“我们首先从门胁美纪子这条线索进行调查。”调查顺序基本上是固定的。首先调查被害者的家属、亲戚、朋友，检查被害者的日记、笔记，再调查被害者的出生地和生前住处，还要调查被害者的左邻右舍以及业务上有来往的人。
案件的最先发现者——门胁美纪子声称她和被害者仅仅是“朋友”关系。
侦查本部当然不相信这富有浪漫色彩的供词。虽然亲自盘问过美纪子的那须警部从她的神态上分析觉得她的话可信，但又认为单凭外表来相信她是危险的，因为她毕竟是个在男女交际上没有约束的现代女郎，既然他们马上就要订婚肯定发生过更深的关系。
如果情况果真如此，围绕着门胁美纪子就一定有争风吃醋的事。
那须年轻时患过结核病，锯掉了几根肋骨，所以他的肩膀总是一边高一边低。他体型瘦削，一双敏锐的眼睛在深陷的眼窝里熠熠发光。作为一个男子来讲，他未免显得过于干瘪。但就连这位那须都认为美纪子是个很有魅力的女子，其他刑警认为一定会有几个男子为美纪子发生过纠纷也当然不足为怪了。
草场和河西顺着这条最重要的线索追查，果然，他们得到了较大的收获。
在座的全体人员不由得都挺直身板，全神贯注地听他俩报告。
“我们了解到与被害者争夺美纪子的有两个人。”虽然这是预料之中的事，会场上还是出现了一片议论声。
“一个是弓场久彦，他是帝急公司的职员。”
“另一个呢？”那须急不可待地问道。
“另一个叫村越顺也，是中台兴业公共汽车公司的职员。这是一家大公司，本部设在名古屋。”
“村越现在也住在东京吗？”
“是，也是一个人住在中野附近的一家高级公寓里。”
“弓场呢？”
“弓场住在笹塚的帝急单身宿舍。”
“两个人都是单身汉吧？”
“是的。但重要的不在于他们是单身汉。”
“还有别的吗？”那须的眼睛越发明亮。
接着草场报告了国井、弓场、村越三人所在的公司为了得到枪岳的开发权，分别组织了专门小组，这三个人都是其小组的主力成员，他们之间进行着激烈的竞争等情况。
“三个公司中目前最有希望的是村越的中台兴业，被害者所在的西急居第二，但他却得到了主管开发工作的福利省的支持，是吧？”那须听完报告后问道。
“是的，好像门胁的女儿美纪子和被害者的关系最为密切，因此门胁很可能支持西急公司。”
“这样一来，三人除了工作上的竞争以外，又加上了恋爱方面的纠葛。”
“不仅如此，河西还从门胁美纪子那里听到了更令人震惊的事。”
“更震惊的事？”那须把炯炯有神的目光转向河西，河西站了起来。从外表上看，河西根本不像一个侦破杀人案的刑警，倒像一个循规蹈矩的银行职员。在全体人员的注视下，他不自然地缩了缩衣着整齐的身子说：
“听说国井曾经杀死了弓场的妹妹。”
“国井杀的！？”室内的议论声更大了，杀人可不是件小事。其实，“杀死”这个词用得不恰当。
“不知道国井是否出于有意，但的确是经国井的手。”
于是河西把从美纪子那里听来的在高层旅店的火灾中弓场的妹妹被国井害死的事讲了一遍。
“门胁美纪子是怎么知道这件事的呢？”刑警山路问道。山路是那须班底中资格最老的刑警，四十多岁，可他的脸就像一个二十多岁的青年，在那张小而端正的脸的正当中，有一个小而端正的鼻子，鼻尖上总冒汗。当他的鼻子像狗的鼻子一样汗水淋淋时，证明他身体状况良好，这是他的特征。
“这是弓场亲口对她说的，一定是他为了夺得美纪子那颗已倾向于国井的心才说的。”
“真是这样吗？”山路半信半疑，“我们可以问问弓场。可是，即便是为了战胜对手，也不至于说出这种卑鄙的话啊。”
“他说出这话等于他有强烈的杀人动机。”
“在恋爱、工作的争夺之外，又加上了杀死妹妹的仇恨。”
“可是门胁美纪子没跟我说起这些事啊！”那须瞪起发光的眼睛，有些不高兴地说。昨天他盘问美纪子时，她只讲了当时的情况和她与国井的关系。
“也许美纪子认为河西君可以信赖。”山路说。
“这是怎么说的，照你的话，我是一个根本不可信赖的人了？”
“不，我不是那个意思，我是说可能是股长的样子有些叫姑娘害怕。”
“跟谁讲都一样，不要说了，反正我不会对付年轻女子。”那须对山路略带慌张的辩解像是不满似地开了句玩笑。陷入凝固气氛中的刑警们马上又活跃起来，气氛大为缓和。
“不管怎么说，弓场这个人的作案动机很大。”资格仅次于山路的横渡刑警说。他有个外号叫“猴脸警察”，这是因为他的脸形像猴脸，样子很吓人。
“但是也不能把村越排除掉。”下田刑警接着说。他去年在侦破东京市中心一家高层旅馆的杀人案件中显示了才华，受到警视厅的赞赏，因而被调到东京警视厅，进了那须股。他是一个刑侦新手，面上总现出严肃倔强的表情。
下田说：“村越的作案动机虽然没弓场那么大，但他也是争夺美纪子的人。另外，尽管福利省的大多数人倾向村越的公司，但因门胁支持国井，局势不知会出现什么变化。如果除掉国井，不仅可以巩固福利省多数派的支持，还消灭了争夺美纪子的最强敌手。”
“就算在美纪子的问题上村越可以达到目的，但是杀了国井不是并不能保证门胁的立场发生变化吗？”提出疑问的是刑警辻。他比下田早来警视厅一年，曾在破获东京机场密室杀人案中大显身手，而后被选到那须股来。
“门胁支持西急的原因，大概是他察觉了女儿与国井的关系。门胁若同意女儿同国井结婚，他不就会支持这个将来终要成为自己的女婿所在的公司吗？”
下田的意见及辻的疑问到头来仍不过是主观推测，必须在深入调查了门胁的情况之后，才能做出准确的回答。反正村越是个绝对不能排除的调查对象，他作案的可能性仅次于弓场。
——调查弓场和村越——
最后，会议做出了这一决定。
第04章 不在作案现场的证明
弓场久彦的公司设在新宿的高15层的“帝急大厦”里。这座大厦在新宿新区中心计划中名列第一，最先建成。除了帝急本身，这里还聚集着帝急所属的各个下属企业。
负责调查弓场的横渡和下田来到帝急大厦，把名片递进传达室后，被领到一间可以与豪华的旅馆客房相媲美的接待室。没多久，弓场就来了。
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