“岩村！”
惊愕的叫喊声从花冈进的嘴里进了出去。
那个男子认出花冈进后也呆立在雪地上。这震惊来源于相互意外地发现了对方。二人难以置信，呆立着审视着对方的脸。过了一会儿，相互断定对方的确是往日登山伙伴时，几乎同时鹦鹉学舌似地问：
“究竟你为什么到这里来？”
“你为什么？”
“是吗？你也收到了？”
花冈进问。岩村也是因为收到了母校山岳系的邀请信才来的。既然这样，怎么还不见后辈的影子？快到八点了。他们再怎么贪睡，这时候也该从帐篷里钻出来了。
“奇怪！”
“不是弄错地方了？”
“不会，的确写的是南叉。两个’好友‘都到这儿来了。这不就是证明吗！”花冈进说。
的确，如他所说，千真万确是二人到齐了。
“反正，光站在这里说话也毫无办法。南叉的发电厂稍上一点，记得有个小房，到那里去看看？兴许途中能遇见他们呢。”
“好吧。”
岩村的提议，二人通过，便肩并肩，迈开了大步。走不远，穿上滑雪鞋。
二人默默地行进。好久不见了，昔日的伙伴再会了。可是，二人的心情如同这一天的冷清风景一样地令人扫兴。二人不得不暗自承认：这八年的岁月，两颗心相隔遥远，达到了无法靠近的程度。
途中，到发电厂一打听才知道，今年帝都大学没进山。他们曾蒙受这里的多方关照。虽然管理人员换了，但不至于说谎。帝国大学没来，这是事实。
那么，那封请帖怎么解释？真叫人莫名其妙。不管怎样，二人还是请求住进了小屋。
“这里已经住了一位先来的客人。不过，您二位想住就住吧。”看房人满腮大胡子，看样子很和善，他说好象有一个单独登山人已经占据了。二人道谢后走出了发电厂。
从这儿穿上钉鞋在夏路（原注：登山用语，指积雪时期以外的登山路）上攀登。气喘吁吁登上夏路的最后一个坡，便是松软的雪岗地，小房就坐落在这上面。
小房只有三坪（原注：一坪约等于3.3平方米）多点。烟囱冒出淡淡的青烟，那一定是先来的客人在笼火。
小屋脊的那一边，白马山绝壁一、二、三峰在探头探脑；清澈如洗的碧空里，雪烟在飞扬。风被挡在树林的那一边，刮不到这个高岗上来。想必那高处，正在狂风大作吧。
二人在小屋前站立片刻，对久别重逢的山色看得入迷了。
“气温下降了，进屋吧。”
“您好。”
“打搅您。”先来的登山人蹲在屋地的火炉前，没有吭声。
二人面面相觑，有点不耐烦了。在登山者之中，有时候就会碰上这样讨厌的人。
假如他真的是那样讨厌的人，他一定是诚心要过这样窄巴巴的小屋生活的。二人客客气气地蹭到火炉旁。
先来的人抬起头。微暗的小屋里，炉火把他的侧脸照得通红。
“涉谷！”岩村和花冈进同时喊出了声。
“噢、噢。”
涉谷边发出傻子特有的奇妙的声音；边指了指炉子旁，示意他们往这边坐。
“究竟，你是怎么到这儿来的？”花冈进站着问道。涉谷拿出了一封启了封的信。
信封里装着请帖，内容与他俩收到的相同。看来涉谷同他们一样，也接到请帖。
“这到底是谁捣的鬼？”岩村蹙起了眉头。
“哎，算啦。反正都是闲人，无牵无挂地玩玩吧。”花冈进满有风趣地说。
是的。什么捣鬼不捣鬼。这样的邀请难得啊。食品也准备得很充足。如果没有小屋的窄小之苦，要比回到“空虚的城市”好上一千倍。并且，三个昔日的伙伴又凑到一起了！迄今，他们为着各自所属的强大的组织而竞争、拼命，最终却被那组织抛弃，不，是被那组织赶出来了。事到如今，的确没有什么障碍阻止他们言归旧好了。
话是那么说，可是，到底是谁？这个疑问总是除不掉。
“这字体象星川经理写的呀。”突然，涉谷说。他象那次MLT-3型电视机销售会上一样，有时表现很正常。
“星川为什么还……”花冈进接过岩村的话头说。
“是呀，如果是星川，那就可想而知喽。”
“说明白点吧。”
“星川是涉谷的老泰山，也就是岳父。他把自己的独生女儿许配给了涉谷，涉谷这家伙一定很可爱。大概是由于不忍看见如今涉谷的姿态吧。于是想出了个主意。叫他去和往日登山伙伴一起登山，也许会好些的。然而，直接叫我们陪着个疯子登山，我们肯定不干。于是又生一计，这就是那封请帖的来由。反正我们被免职罢官，无事可做。他认为我们对来自母校的邀请会立即应允的。”
“有道理，这就明白了。这么说，我俩被巧妙地赶出来照看疯子？”
“正是啊。”花冈进毫不怀疑靠自己的灵感所进行的推理。
“那好，我有一事相商。”花冈进注视岩村。
“相商？什么事？”
“特意来到这里，光照料涉谷不感到乏味吗？”
炉火映照在花冈进的眼里。此地站着的身子和灵魂已不是协和电机家用电器部长的花冈进，而是登山家的花冈进。
“是啊……？”
“三人齐了。怎么，不从北坡登一登试试？”
“啊，从北坡！”
岩村睁大了眼睛。攀登绝壁一峰北坡，是他们青春时期未能实现的理想。可惜呀，没完成首次登攀的计划就毕业了。这几年，虽然有不少登山团体登上去了，但要亲自登上去的理想依然如同余烬一般还燃烧在他们的胸膛。
“可是，涉谷能行吗？”停了一会，岩村说。
“混蛋也能登山，而且由我俩领头。”
“对呀！”
“干吧，三人再登一次北坡。”
“好哩。”
岩村的眼里也燃起火焰。二人使劲握住手。这是隔了好久，离开了商业的毫无私利打算的握手。不知怎的，涉谷也把自己的手放到了那两只手的上面。他的眼里似乎也闪现着火焰。
翌日两点，三人几乎同时醒来。结组绳三十米、四十米各一根、登山钉、登山钢环、铁锤、马镫……把准备攀登岩壁的用具又检查一遍，塞进帆布背包。
每人喝一碗登山高压锅煮的肉粥，然后排除大小便，出发准备就绪。
两点四十五分，三人开始行动。
“艳丽的星斗啊！”岩村吟咏着，重又仰望山峦上空。只见群星闪闪，冷清地映进三个人的眼里，寒气逼人。
哈气成冰的严寒告诉人们，至少上午是个好天气。
最初穿滑雪鞋山涧里，碎石、雪块及硬雪很多，穿滑雪鞋行走太困难了。
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