没有死而且被他带到家里来了的时候，他一定会感到吃惊。”
“他也许觉得是一只猫妖。”
“鹤间若是凶手的话，猫没有死就是可以理解的。”
“怎么回事？”
“猫认识它的主人，当它就要被推进海里去的时候，从车里跑出来了。”
“于是就跑到凶手的车里来了？”
“凶手没有注意到猫，将诸桥的车推进海里之后就走开了。”
“鹤间的动机是什么呢？”
“这就要请牛先生去调查了。”
“也有必要调查鹤间和诸桥的关系以及鹤间和宝井洋美的关系吧！”
过去也调查过诸桥生前的人际关系，但没有重视诸桥和鹤间的关系。
至于鹤间和洋美的关系，根本不在调查范围之内。要是他们二人没有关系的话，洋美就是受了挂累。
“好啦，集中调查一下鹤间。”
牛肠来精神了。他根据无量小路的见解，在搜查会议上提出了建议。
虽然也有说“为一只猫调查一个人合适吗？”的消极意见，但支付昂贵的费用好不容易找回来的“高贵的猫”，拿来在饲养主和动物管理中心之间做“投球游戏”，怎么想也是不自然的。
鹤间明人是身居一流企业要职的人，轻易对其身边进行调查是不允许的。经过慎重检讨的结果，根据那须警部的意见，决定对鹤间的身边进行秘密调查。
2
“你遇到困难的时候，不管什么事情，你不必客气，找我谈好啦！”
鹤间明人对因突然失去丈夫而茫然自若的诸桥朋子表示哀悼之后，亲切地说道。
这不是单纯的礼节性谈话，此后鹤间也屡次表示厚意。诸桥的死虽然不是殉职，但发给了家属抚恤金和退职金，这也是鹤间从中说情的结果。
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