“是这样啊！”
白泽还是有点想不通的样子。二人在交谈中来到了井原小奈家的前面。
站在门前按蜂鸣器，没有回应。家里一点动静也没有。
“出去了吧！”
无量小路摇了摇头。
“呀，好像没有锁门。”
白泽试着推了推门，门咯吱一下开了。放债的老太婆，不会不锁门就出去吧！
“太粗心大意啦！”
无量小路从打开的门缝又向里边打了一下招呼，依然没有回应，家里像是没人的样子。
“人老啦，是不是死在屋子里啦？”
“也不锁上门。”
也许是打开门锁以后死的。
总之，老人独居的家里，一点动静都没有，可不能置之不理。
“进去看看吧！”
“可以吗？”
这时候，白泽有点惊慌不安了。他脑子里浮现出枯木般的老人小奈木乃伊般的尸体。
“在这种情况下，只好这样做了。”
二人静悄悄地进了大门。一进门有一条光线微暗的走廊。防风雨的木板套窗还在关着，走廊里弥漫着一种发霉的臭味儿。
“井原先生。”
在进门处又喊了一声，二人互相看了一眼顺着走廊往前走去。大门旁边的房间的拉门敞开着，房间里的灯光漏到走廊里了。
已经是早晨了，防雨窗还没打开，电灯还在亮着，很明显情况不正常。
窥视人家屋门，是要有点勇气的。二人屏住呼吸从拉门的缝隙向室内窥视。二人之所以没有惊叫出声，是因为事前已有一定的思想准备。
二月十四日上午十点左右，宠物搜寻业者用110电话向牛込警察署报告了独身生活老太婆横死事件。
案发现场是新宿区住吉街低地的一家独立房舍。这里过去的地名叫“谷街”，因为嫌给人以阴暗的感觉，就改成了住着吉利的好名称。
的确像旧地名那样，从邻近的街道通向这里的道路全是下坡路。这一带大部分是小住宅街，住宅密集在迷宫般的曲里拐弯儿的胡同里。井原小奈老太婆的住宅，就是其中的一家，像是具有先住权住了很久的样子，占地面积相当大。
小奈老太婆是在离大门不远的一间八铺席房间里被掐脖子致死的。脖子上有用手掐的痕迹，很明显是他杀。
像是用右手掐死的。脖子的右侧有拇指印儿，左侧有中指印儿。从指印来推测，凶手的手相当大。从嘴和鼻子里流出了带血的泡沫。
被害人穿着睡衣，系着腰带，胸部裸露，睡衣的下摆敞开着，睡衣的里边穿着绒衬裤，没有被奸污的迹象。
尸体头冲着床仰卧在离床大约两米远的去走廊方向的铺席上面。
房间中央的一百瓦的吊灯还亮着，电视关着。
室内明显有翻找东西的痕迹。床上枕头旁边的文件盒里，有四家都市银行的合计约三百八十万元的普通存折，没有现金。
在室内的衣柜里有戒指、念珠和钥匙，现金只有饭桌上的小钱包里有三千二百元零钱，别处再没有了。
走廊最里边的厕所的窗户被撬开了，凶手像是从这里进来的。验尸结果，推定死亡时间为上午零时至二时之间。从现场和尸体的情况分析，是凶手进来以后寻找老太婆的房间时发出的声音将老人惊醒，老人责问他们时将老人杀害，只抢走现金逃跑了。
从现场迹象判明，凶手三、四个人。推断凶手知道被害人是独身生活。十五日，牛込警察署设立了搜查指挥部。
3
没有料到，杀人事件的发现者无量小路和白泽，竟成了警察质问炮火集中的目标。警察刨根问底地追问，像是怀疑他俩是凶手。
使人想起了有这样一种说法：首先怀疑发现者是侦查的常规。事实上，犯人伪装成发现者前去报案的情况也是存在的。
警察怀疑他们二人的理由，是他俩访问过小奈家。他们说是去小奈家说服她退还在她家呆下来的宠物，可是宠物并不在她家里。
“那只叫米琪儿的钦奇拉猫在哪儿呀？不用说猫，连一只虫子都没有。”
前来调查的侦查员以非常怀疑的目光说。幸亏在场的有一位他们熟识的刑警，才算得救了。
猫是一种具有夜行性的动物，因而常常在夜里搜寻。在网兜里装上照相机、手电筒、嘴箍儿、猫最喜欢吃的木天蓼等七种道具，夜里在街上低着头到处转游的宠物搜寻业者，最容易作为“可疑的人”受到警官的职务盘问。无量小路也碰上过埋伏的刑警，那位刑警就是这样认识的。
“可是，猫到哪里去了呢？”
那位刑警观察着无量小路的脸色问道。他的姓名叫牛肠，是牛込署的一位经验丰富的老刑警，人们叫他“牛込署的牛先生”。
“真没办法，连牛先生也怀疑我吗？”
无量小路心里很不是滋味。
“不是我怀疑你，是那只猫不见了，容易引起别人怀疑。”
“那只猫本来就是走失到这家来的，这家的主人一被杀，大概又跑了。”
“跑了的话，应该回到原饲养主家里，或是在附近乱跑吧。可是……”
“哪儿都找不到它，我也觉得奇怪。”
“这是怎么回事呀？”
“按说不会走远的。猫的活动范围是半径二百米之内。加上搜索范围，最多也就是三十至五十公顷的范围。呆的地方不外是人家的床下边、树上或房顶上，不会呆在没有人烟的旷野上。”
“那么，去找一找嘛。”
“我想到了一种情况。”
“什么情况？”
“有没有可能是凶手带走了呢？”
“凶手把猫带走干什么呀。”
“那只猫很值钱，带走也不奇怪。”
“连存折和戒指都没拿走，猫怎么值钱卖掉也很麻烦，而且凶手也不会带走一个容易成为破案线索的动物的。”
“是不是猫主动跟去了呢……”
牛肠一听，惊得目瞪口呆。
“米琪儿的性格依恋人，很可能跟着凶手一伙走了。”
“杀人的强盗能把被杀者家里的猫带走吗？那不是自找麻烦吗？猫跟来也会被凶手扔掉的。”
“要是跟来了凶手没有发现呢？”
“你说什么？”
“猫在凶手没注意的时候钻到他们的汽车里去了，这也没什么奇怪的。走了一段路程之后，他们才发现猫在车里边，这时把猫扔出车外，也早已远离它原来的活动范围了。”
“诚然。”
牛肠终于对无量小路的谈话产生了兴趣。
“但是，那样的话，就更不容易找到了。”
牛肠的话里，有同情的味道。
“我考虑凶手不会走得很远。”
“为什么？”
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