这不是硬逼之下的屈服，而是从心底反悔自己的过去，为了多少补偿一下才向丈夫讨好的表现。
不管妻子采取什么卑恭的态度来反悔过去，仁科也不打算宽恕她，就这样对她的态度做了强硬的反应。
可是最近优子的态度明显地改变了，妻子采取了不是应当对待丈夫的态度。那态度，就像在限定的时间内，接待很多陌生客人的车站剪票员或大机关的守门人那样，带着职业性的冷漠和生硬。
虽然首先对丈夫要尽义务，但在态度和言语中，却显出例行公事般的冷淡，常常刺激丈夫的神经。
“喂，你最近怎么的了？”仁科诘问。
“没有什么别的事啊。”她毫无表情地问答。完全没有感情，颇像电话交换机里干巴巴的声调。以前决非这样，优子是一个表情和感情都很丰富的女人。
“怎么也不该这样呀，这种脸色不正像一副扑克面孔吗？”这是强硬的表示。
“那是因为你用那种眼神看我，我和平常是一样的啊。”
“一样还是不一样，你我都知道，你犯了一生都不能偿还的错误，什么时候也不应该忘记那件事！”
仁科对妻子的“债权”，就是不让对方忘记那件事。可根据最近的观察，优子岂止是忘记了“债权关系”，就连立场也发生了根本的变化。
“没有什么可以忘记的，我要用一生来补偿，那么，你呢……”优子在这儿顿住了，看着丈夫，眼里射出一道刺人的冷光，
“什么意思？你的眼光，是要补偿过去吗？”
尽管妻子出乎意料的强硬眼光畏缩了，但仁科为了使妻子再次承认丈夫的权威，发出严厉的声音：“那不是看着丈夫的眼光，简直像要杀人似的了。”
“你自己明白就好了！”优子用一种奇怪的声音说，岔开了眼睛。
“这是什么意思？”仁科一时懵懂了，不知道妻子葫芦里卖的是什么药。
“我不能说清楚，你是知道的。”
“不知道，不明白你的话里含着什么意思？”
“你，太可怕了，如果谁也不杀就好了！”
“什么？！”对突然冒出毫无缘由话头的妻子，仁科愕然了。
“我，你是说我杀了谁吗？”
“不能肯定。在南先生出事死亡的那天夜里，你比平常晚回来了；而在那天，你说开车上班，间来的途中撞到电线杆上，去修理厂了。”听了优子的话，仁科感到妻子陷入了重大的失误之中。
最近，朋友买了一辆新车，把过去用的旧车，以贱价转卖给他。虽是车主弃而不用的旧车，但仁科还是尝到了有私人用车的满足感。优子屡次劝阻他熟悉车的性能以后再驾驶，他全然不听，总要开车去上班。一次驾驶那辆旧车出去，正好是南佐一郎出事的那天。
晦气的是，去的时候还算一路平安，归途中在住宅附近的弯道上却出了事。车撞到电线杆上，前灯和散热器护栅都碰坏了。这是领有执照但不常驾车的人排除不了的事。
好不容易把车送到修理厂，回家已是10点左右了，之后，发生事故的消息就传开来。想来妻子的态度发生变化，是从那夜开始的。
优子误以为是仁科杀了南，就是搞错了，也是没有办法的事。
“混蛋，南太可恨了，但并没有想杀他。”
对突然从妻子身上表现出来的毫无道理的怀疑，仁科比起愤怒更感不解。尽管倒霉事不断出现，但这个女人怎么连十数年形影相随的丈夫是否会杀人都不知道呢？
他的心情由愤怒发展到冷酷无情了。
“我不知道你是这种可怕的人！”她好像一点也解不开这个疑团。
“别说了！”仁科一个巴掌打得妻子满眼金花，嘴唇破了，渗出了血。
“怀疑之前，想想车子不就明白了么，难道我会把撞了人的车子若无其事地送到修理厂去吗？”
这样一说，优子好像发现了自己怀疑的轻率，但对经过的情形，还不能顺利地解开疑团。
“查看了车子以后，送去的事就不清楚了。”
“你这个人，为什么总想把我当做肇事的犯人看呀！撞人的和撞电线杆的伤痕不一样，专家一看就知道……”
说活的时候，胸中不断燃起愤怒的火焰。到底有何必要和妻子说这种话呢？南死了，和自己没有任何关系。作为罪恶的回报，他已经受到了上天的惩罚；如果硬说仁科有什么关系的话，那就是他的罪恶中，包括了对仁科的损害。
然而，就连上天给他的惩罚，也完全不负责任。
“优子，你在怀疑丈夫之前，不反省一下自己所犯的错误吗？在贞洁的伪装下欺骗丈夫，和女儿的家庭教师勾搭成奸，真真岂有此理，又将肮脏的疾病传染给丈夫。你犯了多么严重的罪过。只有好好认识那件事，没有怀疑丈夫的理由。”仁科尽可能地使用肮赃的字眼斥骂妻子，恶骂更煽旺了怒火。处于恶性循环之中，连他也感到了这样一种肆虐的自我欣快。
“你的身体天生就流着淫乱的血液，所以不知羞耻地引诱了女儿的家庭教师。有病的不是你吗？你这个轻佻的荡妇，比南差不多大15岁的有夫之妇，竟轻易投入污秽的性病患者的怀中。除南以外一定还有不少，暴露出来的只是像最有纯情的南。怎么样？没错吧？你这个淫妇，有什么资格做母亲和妻子，就连英子也不知道是谁的孩子呢！”
痛骂中的确说了这样的话。受到仁科辱骂的优子，脸色由红变白。
这时，屋外好像有动静，夫妇二人迅速打开门，但谁也没见到。
如果这时的争吵，让英子偷听到，可就麻烦了。连仁科也发现自己说话过火了。
四
女儿英子离家出走是3天之后的事。说到朋友家去的英子，到晚上也没有回家，优子很担心，给那个朋友家打电话，才知道两个星期以来英子一次也没去过。
“你，怎么啦？”优子对刚下班回来的丈夫哭诉着。3天前的争吵，使夫妇之间，产生了无法填补的裂痕，可这个时候，妻子最可依赖的还是丈夫。
尽管夫妇关系出现了裂痕，可英子是他们女儿的事实并没有改变。
“不要慌，还不至于离家出走吧。”尽管骂过妻子，仁科也感到了不祥的兆头。出走当然不是没有原因的，或许前天她听到了他和妻子的争吵。
听凭怒火的发泄，头脑一热，用污秽不堪的语言叱骂妻子，如果英子知道了事情的真相，她那对大人世界里的污浊完全没有免疫力而易于被伤害的心，大概会被撕得粉碎的吧。
这二三天，尽管暗中注意英子的神色，也没发现有特别异常的情况，所以是刚松了一口气时发生的事件。
“总是要查看一下英子的房间的。”仁科胸中翻腾着不祥的念头，来到女儿的房间。钢木制的桌子和书架，房间的一角摆着立体声收录机和偶人架，粉红色的印花窗帘和同类颜色的地毯互为映衬，的确像年轻姑娘房间华丽的气氛，但感到过于洁静了。
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