朝山收集了报道这起事故的所有报纸和消息，奇怪的是，没有一家报道说，车上还有同车人。那么，这位同车人到底到什么地方去了呢？
按照常理推断，应该是事故发生后，同车人下车逃逸了。她为什么要逃逸呢？不用说是害怕一旦暴露自己曾和死者上村正也在同一辆车上，就会招致不必要的麻烦。
深更半夜，一男一女同乘一辆车，会被人认为两个人是亲密的朋友，同时，她还会忌怕人们对这种亲密关系说三道四。因此，在其朋友最需要帮助的危难时刻，她只身逃跑了。
据说，肇事车的死者是位新闻记者，如果他还活着，那么他作为事故的当事人，或许会率先报道这一事故发生的原因。
朝山无意查询逃逸者的身份，他的照相机也仅是拍下了事故的目击现场。
但是，死难者绝非只是肇事车司机一人。由于上村操作失误，还牵连到了对向车中的两个人。这样算起来，上村同车人的逃逸就是置三个死难者于不顾。
朝山突然想起，肇事人所在的单位国民新闻社内，还有他的一位学友谷川，于是就打了一个电话。
谷川是朝山上小学时的同年级同学，现在是国民新闻社文艺与科学部的记者。
谷川对朝山所说的情况颇感兴趣，并说想尽快看到那张照片。
“朝山校友，就由你来确定见面地点吧，不管什么地方，我都会迅速赶到。”
朝山决定，两个人在市中心一家旅馆的休息室见面。虽然两个人自小学毕业之后从未见过面，但他们的脸上仍保留有小时候的面影，所以很快就联系上了。
随便聊了几句毕业后的情况之后，朝山便把照片递给了谷川。谷川开始仔细审视照片。
“怎么样，有用吗？”
“照得太精彩啦！这张照片很可能会使现在的日本内阁发生震动。”谷川说着，连神色都变了。
“你说什么？”
“还没有得到证实，详情还不能告诉你。我问你，这张照片有人看过吗？”
“没有，你是第一个。”
“在什么地方冲洗的？”
“我自己冲洗的。”
“真是太好啦！有关这张照片的情况，我请你暂时保密，你看怎么样？”
“好！不过，这张照片就那么可怕吗？”
“是关于这位女性的身世问题。如果得到确认，我会很快跟你联系。在此之前，我希望你无论如何都不要向别人提起这张照片。”
“我知道了，决不向任何人讲。”从谷川的表情不难猜出，那个女的一定是一个什么了不起的人物。
不过，“很可能会使现在的日本内阁发生震动”这句话，到底是什么意思呢？听到自己无意之中拍下的一张照片，竟可能会震动日本内阁，朝山不由得感到非常害怕。
朝山无意间又想起了妻子说的那句担心自己的话，“有一天你被人杀害，我也无咒可念啊！”
3
朝山一直在等候着谷川的消息。
在此期间，谷川以极严肃的表情所预告的政界变动并没有发生。朝山每天都非常关注报纸和电视上所播报的消息，国内国外尽管发生了不少事件，但国内政局依然非常稳定。朝山曾想主动与谷川联系，但最终还是打消了这个念头。因为那张照片已经交给了谷川，而且谷川还曾对自己说过，在他未跟自己联系之前，自己什么都不要过问。
就在朝山把那张照片交给谷川两个星期之后，也就是X月X日上午9时许，浏览当天报纸的朝山，不由得被一条消息惊呆了。
报纸上有一个大幅标题是“一新闻记者被暗杀”，同时在社会版的显著位置还刊登着谷川的半身像。报道的要点是：
“国民新闻社文艺与科学部记者谷川一也（41岁），在新宿区北新宿4号街坊家中，因头部出血而死。其妻春子（39岁）回家发现后，立即向警察局报案。据警方调查，谷川记者被钝器击中头部，头骨骨折导致死亡。
经验尸确认，死亡时间为昨夜11点到今天凌晨之间。根据罪犯是被谷川记者邀请到其住宅去这一事实，警方认为，罪犯与谷川记者认识。辖区派出所已成立了搜查本部，开始对此事进行调查。”
看完报道，朝山愕然失色！
谷川被人杀害了，而且是在朝山把那张照片交给谷川约两个星期之后被杀害的，其原因可能就是那张照片！
谷川生前曾经说过，那张照片很可能会震动整个内阁。他说的如果是事实的话，那么获取那张照片就成了杀人的真正动机。
如果说，是朝山给的那张照片夺去了谷川的生命，那么，朝山就是间接杀害谷川的凶手。
不，那未免太过虑了。
朝山慌忙否定自己的这些猜测。转而又想，谷川是位新闻记者，也许在什么地方、因什么事情得罪了什么人，所以认为自己提供的那张照片就是谷川的死因，还为时过早。
谷川从小学开始就成绩出众，而且对事物充满了好奇心。他喜欢看书，在朝山的记忆中，谷川是一个头脑灵活，持重老成的少年。
谷川与生俱来就是做记者的材料。谷川所在的文艺与科学部好像与政治部、社会部那种又争又斗、剑拔弩张的部门不一样，但它仍属于“新闻”这一现代巨大妖魔的组成部分。
犹如新闻私生子一样的谷川，在他从朝山手中拿走自己颇感兴趣的照片两个星期之后，便被人杀害了，这不能不让人认为，他的死与那张照片有很大关系。对于谷川的死，朝山感到自己有不可推卸的责任，不过他却束手无策。
朝山很留意其后的相关报道，但他一直没能找到嫌疑犯被抓的消息，同时调查工作好像也没有什么进展。
左思右想之后，朝山决定带着那张照片的底片和一张新冲洗的照片，到杀害谷川案调查指挥部所在的辖区派出所去报案。
接待朝山的是一位姓牛尾的刑警。牛尾温和亲切，使人感觉不出，他就是一位经常与穷凶极恶的罪犯较量的刑事警察。他耐心地倾听了朝山的叙述之后，问道：“你是说，也许是因为你给了谷川记者一张这种照片，才使他招致杀身之祸的，对吗？”
“对。”牛尾再次仔细地审视那张照片。
“不错，肇事车上确实有一位女性。”牛尾自言自语说。
虽然拍的是侧面，但该女性的发型、脸型却都十分清晰，要是变换一下洗法，也许明暗度更能显现出来。
“把这张照片和底片留在我这里，怎么样？”牛尾刑警问。
“好。我就是打算交给你们才带来的。”
4
此后，朝山一直在等候着牛尾刑警的消息，但却是泥牛入海无消息。
几天之后，在翻阅周刊杂志时，朝山发现了一本摄影凹版印刷杂志。标题是：
“现代第一夫人——官阶最高的各国首脑夫人专辑”上面还写有招徕人眼的文字，“第一夫人‘内助之功’大比拼”。内容有世界各国首脑夫人聚会纪念写真，并附有每个人的侧面像及简介。
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