“阿春，真是好样的。”
村民们把全身湿透的阿春拉上了岸，用准备好的篝火为她取暖，这时，金兵卫冷冰冰地说道：“这可不能算是你自己游过来的。你是在别人的帮助下才上的岸。唉，看你也挺不容易，就减掉一半的欠款吧。你要想把全部欠款都一笔勾销，就再游到对岸去。”
“金兵卫，这也太过分了吧。”村民们看不过去，纷纷指责他。
“讨厌，这跟你们没关系。喂，阿春，你是游还是不游？”
金兵卫逼迫已经用尽全身力气的阿春。阿春一心想要回家，于是再次下水向对岸游去。但是，在就快游到沼泽的中央时，阿春再也没有力气了。她的身体冻僵了，手脚都麻木了。
阿春使尽最后一点儿力气，朝着家的方向，喊出了她临终的话：“爸爸，妈妈，再见了。”
然后就沉到了沼泽里。几个年轻的小伙子赶紧跳入沼泽想去救阿春，但阿春的身体缠在了沼泽底部的水藻中，没能救上来。
从那以后，沼泽里的水就变成了像废油一样的颜色。村里人都把淹死阿春的沼泽叫做“春沼，”后来慢慢演变，不知什么时候就改叫古沼了。
沼泽边的山神庙不知什么时候也塌了，只有沼泽里的水泛着陈腐的颜色沉寂在山中。现在已经没有人记得这个沼泽神秘而凄凉的传说了。
那时，北村他们听说有民间传说，就谎称旅行来探访古沼。他记得猖村今日子也参加了那次的小型旅行。
发现秋本尸体的古沼勾起了北村对往事的回忆。
随着正式侦破工作的开展，渐渐发现本来认为最可疑的工作关系中并无任何线索。刑警们向秋本的妻子询问他当初失踪时的情况：“您先生失踪是在什么时候？”
“去年10月26日。”秋本的妻子在接到发现丈夫尸体的消息以后，大病了一场。在设立搜查总部三天以后，她总算从最初的打击中恢复过来，能够回答刑警的问题了。
“请您详细地说说他失踪时的情况。”
“26日早晨，他说今天要加班，会晚一点回来，然后就去上班了。后来就再也没有消息了。
以前他也曾夜不归宿，不过肯定会告诉我。这次的第二天一早，我向公司打听，公司说他前一天准时下班走了。
公司也很担心，四处寻找，但一直没有消息。我丈夫就这样莫名其妙地突然消失了，我还从没遇到过这种情况。”
“您想想看，有没有和您丈夫私奔的女人呢？”
“倒是有几个女人，不过我丈夫是不会做出私奔这种老套事情的。而且他曾说过与那些女人都是工作关系。”
“您先生失踪以后，是否有形迹可疑的人与您联络过？”
“联络？”
“比如说索要赎金等等。”
“您是说我丈夫被绑架？”
“也有这个可能。”，
“绑架我丈夫是得不到多少赎金的。”
“那也不见得。您先生可是菱川重工号称‘天皇’的核心人物之一。”
“那只是外号罢了，我先生既不是天皇，也不是什么有钱人。”
“即使您丈夫没什么钱，也会有人代缴赎金的。”
“即使是这样，也是两年前的事了。”
“两年前是否有对您丈夫心怀怨恨而想要杀掉他的人呢？”
“这是他工作上的事，我不清楚。”
“那么，没有形迹可疑的人与您联络过吗？”
“没有。”
“公司是如何看待您丈夫失踪这件事的？”
“他们认为他发神经病跑掉了。不过我丈夫不像是那种会得神经病的人。”
结果没有从秋本的妻子那里问出任何与罪犯有关的线索。
另一方面，裹尸体用的帆布袋是产地不明的大路货，这条调查线索也断了。
“总务调整总部调查室室长非常有名，不过他已经被降职了。调查室的工作性质不详，所以人们都在背地里将之称做间谍室，很害怕他们，但实际上他们并没有做什么像样的工作。人们都在背地里骂他们。他在任武器部课长时太招摇了。调查室收集的军事资料都是属于绝秘级的，不过其实没有什么，全都是已公布的军事论文或小册子，让专门的军事英语室翻译。都是公司的走狗。”
在向公司内部人员打听以后，了解了秋本的工作情况。至少在工作方面，被害人担任的职务并没有人身危险。
秋本在担任武器部的课长时，利用职权贪得无厌，有业务来往的公司都怕他，叫他天皇。
武器部掌管菱川重工制造的所有武器，所以有实权。制造一架战斗机需要十万个零部件，合同公司（负责完成并向防卫厅交货的公司）以及承包商等共涉及一千多个。武器部掌管包括枪炮、坦克、鱼雷、舰艇、火箭和导弹等各个方面。所以，一般人根本想像不出它有多么大的权力。
得罪了武器部，就等于被踢出了由日本政府撑腰的、绝不会不景气的防卫厅的关系网。所以各个公司都低三下四地巴结秋本。
但是秋本越来越贪得无厌。长年在秋本压制下卑躬屈膝的公司联合起来掀起了要求开除秋本的运动。一旦有人出面检举，反对秋本的势力就会联合起来一致对付他。许多公司都乘机检举，秋本所谓的永远不倒的独裁统治崩溃了。他与其他公司勾结营私舞弊的行径逐渐暴露出来。
但是，总公司的领导不能开除秋本，秋本的腐败行为已经渗透到了总公司的领导部门。如果铲除他，上层领导也会受到牵连。所以，在总务调整总部设立了一个工作性质不详的调查室，把他调过去。这些也是搜查总部在调查情况时，反秋本势力中的一个人悄悄泄漏的，但没有其营私舞弊的确切证据。
由此，搜查总部提出一个新的看法，即菱川重工的领导害怕秋本暴露营私舞弊的真相而杀人灭口。也有人反对这种看法：“秋本下台是两年前的事。要想谋杀他，那时就应该下手。坏蛋下台以后再杀他，恐怕另有别的动机。”
“我们并未诬实秋本到底是不是真的下台了。我们不清楚总务调整总部调查室的工作性质，而且有的人说这个工作比武器部课长还重要。如果秋本的确是在菱川收集情报的核心单位工作，就不能排除在这方面存在杀人动机的可能性。”
也有人这样认为。即使他下台了，也仍然是菱川内部的一颗定时炸弹。领导为了堵住他的嘴，不开除他，使他保持沉默。
只要秋本还活着，他就掌握着领导的隐私，领导就会活得不自在。搜查总部得出了这个一针见血的推论。秋本在两年前调到总务调整总部调查室，人们并不清楚这个单位的工作性质，所以仍然有畏惧心理，但公司内很多人都认为他是公司的走狗，而且可以肯定已经丧失了以前的权势。
把尸体装进帆布袋，绑上石头扔到山里的古沼，这种做法不像是使用尖端技术的武器制造商所为。这些人不费吹灰之力就能让一个人从这个世界上永远消失。
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