“那天我是夜班。大约在凌晨3点左右上车的。说起来应该是18日早晨的事了，那位小姐是从私铁的K车站送到这里的，是公司用无线电话通知我的。非常急。”
“明白了。这个人是常来这里的艺妓。让我转交给她吧。”
“是艺妓呀，难怪长得那么漂亮。”司机放了心似地正了正帽沿。能够特意地把这张轻易补领到的诊察证送来，看样子他是个十分诚实的人。
“特意送来，真感谢你啦。她一定会很高兴的。这是点小意思。”
菊子把手头的钱装在生意人经常随身携带的礼品袋里一些，递了过去。
“不，我可不是为了这个才送来的。”
“可您到底是特意跑来一趟呀。再说，如若不收下，过后她也会说我的。”
菊子把礼品袋强放在频频谢绝的司机手上。
司机离去后，菊子开始考虑这张突然跑到自己手一里的诊察证。
诊察证的主人，是18日凌晨3时左右乘出租汽车来到“明日香”的。正是那天夜里，砂田在单间死于急性心脏病。时间也很接近。
菊子是晚上9点送砂田的情妇到单间的，所以情妇可能和及川真树这个诊察证的主人是两个人。那么，及川真树是为什么事来明日香的呢？
那个时间，女招待不会来上班，艺妓也不会出入于此。即便是来陪客人睡觉也未免太迟，并且那天夜里也没有那样的客人。
然而，菊子的直感告诉她，及川真树和砂田修策有关系。与砂田有关系，也就是说可能与杀害砂田有关系。因此她才凭这即时的判断，慷慨解囊送给司机小费，把诊察证留了下来。
她想日后这个诊察证说不定会成为什么证据。
因为及川真树完全是一副常出入于此的艺妓的打扮，所以不能向司机打听她的容貌特征，不过如果到诊察证的发行部门大手町的诊疗所去一下，大概就会知道她的底细。并且可以推测出她的住处可能就在私铁的K站附近。
可是，菊子不知道应该怎么处理手里的这张诊察征。菊子觉得这是价值连城的无价之宝。她真的是有了好东西不会利用了。
虽然如此，菊子并不想学侦探的样子，到大手町的诊疗所去搞什么调查。正当她不知如何是好时，突然想起了前几天来过的周刊记者。
那个记者一定会有效地利用这个“宝”的。
“我记得有他的名片。”当她终于主意已定时，店里传来了同伴的呼唤声。明日香繁忙的时刻到了。
五
丰住从吉井菊子手里得到诊察证后，对其主人及川真树产生了强烈的兴趣。
据吉井菊子讲，砂田的情妇到达时，是晚9时左右，而出租汽车司机把及川送到明日香时，是凌晨3时左右。
出入单间可以不经由正房，而从庭院中穿过。情妇到后，也可能外出去K车站附近一趟，早3时左右再回来，而不会被人发现。但把9时来的人和3时来的人看成是两个人，也不无道理。
“太好了，我一定要派上用场。”
丰住向吉井菊子表示感谢，送给她一个装钱的信封，作为协助采访费。丰住哪里知道，这钱相当宁菊子送给司机的小费的10倍。
丰住从诊察证上知道及川真树这个女人与砂田修策有某种关系，但却不知道她是谁。
吉井菊子本人并没有见过及川真树，而诊察证上也没标明她的住址，去诊疗所调查了，但涉及到患者的地址和个人的隐私一概不予接待。法律上规定，医生以及医疗工作者有义务保守工作中得知的患者的秘密，并可以拒绝强制搜查。对周刊杂志的采访则更持不合作态度。
对及川真树既不认识、，亦不知道什么特征，当然无法在私铁K车站附近区暗中监视，吉井菊子也没问一问送诊察证的司机的住址，所以也无从打听。
剩下的唯一手段，是到大手町诊疗所去“蹲坑”，如果装成病人在诊疗所的候诊室里等候，说不定及川真树什么时侯会来，当医生按顺序呼唤患者姓名时，就会知道谁是真树。而后通过盯梢，会弄清她的地址。
可是，如果总在诊疗所的候诊室里等待不知何时才能来的及川真树，那么，不等她出现，自己可能就会引起怀疑了。即使假装成患者，但是身上并没有不舒服的地方。
“你要去‘蹲坑’，知道她去哪个科看病吗？”看到丰住的中期报告后，主编问。
“不知道，只知道是特约。”
“要是妇科，你就无法‘蹲坑’了。”
“患者不都是在候诊室候诊吗？”
“那就不知道了。大医院里候诊室可都是分科的。”
“总之不去诊疗所碰一碰，也没有别的办法啊。”
“好吧，你既上了船，就干到底吧。这也是个好机会，你短期住院检查一下健康情况怎么样？”
“短期住院？太好啦，反正也不是每天躺在床上，这正好蹲坑儿。”
不愧是主编，真会出点子，丰住内心叹服道。
派系之争
一
丰住来到诊疗所，才知道该诊所位于大手町的一座叫做医学大厦8层巍峨建筑之中。由此看来，这里的诊疗室大概是分科设置的。在收发室，他小心翼翼地问“特约”在几楼。因为，这“特约”本身就带有一种神秘的气氛，没想到收发员竟十分爽快地告诉说在5楼。
“我想做短期住院检查。”
“那也在5楼。”收发员平淡地回答道。丰住得知短期住院也在5楼，顿时兴奋起来。
来到5楼，完全是另一种气氛。整个楼层内鸦雀无声，人影稀少。从走廊到候诊室都铺着地毯，如同高级宾馆一样豪华。只有一位患者坐在候诊室。这里决不是“蹲坑”的地方。候诊室里，没有“特约接待处”。
“请问申请短期住院检查，在这吗？”
丰住小心地问接待处的一个年轻的女接待员，经历过各种场面的丰住，此时一反常态，显得很受拘束。
“您是哪介绍来的？”接待员傲慢地问。
“没有哪儿介绍。”
“我们这里只接待经介绍来的患者。”接待员用审视的目光着着丰住。
“这怎么好，没有介绍不行吗？”
“不行。”
丰住无计可施了，
“喂！这不是丰住吗？”
丰住正不知如何是好，听到身后有人叫他。回头一看，竟是个意想不到的人。
“是你呀，木崎！你怎么在这里？”等候在候诊室的人，是同窗旧友。
“上次检查时，还有几项没有结论，今天再复检一次，那你来做什么？”
“我想做短期住院检查，本是慕名而来，可她们说要经人介绍才行，你能不能做我的介绍人？”
丰住想不露声色地利用这次奇遇。因调查“A国大使馆的车”木崎曾有求于他。
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