“在新宿的什么地方见的？”
“在西口的中央大街的地下道里。”
“请问你去看过吗？”
“没有。我，有点害怕。”听植村妻子的语气，越野感到她好像是想请自己去新宿确认一下。
“我最近就到新宿去找一下。不过，我认为你丈夫的模样可能会有些变化，所以请你给我几张最具你丈夫特征的照片，好吗？”
“好，我很快就给你送去。”
“另外，你能否告诉我一下，你丈夫那位朋友的姓名和联络地点呢？”
“当然可以。”
第二天，植村妻子把十几张植村的照片和植村朋友的联络地点交给了越野。
随后，越野便给植村的那位朋友打电话，询问了他见到植村时的大致位置后，立即带着照片往新宿去了。
越野心中在想，植村现在一定不在那个地方，被朋友发现以后，很可能已转移到了其他地方。
植村朋友碰到植村的地方，是在京王广场大饭店通往东京都政府大院地下道的正中间。
越野首先到新宿警署去。他没有预先打电话，因为预先打电话的话，事情繁多的牛尾刑警就需要抽时间等候他。很凑巧，越野去的时候，牛尾刑警刚好在办公室里。
“越野老兄，好久不见啦！你还是这么精神。你能来我很高兴！”牛尾刑警满脸带笑迎接越野。
“我来打扰你这个大忙人，实在感到有些过意不去。我很想你啊！”
“我要是知道你路过这里而不来，我会生气的。像你这样的才干，退职后斗志仍不减当年啊！”
“你奋斗在第一线，一切都好吗？”
就在此时，青柳和大上两位刑警来了。
“真是难得相聚啊！”他们互致问候。
“啊，就是这种氛围嘛，现场的氛围。离开现场不久，我就很想再闻一闻这种现场的气息。”
“欢迎你随时随地来闻，我们始终都把你当做是现场之人啊。”
“好，好。我已经是老头儿了，不能再登台了。我能来闻闻味就感到心满意足啦！在百忙中打扰诸位，实在是对不起，我该走了。”越野说着，站了起来。
“越野老兄，你以后到新宿办什么事，一定要来跟我说说话。今天你有没有什么事需要我们帮忙？”
牛尾刑警装作若无其事地问。他感到越野并不是只为了见见面，说几句话才来找他们的。
“我想来这里找一个流浪汉。”
“流浪汉？要说流浪汉的话，这个地区现在有五百多个，而且都是按等级分片分布的。”
“流浪汉还有等级吗？”
“有等级。有现金收入、有找到食物的能力、厚包装箱纸室内有整套家具、无忧无虑生活的属于A级。不具备上述条件，仅有能力寻找食物度日的属于B级。那些什么也干不了、迷迷糊棚等死的属于C级。按照级别，A级分布在京王广场到东京都政府大院一带，B级分布在新宿中心大厦到世纪住宅公寓一带，C级分布在南口到新宿中央公园一带。请问你要找的是哪个级别的？”
“据说是在京王广场到东京都政府大院的地下道内碰到的，我想应该属于A级。”
“我跟你一起去好吗？”
“不用，不用。让你们调查一科在百忙中找一个毫无目标的流浪汉，不是太大材小用了吗？我只是打听一下，作为一个重要参考。”
“好，有事你尽管招呼我。”越野向他们告辞后离开了新宿派出所。
正如牛尾刑警所说，中央大街南侧，排列着四五十个用厚包装箱纸搭的小屋，住着一些比较干净利落的流浪汉。
据说到了夜晚，这里人数会增加一倍多。越野想，如果到了夜晚，流浪汉们住进了小屋，就无从查找植村了。
越野发现，现在在小屋里的流浪汉中没有一个像植村的，于是就拿出植村的照片让他们看，问他们认识不认识照片上的这个人。
“这不是登山怪吗？”
“登山怪？登山怪是什么意思？”
“就是山里的妖怪嘛！就是喜欢登山呗！他又当流浪汉又登山。他说什么登完百座名山之后还要登新的一百座名山，所以他是一个登山怪。姓名嘛，我们都不知道。总之，住在这里的人，全都把世俗之名忘记了。”
“这个登山怪现在在哪里？”
“可能正在巡逻。”
他所说的“巡逻”，也就是为了找食物在自己的势力范围内转来转去。
“登山怪什么时候回来呢？”
“什么时候回来……这说不清，反正登山怪的家就在那边。”
那个流浪汉指了指不远的一个小屋，接着说道：“可能夜里才会回来。你，你是记者呢，还是登山怪的亲朋呢？”
流浪汉在猜测越野是什么人。
“唉，就算是吧。”越野含糊其辞地回答道。
越野心中暗想，如果植村心中有愧的话，当他从流浪汉那里得知有人来找过他后，他很可能会变换地方躲避起来。越野转而又想，既然他的那位朋友发现他后，他现在仍呆在这里，这就说明他没有要离开这里的迹象。
不过，令越野感到佩服的是，植村竟然能一边流浪，一边还继续登山，并制定出登新的一百座名山的目标。
在新宿区内溜达着消磨时间的越野估算好了时间，在傍晚时重新向中央大街的地下道处走去。越野发现，植村所住的小屋里好像有人。
越野朝小屋内问了一声：“里面有人吗？”
有一个流浪汉探出了头。此人正是照片的主人。
“你是植村吗？”
那个流浪汉满脸狐疑地点了点头。
“我姓越野，是松山友一郎的朋友。”越野自我介绍后，植村的脸色稍稍平静了一些。
“直说吧，我从尊夫人那里听说你在这个地方，所以我就到这里来找你。”
听越野说有事情要告诉他，植村就从小屋里“咯吱咯吱”地爬了出来。
“咱们到中央公园谈吧。”植村说着，便径直往前走了起来。搭眼看植村，他与常人毫无区别，衣服穿得干净利落，露在外面的手、脚、脸都干干净净。只是腰间系着一条毛巾，与城市的格调有点不符。
在公园找到一条长晃子的植村，像在自己家的客厅里招待客人似的说：“请坐。”
两个人并排在凳子上坐下之后，植树问道：“找我有什么事？”
“你知道松山在山上死了的消息吗？”越野很快就切入了正题。
“知道。”
“你是在松山出发去凤凰三山的那一天，对尊夫人说了声你要去登八个岳之后，离开家就再也没有消息了，对吗？请问这当中有什么理由吗？”
“你怎么问我这种事情？”植村反问说。
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