“荣子”这个和自己一样的名字，使荣子精神上遭到了沉重的打击。
耀造不与不育的荣子离婚，是因为迷信夫妇两人名字组成的“荣耀”。如果和妻子分手，可真怕好不容易经营起来的家业毁于一旦。
但是，没有想到丈夫的情人竟和自己完全同名。那么丈夫现在和自己离婚，当然不会有什么顾虑了。即便立即和旧荣子分手，马上与新荣子结婚，“荣耀”二字也不会被拆离啦。
荣子认识到自己的处境，更预见到未来的危险。她的妻子地位，现在比春天的薄冰还要脆弱。要保住这个地位，难道还要乞靠情敌的怜悯之心吗？即使地位没有危险，但能给自己余下什么，也要寄托于对方的宽大吗？
由于恐惧而呆滞地盯着名牌时，二楼打开了窗户，使荣子回过神来。抬头向上一看，一个年轻的女人探出身子，要收晒好的被褥。荣子和女人的视线在瞬间相交了。荣子头一次看到这个女人。虽然离得远些，可轮廓大致看清楚了，是个现代型的相貌。
看来性格像是刚强的。的确是耀造所追求的那种容貌。可女人的动作为什么显得很迟缓呢？这与其说是第一印象，倒不如说是先入为主的看法。对荣子来说，这是初次见面，可对方认识荣子也未可知。
但是，女人在表情上没有任何反应，避开一瞬间相交的视线，就懒散地砰砰地敲打起被褥来，好像把荣子当做顺便路过的人了。荣子快步离开那个地方，可在背后敲打被褥的声音，却仍在紧紧地追赶着她，叩击着她的心房。
乘上归途列车的荣子，突然明白了，女人迟缓地挪动着身体，是由于有了身孕了。在窗口一现的体态，的确是显得厚墩墩的。略略一看，怕不就是有了六七个月身孕的姿影吗？唉！女人还真是怀孕了！
辨明了对方的真实面目，只给荣子涂上了败北感的耻辱色彩。
四
查明女人住所半个月之后，发生了一件意外的事情。这天夜里，耀造在家里少见地吃了一顿晚饭。
不知怎么搞的，耀造吃饭的时候，饭碗掉了下来，撒了一腿饭。
“啊呀，看你像个小孩子啦！”荣子一边取笑耀造的样子，一边擦净弄脏了的裤子，重新给他盛上饭。可他接汤碗时手一滑，又把汤洒在大腿上，搞脏了一大片。
“哎，你要爱惜一点呀！”
“对不起。”耀造好像也难为情起来。
“一定是很久不在家吃饭了，所以不习惯了吧。”荣子奚落着。
“今天晚上，你就算了吧。”耀造放下了筷子。
“啊，生气了。开开玩笑嘛，不再吃点了吗？”
“不，已经饱了。最近有些发胖，只能吃这么多了。”如果在别的女人身边，就能多吃了吧——话到嘴边又咽住了，这种话只能越发使丈夫倾向女人一边。
“今晚早点睡吧，有点累了。”从饭桌旁站起来，耀造突然踉踉跄跄地有些摇晃起来。
“你，要小心。”荣子提醒时，他已恢复平衡，目不旁视地咚咚走进洗脸间。
丈夫离开饭桌，妻子始终没有搀扶。荣子也很快吃完了饭，和一个叫清子的佣人一起收拾桌子。这时，洗脸间里发出了什么东西倒下去的声音。
荣子吃了一惊，和清子面面相觑。招呼在那里的丈夫，也不见答应。
“我去看看。”清子领会了荣子的意思，小跑着去了洗脸间。
“太太，不得了啦，主人他……”清子发出惊慌的尖叫。荣子也神色慌张地进了洗脸间。
耀造倒在洗脸间的地上，面色潮红，口角旁吐出一些刚吃的食物渣沫。
“你怎么啦，醒醒！”惊慌失措的荣子抱着耀造的上身摇动起来。但是耀造只是发出阵阵呻吟而无力作答。睁开眼，似乎什么也没有看见，指尖、脚尖都在颤抖着。
“太太，也许是脑中风。真是的话，还是不要摇动的好。”清子冷静地提醒着张皇失措的荣子。
“脑中风？！”
“我父亲也是这样倒下的。和他的症状相似，马上叫医生吧！”
医生来了，正如清子所推测的，是脑中风。原来血压就高的耀造，悄悄服用从医生那里开来的降压片。高血压初期症状的头痛、眩晕、肩酸、手足轻微颤抖等，他早就有了。
但一面服药，一面又毫不改变地过着美食荒淫的生活，促成了脑血管的动脉硬化。现在保持平衡的脆弱血管破裂了，出血了，脑的重要部位被破坏了。
医生宣布要保持绝对安静，在洗脸间旁边搭了一张床进行急救。但耀造继续昏迷，没有意识反应，昏迷中还不断地呕吐和痉挛。
根据医嘱，把亲戚和挚友都请来了。在发病的三十二个小时之后，耀造就在昏迷中去世。事发猝然，荣子简直不相信丈夫已经亡故了。
虽然平时就说有肩酸、眩晕和糖尿病等症，可为了和女人寻欢作乐，就以此作为事先蓄积精力的口实。高血压患者多数颈项粗，身体像坦克一样结实，皮肤闪着营养充分的油亮亮的光泽，确是比一般人显得健壮。
耀造从外表上看还健康，也有精力去各处应酬。和一个女人鬼混，与妻子当然也不能不过性生活。所以四十四岁的耀造，可谓是精力旺盛了。
但在强壮的外表之下，病魔却在暗暗挖掘下了死亡的陷阱。
泉田家是富有之家，拥有相当多的不动产，由于耀造的积极经营，到了他这一代，财产大增，所以遗孀生活绝不会拮据。上一代夫妇早已病逝，他的正式继承人只有荣子一人。问题只是今后北海亭的生意了。
亲戚们商量的结果，决定由荣子担任社长，仍像以前一样继续经营。
因为老厨师和工作人员是固定的，所以耀造就是去世，在营业上也没有发生任何实质性的障碍。
这样，由于丈夫的猝死，荣子便成了雇佣一百五十名人员的北海亭本支共六个饭店的经营决策人和泉田家莫大财产的继承人了。
五
当时，不知道应把这件事称为突然的不幸，还是应当看做不意的幸福。可随着丈夫的猝死和葬仪，随着其后北海亭的经营和泉田家业继承处理的结束，荣子的分量就大大地增加了。她现在是老字号北海亭的经营者，是渊源深远的泉田家的当家人。
在人们眼中荣子变了，对她的态度和语言的使用也恭敬了。
虽然她自己一点也没有变，可是从丈夫那里继承下来的财富，改变了她的社会地位。
此时的荣子并非完全是悲伤的心绪。岂止不是悲伤，反而显露了她独占一个山头的欣喜若狂的心情。这个山绝不是小山，它山峰高耸，麓野宽阔，可以凭此大干一番。
荣子就任社长以后，北海亭生意愈发顺利。按这个趋势发展下去的话，不久就会实现耀造过去那向东京发展的夙愿。
荣子暗自庆幸丈夫的猝死。他如果不死，自己不过仍是一个徒具虚名的妻子，而对丈夫情人不断的侵犯，依然是束手无策。
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