虽然毫无线索可循，但既然在八岳山脉中漫游，总有与大西邂逅相遇的可能。
即便往返徒劳，一无所获，但那具有高山风貌的火山峰峦，以及周围大片林带，山麓怀抱里的湖泊、牧场、极目远眺那连绵起伏的群山，这一切都是秋田喜爱的景色。曾经为了避开攀登最高峰时大批熙熙攘攘的登山者，秋田同大西一样，很喜欢登上这个山区。让高原的暖风吹拂着，透过树梢遥望山上的残雪。想起这情景，秋田不禁心旷神怡。
倘若在山里能遇到大西，一定要拉他站到这山的峰顶。茫茫远山，靑烟缭绕，此时此刻互诉衷肠，兴许能恢复往日的笃情厚谊呢。
秋田抱着这样的希望启程，但是他的期待落空了。第二天清晨，带着凉意的雨滴敲击着车窗，昏暗的黎明中，秋田在简陋的车站等候一路汽车。八岳山一带被浓密的雨云笼罩着，烟雨濛濛，好似把自己心中点燃的那点儿希望的火苗全浇灭了。
2
银座的酒吧女郎竹本香澄，踏上了漫无目的的旅程。从新宿信步登上了火车，在中途的小渊泽车站又迷迷糊糊地换乘小海线的高原列车。因为她觉得那个地名很有趣。
列车沿八岳连绵起伏的火山群驶往小诸，从车窗望去，绮丽的高原景色不断展现在眼前。但香澄丝毫没有被这美景所吸引。对要走绝路的人来说，景色好坏都无所谓了。但求找到一个没有人干扰，能静悄悄死去的地方就行。
香澄在不大的松原湖畔一个萧索的小客栈里宿了一夜。第二天早上下起细雨来了，就在这凄冷的濛濛细雨中，香澄向山上走去。山路渐渐陡峭，也不知何处是尽头，大概是昨天在火车里无意中见到的那覆盖着白雪的尖削的峰顶吧。
越往上，树林更茂密，山路也更狭窄。这里环境倒很适宜，不过横竖是一死，趁自己还有余力，上吧。香澄受这个愿望所驱使：岖崎曲径何处是尽头？是昨天在视野里偶然留下那山色瑰丽的形象呢？还是想离开那个令人憎恨的男子越远越好呢？也许这两种原因都有。她以自己都感到惊奇的力气，在烟雨朦胧中，往深山走去，走去。
从客栈里借来的伞不知掉到哪里了，全身上下淋得湿透，寒气透入，手和脚已经失去了知觉，但双脚迈出了连自己也不相信的步伐，在险峻的山路上一步一步往上行走。
三年前，竹本香澄从日本内地的一个小城市，加入了集体就业的队伍，第一次来到东京。最早在上野的一家西餐馆干活。刚到东京，心中充满了憧憬，拼命地干活。那半年中，每天干完力气活，总是累得腿也抬不起来，但是一个月的报酬，竟然够不上买一张回故乡的飞机票。一气之下，辞掉了这份工作。报上登载新宿酒吧的招工广告，跃入了她的眼帘。她具有一双流盼泛波的眼睛，凝脂似的肌肤，又是个天真无邪、涉世不深的少女，使客人们耳目一新，因此备受赏识。香澄在顾客的捧场声中，渐渐发现自己生来有股吸引男性的魅力。这样就有可能进入银座，获得更多的收入。银座那是“夜蝴蝶”的发源地，光凭姿色是很难吸引顾客的，仅以美貌和媚态来随便应酬一下，是不能使客人满意的。在这种银座第一流的酒吧里，坐下来只喝点儿兑水的威士忌，加上服务费，一万元（原注：日币一万元约合人民币七十多元）左右的钱就这么如流水般地花掉了。这里的酒吧女郎也需要经过严格的职业训练。
香澄起先认为客人来这里，无非是追求下流的刺激，但后来又觉得他们也是对世事迷茫无所寄托。客人各有不同，但这一点却是绝对无疑的：他付多少钱你就该为他付出与代价相当的服务。
有的客人看来十分气派，但在“报酬”上面是十分计较的。他们手头的大方，也正是为了得到他们想获得的东西。
香澄来了以后，发现称为第一号的酒吧女郎长得并不美，也没有妖艳动人的魅力。但香澄了解到她们有个职业上的秘密——不断地积累谈话资料。香澄生就有股不肯服输的劲儿，于是她也拼命地开始这种积累。除了香澄生就的丽质外，她还有一个得天独厚的“武器”：她有比常人更强的记忆力。香澄过去并不认为自己比别人强，在学校里的成绩不错，那是由于自己的记忆力好的缘故。但学校的学习成绩并不一定就能和社会上的工作能力相提并论。可是这会儿，在积累谈话资料上，记忆力却帮了她的大忙了。首先，客人来过一次，姓名就绝忘不了。这对她来说并不困难，当然客人们也就纷纷指名要她出来作陪。再说，作为女人的最有效武器——“姿色”，自信也并不是比不上别人。香澄来了半年后，很快擢升为第一号酒吧女郎。不用说，这肯定会招来老同行们的猛烈反击，但在她的实力面前，也只好暗自认输。
为店里获得最多利润的人，自然成为店内的女王，这是铁一般的法则。它把无论多么根深蒂固的老传统和论资排辈观念都砸得粉碎。在这一点上，这个世界是和相扑场上给少数获胜的相扑力士挂上白星一样。终于，香澄稳操胜券，坐上了首席，客人的等级也高了，簇拥在她身边的都是“一流人物”，她可以从中挑选任何一个腰缠万贯的阔老。
那时，她犯了个大错误，她恋爱了。恋爱本来也没什么大不了，问题是恋爱的对象。他名叫大原良一，今年二十七岁，是个普通的小职员。按他的收入，是进不了这种高级酒吧的。他在一家大公司的营业部工作，有一次陪顾客来酒吧，和香澄相识了。大原面颊痩削，有一张薄而红润的嘴，带有一种玩世不恭的聪慧，深深地吸引了香澄的心。大原也是一见钟情，不久两人就在外幽会，第二次约会接了吻，第三次以身相许，第四次就谈结婚。女人一热恋，就会把种种打算都抛到一边，香澄放走了她身边的那些人和可以使她青云直上的机会，把一切希望都寄托在大原身上。
不过，和大原结婚也同样可以说是走进了幸福的乐园。虽说是第一流的酒吧，但总还是个酒吧女郎，相比之下，大原倒是第一流公司的职员，只要放弃对金钱的追求，大原也是个不错的爱人。
大原也把香澄作为自己的终身伴侣，真挚地爱她。如果说第一次相会还是以客人和酒吧女郎的身份来交际，那第二次约会的时候，他们相互之间就已经把对方当作一个“爱人”来看待了。他们俩打算在这年五月结婚。要是让大家知道了，在酒吧这种地方，多少总有点儿不大方便，所以两个人的来往很秘密。香澄心里怀着憧憬，为即将开始的新生活一个劲儿地做准备。
“我的辞职书什么时候交上去？我想先在一个安静的郊外公寓租套房间，以后再搬到住宅区去。要是人家知道我是个酒吧女郎，会不会给良一的前途带来影响？不，决不会的，我不是那种没一点儿本事的人，决不会比哪个良家女子差。让大家瞧瞧，我一定要成为到哪儿也不会给丈夫丢脸的大原夫人。就像山内半一（是日本古代一名武将，其妻子曾倾囊相助，为他购买了一匹良马，后立战功受封赏）的妻子那样，做个贤内助，帮助良一让他当上经理。”香澄的梦漫无边际，想得真远。
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