“那时还没有人注意到长井基弘或真美子。不是有要求看留言的女大学生样的女孩子吗？我们在长井真美子的身边找找这样的女子怎么样？也许能找得到。”
栋居的提议令搜查总部气氛活跃起来。对长井真美子的身边秘密做了调查。结果发现，真美子的妹妹桐择留美子（二十二岁）符合去馆山寺饭店查看留言册的“女大学生样的”人的特征。
搜查总部遂就请桐择留美子来警局问话一事进行讨论。
2
总部决定先把桐择留美子找来问话。留美子对突然被找到杀人事件搜查总部感到很吃惊，但对总部的调查态度很合作。
“受姐姐所托，的确在那个时候去过馆山寺饭店，将姐姐指定的那一页从旧留言册上裁了下来。我问过姐姐为什么要这样做，她说要把这一页原封不动地加到设计中。如果跟饭店要的话，恐怕会被拒绝，所以想干脆偷偷裁下来。姐姐常让我做些莫名其妙的事，所以我也不以为异，就照她说的去饭店把留言裁下来了。”
看来留美子只是个不知真相的“道具”。
根据留美子的供述搜查总部要求长井真美子到警局问话。一桩实实在在的杀人事件，由极微不足道的财物盗窃事件引发似乎不合适。而且留言上的一页是否属财物还有待讨论。搜查总部将真美子列为嫌疑犯，经过对搜集到的资料的再三研究，确认应该不会搞错。
长井真美子很紧张的样子。虽然是以参考人的身份被要求来警局的，但已充分体会到自己周围的严肃气氛。负责审问的是老练的那须警部，横渡与栋居一旁协助。
那须首先很亲切地劝茶，对真美子前来协助调查表示感谢，然后问她为什么要让妹妹去馆山寺把留言裁下来。此时真美子似乎已从妹妹那里听到了风声，表情虽紧张，但答话却很流畅。
“因为想把它加到新设计里面去。本想还回去的，不知不觉就拖下来了。”这答案已从留美子嘴里听过了。
“时装方面的事我们不懂，不过这创意好像很独特嘛。”那须态度真诚，不见讽刺的意思。
“我们的工作总的说来，就是要领先一步把握住年轻人的需求。现在的年轻人极力追求与众不同的东西。”
“是这样啊。我还以为时尚就是流行，得跟人家穿的一样才行呢。”那须凹陷的圆眼努力睁着。这时他的表情毋宁说很幼稚。
“现在正好相反。没有个性的商品不会有人买的。品牌已成为他们个性的象征。感觉就是品牌。会与某一品牌的独特感觉产生共鸣，拥有共同感性的人集结在同一品牌下。”
“就是说品牌是拥有同一感性的同志的旗帜对吗？”
“是的。所以说时尚是感性的同志，品牌是个性的旗帜。”
那须的机敏令戒备的真美子话多起来。这样才能让对方在不知不觉间顺应己方的步调。不了解那须巧妙审问技巧的人，会以为他们在悠悠闲闲地聊天呢。
首先巧妙地从对方感兴趣的话题切入，拉近调查者与被调查者间的距离，这方面的技巧，无出那须其右者。与其说是技巧，或者不如说是发自他天性的一种气质消除了二者间的隔阂。
真美子的戒心大大松弛下来时，那须突然问：
“夫人，冒昧地问一句，今年三月二十三日下午六点到七点间，你去没去皇家饭店1043号房220间？”突然从时尚的话题切入事情的核心。
“皇家饭店？不，没去。”真美子震惊的表情。
“虽然是几个月前的事，但您回答的很迅速啊。”那须不容喘息地马上盯上一句，但真美子立刻说。
“因为晚会或约会曾经去过几次皇家饭店，但从未进入过客房，所以与日期无关，立刻就能回答出来。”
“是这样。三月二十三日，在那个房间里，有个叫髙坂昌子的女人被杀了，您知道这件事吗？”那须的问话变得直截了当。
“记得听到过这个新闻。哎呀，你好像是在怀疑我嘛。”真美子脸色有点变了。
“您不认识被害人吗？”
“我怎么会认识呢？”真美子的语气里带点愤愤然。
“是吗？八年前五月二十九日，您夫妇俩新婚旅行到馆山寺时，与髙坂夫妇一起住在馆山寺饭店里。”
“那么久之前的事不记得了。另外就算住在一起，也只不过是出于偶然，不认识也是很平常的呀。”
“在你让妹妹裁掉的那一页留言上，还有高坂昌子写的话呢。”
“那又怎么样？我的兴趣只在把它作为设计素材，与上面的人名和言语无关。”
留言册上只写着昌子，但对真美子来讲，难以据此力争。她必须做出昌子只是个“擦肩而过的路人”的姿态来。
“就是说您与高坂昌子毫无关系是吗？”
“是的。”
“您先生怎么样？高坂昌子的丈夫是校仓商事的职员。NAGAI有段时间不是与校仓商事合作过吗？”
“这倒是有的，但经营方面都委托给我先生的，具体情况我不清楚。我先生或许在工作方面与之有些交往也未可知。”
“就是说您先生或许有关，而您则毫无关系……”
“请不要理解错。所谓有关，指的也是与校仓商事，不是与高坂昌子。”
“是这样啊。您使用的是什么样的口红？”
“口红？”突然被问到奇怪的问题，真美子有些不解。
“是呀。往嘴唇上涂的口红。”
“会根据当时的服装或化妆而更换，不过为什么要问这个？”真美子的脸上布满了不安。
“您还记得在三月二十三日用的是什么口红吗？”
“三月二十三！你们还在怀疑我？”
“怀疑对象包括您在内共有四个。最初是被害者的同伴。然后是八年前曾与髙坂夫妇一起去旅行的一对夫妇。不过当时都还没结婚。她们的丈夫都是校仓商事的。首先是她丈夫有不在现场证明，然后是对妻子的怀疑消除了。而第四位浮出水面的就是夫人您了。”那须凹陷的双眼炯炯有神。
“简直匪夷所思。为什么要怀疑我呢？”
“理由很充分。”那须目光直刺真美子。
“什么理由？”
“高坂昌子被杀后的化装间里，留有沾着口红印的面巾纸。女性在涂口红的时候，经常会用面巾纸沾一沾、按一按来整理形状吧。看来好像就是这样做留下的痕迹，纸上有很清楚的唇纹。这个唇纹也与指纹一样，每个人都不一样。”
听完那须的话，真美子的脸眼看着一点点失去了血色。
“我们首先考虑这个唇纹会不会是被害人的。然后又考虑会不会是第三位女性的，结果发现都不是。于是就注意到了您。
您说与高坂昌子毫无关系，没有去过1043号房间。如果在1043号房间里髙坂昌子被杀后，留有您的唇纹的话，又该如何解释呢？是不是拿一张印有唇纹的面巾纸与您的唇纹对照一下。”
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