对真柄的调查尤其要小心从事。他的婚事正在进行，处于一个重要的关头。要是让人知道有个警官围着他屁股后头转可就不好了。
熊耳马不停蹄地调查了三天。结果查明提亲的事是在影山死前开始的。真柄和影山之间除了贵久子，并没有任何芥蒂。
无端地浪费了宝贵的时间和精力，结果却使真柄成为清白无辜的人了。没办法，熊耳准备乘第三天的夜班车返回信州。
总不能这样利用署长的好意照顾，而总是一无所获啊。
三天徒劳无功的奔波使熊耳憔悴了。他利用列车开车前的时间，在新宿的一家咖啡馆和贵久子见了面。
“他完全没有了犯罪的动机。”熊耳沮丧着脸，喝了口咖啡。
“让你辛苦了。”
贵久子说着，也不知自己是喜还是悲。
“不过……，”
熊耳一口喝光咖啡，抬起了眼睛。他的小眼闪闪发光，与憔悴的面容形成了鲜明的对照。
“我无论如何也解除不了对他的怀疑。”
熊耳知道是由于自己的疏忽才把有明显他杀痕迹的尸体火化了。现在，他职业的责任感和义务感使他无法打消怀疑，搞明事情的真相已成了他义不容辞的责任。
“影山先生和真柄总是两人一起行动。除去他们所属山岳会的训练和集体登山时，两人总是结为一组。他们留在登山史上的几项记录，几乎都是两人共同创立的。就连我们也认为他们是一对天生的结组伙伴。”
熊耳已经直呼真柄，不加“先生”了。这说明他没有理会几天来调查的结果，反而坚定了对真柄的怀疑。但是，熊耳的一番话，其实更加证实了真柄的清白。天生的结组伙伴不是轻而易举就能找到的。他们性命相托，休戚与共，不但技术与体力要相互弥补，甚至呼吸都要协调。他们可以从对方微小的表情变化、一举手一投足上判断出对方在考虑什么。只有这样的患难之交，才能以性命相托。
有什么理由要杀害这样的朋友呢？
“他们两人之间一定有着什么芥蒂。我们应该扎扎实实地了解他们的登山经历。遗憾的是我已经没有时间了，我想把这事拜托给汤浅小姐。”
说到这里，熊耳从兜里掏出了揉得皱皱巴巴的“小憩”牌香烟。
“可以抽吗？”他在问过贵久子之后，不慌不忙地点着了火。没想到与他的外貌不同，他还是一个细心的人。
“我能做到吗？”
“不是什么难事。”他避开贵久子的面孔吐了口烟。
“想请你去他俩所属的‘雪线俱乐部’和大学登山队，彻底调查一下他们的登山记录。当然，最好还是我办这件事，但估计人家不会借给我记录。不是强行搜查，无法以强硬的手段拿到它。而且一个警官闯到大学生里去也不方便。汤浅小姐，你却可以轻而易举地到那里去，也许人家还会和言悦色地把记录借给你。你还可以从他们的登山朋友那里了解到没写入记录的事情，实际上这一点更为重要。”
“明白了，我试试看吧。”
“那就拜托了。除此以外再没有发现作案动机的办法了。现在不存在的动机也许可以从过去的事情中发现。很抱歉，把本应警察干的事托付给你。可也没有什么办法，我们无法出面。重要的尸体已经火化，因此无法科学地证明是他杀。”
“全明白了。”
列车快要开车了。两人起身告别前，互相目不转睛地对望了一会儿。世界上唯有他们两个人怀疑真柄，这使他们有了共同的语言。
但他们的出发点并不相同。一方是出于警官的职业热情，另一方却是出于女人在一个男人背叛了自己之后，产生的那种微妙的心理。这是他们截然不同之处。
贵久子一边送熊耳向站台走去，一边心里思忖着这件事情。真柄的亲事是发生在影山遇害之前，这样就可以否定真柄的作案动机。看来自己也并非是被副行长的女儿挤掉的。但这样一来，难道说真柄对自己的所有言行都是演戏吗？
为追查杀害影山的罪犯而开始的调查，不知不觉变成了惴度真柄言行真正意义的调查。这又一次证明，贵久子心中的天平确实是沉向了真柄一边。
自己无形中已喜欢上了他，不，可以说是爱上了他。正因为如此，自己才非要把事情弄个水落石出，即使这样做也许会把真柄送上绞架。
贵久子深知其中的矛盾。调查的结果一旦证明真柄是货真价实的罪犯，就等于自己亲手葬送了他。那时，自己恐怕会悲痛欲绝的。
“但是，我无论如何要搞它个真相大白。”两人来到站台上。熊耳要乘的列车已经进站。由于季节已过，去登山的旅客寥寥无几。不过，还是有几组带着沉甸甸的装备，准备向新雪将临的高山挑战的登山者。他们都有着一双和影山、真柄一样热情的眼睛。
“尽管我知道我的所作所为可能要毁灭自己所爱的男人，但我还是要设法证明，有着如此一双眼睛的人也会杀人。”贵久子想。
开车的铃声响了，熊耳从车窗探出脑袋，关切地叮嘱着：
“你的担子不轻啊，努力干吧！”
这时，贵久子觉得熊耳已经觉察了自己思想和行动的矛盾。
铃声停了，列车缓缓地开动起来。按理说死盯住贵久子所爱的真柄不放的熊耳，应该是贵久子的敌人。但此时此刻，她却对这个敌人产生了依恋和亲近之感。列车无情地加快了速度，把无限的寂寞留给贵久子，迅速从视野中消失了。
又过了三天，真柄乘飞机从羽田出发，前往K2侦察登山道路。他先乘巴基斯坦航空公司的飞机飞往卡拉奇，从那里再飞往克什米尔的首府斯利那加，然后乘车前往巴尔特罗冰河的河口阿斯科莱。沿此冰河向里走就可到达K2。由于日期紧迫，要尽可能借助于机械力量，强行进行侦察。
贵久子到羽田机场为他送行。真柄对她轻轻摆了摆手，就象是要到大阪或福冈似的，轻快地登上了舷梯。
第15章 另一死者
一
贵久子开始着手调查影山和真柄的登山经历。通过调查，她懂得了对于登山运动员来说，能首次登上前人没有攀登过的山峰，以及开拓出一条从未有人走过的道路，是一种怎样的荣誉。
首次登山，一般都是选择最适于登山的夏季，沿着最易攀登的道路攀登。以后，便有困难的冬季登山、冬季单人登山、夫妇双双登山、妇女登山以及从更艰险的路线直登山顶等等。花样翻新，不断追求更高的难度。
在当今的“阿波罗时代”（原注：指以宇宙飞船“阿波罗”号登上月球为标志的“太空时代”。），有人仅仅因为山峰比“俗世”要高一些，就不惜以生命作赌注，耗费大量金钱，不断向上攀登。这种热情在对山峰一无所知的人们看来，简直是一种疯狂。
但是，在把系统工程学和电子计算机奉若神明，视人类为草芥的“阿波罗时代”，虽然研制登山最新用具也需借助于科学的力量，但归拫结底，渺小的人类，不是靠机械力，而是靠自己双腿和意志的力量征服了山峰，战胜了大自然。这是一篇气势雄浑的诗章！
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