“我可以在这儿照张相吗？”美纪子客气地问河西。到现在为止，她的相机还没拿出来过呢。
“照吧，我给你照。”
“不，光照风景就行了，我不大喜欢照相。”
“为什么？”
“户外照相摆不好姿势，照出来怪难看的，还是照风景自然。”
河西端详着她，无论从哪个角度看，美纪子的面容都是讨人喜欢的。看着看着，河西突然一愣：“门胁为什么没在这里照张相呢？经过长时间的攀登来到这么一个风景迷人的所在，一般人都会照几张的。”
美纪子接二连三地按动快门，在此地休息的其他登山者也都在竞相拍照，垃圾箱内扔着好多空胶卷盒。
河西随身带着一套翻拍的门胁照的照片，以便作调查的参考。
门胁的①、②照片摄于大谷原，③则一下子跳到冷池。这里风景秀丽壮观，即便是摄影兴趣不大的人也会情不自禁地拿起相机照它几张。虽然现在是下午，然而西坠的夕阳反而增加了山的立体感，明显地表现出群山特有的风格。然而门胁却没拍照，这是为什么呢？是那天天气不好吗？
不，不会的。从照片上看，拍①、②时天空晴朗，碧空如洗，③、④虽然光线不足，但不像是天气突变造成的，而是太阳即将落山所致。当然，山里的天气可能出现突然变坏又突然好转的情况。
“得向当地气象站询问一下那天的天气。”河西思索着。
——也许，那天虽然天气好，但他急于在日落前赶到冷池，顾不得拍照？在5月份，中午从大町站出发，天黑前要赶到冷池，真要紧赶才行。在有残雪的时候，会更困难。
——也许他认为不值一照？
“您想什么呢？”美纪子问。
“啊，没，没想什么。”他觉得美纪子看透了自己的内心，不由地心怦怦直跳。他站了起来，为了掩饰刚才的窘相，鼓励美纪子道：
“喂！再加把劲，天黑前到不了冷池就麻烦了。”
从高千穗山间平地再往前是沿山脊行走，山脊上的植物也开始带有高山植物的特点了。他俩走了一个Z字形路爬上长满白桦树的山坡，站在岩石山梁上。这样走可以眺望远处的景致，走起来也饶有情趣。
时已接近黄昏，天空渐渐泛出红色，雾气逐渐把白雪点点的山腰缠绕起来。
下午6点左右，俩人来到两山交界处的山梁上，只见剑岳像用岩石雕成的战舰，雄踞在黑部溪谷深渊的另一侧。
已靠近山梁的夕阳把云朵都染红了，然而，最红的是与深黑色山脊相交处的天空。天空随着高度的升高由红色渐变为黄色，最后同渐渐被薄雾侵蚀的部分融为一体。五色斑烂的天空展现出大自然永无休止的万千变化，犹如色彩的宴会。冷池休息所已然在望，不必急着赶路了。他们俩经过艰苦的攀登之后，现在可以享受一下大自然的酬谢，参加大自然豪华的色彩宴会了。
“门胁，你照的是彩色胶卷吗？”
“当然啦！”她面现红霞，犹如醉酒。的确，她是醉了，她陶醉在日落的景色奇观之中，出神地眺望着仿佛喷着火焰的剑岳、立山诸峰，甚至忘了拍照。
“你要照相的话，就趁现在的景色赶快照吧。”河西着急地催促着。
燃烧着的山脉不断地消耗着大量的光能，光线急速收敛，光芒和火焰渐趋消失，夕照的美景转瞬即逝。终于，遥远的星星代替火焰占据了山头。
催促着美纪子的河西，又有了一个新的发现。
第15章 漏洞百出
第二天早上6点钟，俩人便出发了。早走早到已成为登山者的一条铁的纪律。用这条纪律衡量，6点钟启程恐怕算晚的了。今天的目的地是唐松山庄，需要走过长长的后立山，途中有个危险点叫八峰坑，那里是从鹿岛枪岳到五龙岳旅行路线的核心部位。
今天天气很好，初升的太阳给漂浮在前进方向右侧——信州安昙野方向的云海披上万道霞光。
屏风一样的高山创造了形成云海的绝好条件，后立山一带是有名的云海地带。
突兀的山峰像一个个分散的小岛露在云海之上，云海浩渺无涯。站在云海下面觉得天好像就要下雨，但站在高山之巅、凌驾于云海之上时，则会见到碧空如洗，令人心旷神怡。
出发前他们站在休息所前面的高坡上，屏息凝视喷射出万道金光的朝阳。朝阳跳出云海，射出更强的光芒，照在高高低低的云涛上。清晨，瞬息万变的色彩和黄昏时的情形相反，是红色变橙黄色，又变成透明的碧蓝色。
美纪子紧挨着河西站着，惊奇地饱览着大自然变幻莫测的绮丽景观。
河西他们出发了。河西边走边想着昨晚以来一直反复思考的问题：“门胁为什么没用彩色胶卷呢？”用黑白胶卷拍摄绚丽多姿的色彩宴会，等于失去了拍摄的意义。就连对登山外行的美纪子准备的都是彩色胶卷，门胁这个登山老手应该知道山中日落日出的壮观景色，即便不知道，现在外出旅行一般也都是带彩色胶卷。如果他是因为多次登山无兴趣再照的话，那么连相机也不需要带了。
河西望着五彩缤纷变化万端的天空想到门胁可能是色盲，所以才用黑白胶卷。岂止是色盲，简直是视而不见！他根本就没拍晚霞和朝霞。他在冷池附近拍了③、④，④也只是隐隐约约地纳入了剑岳的山姿，而⑤是相隔了18个小时之后，一跃到鹿岛枪至五龙岳之间的山路上拍的。那须警部指出的18个小时的时间空白，现在看来更加难以理解。
道路在高山植物群和草丛中延伸，灌木林带已变成爬地松带，路越走越高了。
离开冷池休息所约两个半小时，他们来到鹿岛枪岳的南峰，走的是够高的了。南峰的标高是28817米，峰顶有一个登山者累积起来的石堆。
耸立在眼前的剑岳山群，像大海的波涛一样连绵起伏。昨天在夕阳中呈青黑色的巨大山体，现在露出了狰狞的面目。与南峰相对的北峰粗野地仰着头，仿佛要与南峰一争高低。
“喂，我们在这儿休息一下吧。”河西说道，美纪子高兴地点点头。虽然河西仍未明确同意她同行，但今天天一亮美纪子就跟他来了。从冷池到这里还没休息过。途中美纪子一直兴致勃勃。
从冷池到鹿岛枪山顶，预计走两个多小时，这段山路上标志明显，不会迷路，何况这期间的气候也是一年中最稳定的。
对河西来说，无论一个人走，还是带着美纪子走，反正都得走同一条路，再说他内心也愿意和美纪子在一起。不过，河西决定到了鹿岛枪山顶后就和她分手。他准备北上去唐松岳，让美纪子按原路返回信浓大町。
“警察，我给你照张相吧。”美纪子笑着问，她的笑容里带着顽皮和嘲弄。她嘲弄他是因为她知道河西此行的目的。可是河西觉得美纪子那种神情挺招人喜爱。
“我给你照吧。”
“不，我先给警察你照。”
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