“刚才，我送殿冈去皇家饭店了。把殿冈送到门前后刚要回来，看到由树从那辆大下产商的车上下来了。”
“由树？”
“及川真树的妹妹。”
“啊，听你说真树有个很象她的妹妹，是什么东都大学的学生……”
“就是她：
‘“她妹妹从大下产商的车上下来啦？那你当时怎么没叫住她？”
“我当时在车里，下不来。停下车后赶去时已经不见了，只是瞬间看到一眼，说不定是看错了。”
“那你为什么这么上心呀？”
“我没想到由树和大下产商有关系。”
“由树在半工半读，做海外旅行的随员吗？所以，出入海外业务很多的大下产商也没什么可大惊小怪的。”
“这倒也是。”
“你要是感兴趣，直接问问由树不就完了吗？”
“嗯，就这么办吧。”
“把结果也告诉我一下，因为大下是横道的对手，我也有点感兴趣。”
木崎和丰住通过话后，给由树家挂了电话。
如果在皇家饭店遇见的女人是由树，那么她这时肯定不在家。呼号了数次之后，出现了一个老年女人的声音。是真树和由树的母亲，语声也十分相似。
“啊，是木崎先生，好久不见啦。女儿们受您关照啦。”
木崎适时打断罗罗嗦嗦时客套话，询问由树是否在家。
“说是今天从学校直接到干活的地方去，回来得可能晚些。”
“她在哪儿干活儿呢？”
“旅行社，不过，好象净在外面跑，也不知道怎么联系。”
听到老母的话后，木崎加固了自己的猜测，他告诉说她回来后让她来个电话，随后便把电话挂上了。木崎坚信在皇家饭店遇到的那个女人就是由树。
由树为什么从大下产商的车上下来了呢？一起的那个男人是大下的职员，还是……
二
当日午夜11点左右，回到家里的木崎接到了由树打来的电话。
“木崎先生，这么晚打扰您，请原谅，刚才回来后听母亲说，您打电话找我？”
这声音与真树的几乎没什么两样。不过，由树的声音显得更明快、更富有弹性。
她喝酒了——木崎想。女学生在外面喝到午夜11点钟，这工作是什么呢？
“你有什么事吗？”由树好象不知道木崎的意图，问道。
“很冒昧，我想打听你一件事。今天下午3点钟，你去平河町的皇家饭店了吧？”
“皇家饭店？”停顿片刻，“不，没去。皇家饭店怎么啦？”
“没什么，今天我在那儿见到一个人，好象是你。”
“是嘛。肯定是看错人了。木崎先生，您和那个人打招呼了吗？”
“没有。在要打招呼之前，她就走进饭店不见了。”
“那还好。我今天没去那里。您要是打招呼，可就出丑啦。”
“你知道大下产商吗？”
“大下产……不知道。”。
“那就怪了，我确实眼看着你从大下产商的车上下来的。”
“还是认错人啦，我说，后来我姐姐的事又有什么新进展吗？”
“警察好象在怀疑野野宫成男，可他有不在场的证据。”
“就是说野野宫不是犯人？”
“不，他的证据有做过手脚的痕迹，所以警察更加怀疑他了。”
说话之中，木崎注意到由树不知什么时候醒酒了，木崎的话使她很紧张。不知道是“皇家饭店的目击”，还是“野野宫的证据”引起的。然而，木崎想象着面色苍白拿着话筒应酬的由树，心中充满了不能释然的感觉。
与由树通过电话后，木崎在想，如果今天的“皇家饭店的女人”是由树，她又为什么拒不承认呢？
首先可以考虑为四种情况：
一、 不想被人知道她去了皇家饭店；
二、 不想被人看到她和一个男人在一起；
三、想隐瞒坐了大下产商的车一事；
四、以上的一切都不想让木崎知道。
第二天早晨，木崎把与由树通话的结果向丰住做了汇报。
“昨天听你说过后，我也挺当回事儿，便了解了一下昨天大下产商在皇家饭店搞了什么活动，这样一来可发现了大问题。”丰住半吞半吐地把话打住了。
“什么问题，快说出来嘛。”
“是乔治·马克法莱的招待会。”
“什么乔冶·马克，他是谁？”
“是马克法莱，克鲁萨公司的营业副经理。”
“克鲁萨公司，是大下产商当代理的……”
“对。大下产商打算作为克鲁萨公司的日本总代理店，购入该公司的飞马喷气式战斗机，正在与斯普鲁特公司激烈竞争。以前一直受斯普鲁特公司的挤压，可自从斯普鲁特丑闻暴露后，又开始活动起来了。昨天，这个克鲁萨公司以远东分公司事务所开业的名义，在皇家饭店举行了盛大的招待会。”
“这么说，由树是到那儿去了？”
“如果是从大下的车上下来的，肯定是去那儿了。昨天事务所开业晚会的宗旨是什么不太明确。他们只在赤坂的一幢租借楼里租了一个房间，远东分公司经理也只不过是大下产商派出的干部。我想那是本国来人前的暂定分公司经理，可以看做是克鲁莱借斯普鲁特后退之机采取的反扑战术。据说，以长沼清荣为首，民友党的长沼派及友好派系的政、财界大人物都出席了昨天的晚会。”
“由树为什么到那种晚会上去了？”
“还有比这更重要的呢。”
“什么？”
“由树不是和你说，对她姐姐的死因有怀疑吗？”
“是的。”
“我想，如果她是作为查明姐姐死因的一环，参加克鲁萨公司的招待会，那么就没有必要向你隐瞒。”
“是这样。”
“就是说，她参加克鲁萨公司的招待会不是为了查明姐姐的死因，所以就不想让你知道这事。”
“可是，为什么不想让我知道呢？”
“这个，我也不知道。不过，向你隐瞒出席了与斯普鲁特和横道对立的克鲁萨招待会，这事让人费解啊。”
和丰住的谈话再没有什么新的进展。
三
斯普鲁特丑闻散布开后，便进入了胶着状态。唯一出席了国会传讯的横道孝一在尽力躲避着追查，而拿撞着事件要害的海部隆造抱病闭门不出，斯普鲁特工作金的去向因而笼罩在疑惑的云雾之中。
几乎与此同时，仓桥英辅的私生女的不轨行为败露，一部分三流刊物触及了与高级妓女之死的关系，但因缺乏确凿的证据，仓桥摆出了一付置之不理的态度。然而，这一事件的发生使仓桥的处境更为不利了，这也是事实。
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