吉敷继续向山间走去，前方等待着自己的究竟是什么？这么想着，不安的感觉不断袭来。虽然前方不可能出现断崖绝壁或者急流瀑布，却可能有什么预料不到的事物。刚想到这一点，吉敷马上觉得当初刚刚杀过三个人的凶手不可能胡乱跳上一辆矿车，即使他心中没有半点愧疚，也会对未知的地方感到不安吧。或许还有恐惧，说不定会手持人头和凶器直接冲进密集的人群中。说得极端一些，这条铁轨甚至有可能通往警署的后院。如此想来，如果凶手真是坐上矿车逃走的，那么此人一定很清楚矿车会把他带到何处。也就是说，凶手要么是与河合伐木场有生意往来的人，要么是曾经在那里工作过的工人。
这也是一条该深入挖掘一番的线索。换作吉敷负责，他一定会这样做的。就因为恩田幸吉这一嫌疑人暴露得太早，这种理所当然的搜查才会被疏忽。现在动手，已经过去四十年了，几乎不可能查到了。
吉敷又走了将近三十分钟，步行时间总长已将近一个半小时了。又转过一个缓缓的弯道，往下走了一段，眼前出现一间镀锌板屋顶的小屋，镀锌板上沾满了红锈。又靠近一些，吉敷才发现那是一处连小屋都称不上的茅草屋。虽然有一道削得平平整整的土墙，中间却毫无遮掩，前方是一片空荡荡的灰色空地。空地上遍布枯草，杂乱无章，还残留着卡车轮胎轧过的痕迹。不过车道痕迹底部有新发芽的青草，看得出车辙已经有些年头了。矿车的轨道一直延伸至空地尽头，在镀锌板屋顶的茅草屋旁终结。
到堆积场了。终于走到这里来了。距离河合伐木场约莫四五公里远吧。虽然一路都是下坡，但毕竟是山路，所以花费了不少时间。
这里看起来应该是处炸开山后开拓出来的空地，面积很大，估计可以容纳下四五辆卡车。地面并没有铺整过，起伏不平。土壤是灰色的，空地周围则有不少大小不一的石块。四周看不到人家，更没有半个人影。
镀锌板屋顶的建筑前后左右都有镀锌板墙。虽然不是用石棉瓦修成的，但年代过于久远，还是成了一片即将坍塌的废墟。或许当年这里曾堆放着不少木材，如今却空空如也。整片空地上只有一处建筑。
吉敷绕着空地走了一圈。很遗憾，周围并没有水井。这里就像一只巨大的簸箕，因为是将大山炸开一角后形成的空地，所以就成了这样的形状。三面是土墙，一面通往大路，大路又向某处延伸。走到路旁，可以看到一条稍稍有些破损的柏油路。这条路究竟通向何方？路上没有人，也看不到有车辆通过。
似乎没有任何线索。当吉敷再次返回镀锌板小屋时，发现镀锌板的墙壁上似乎用油漆写了些什么。虽然由于相隔多年，油漆已斑驳，但仍能勉强辨认那两个字似乎是“大盐”。就只有这么两个字。吉敷曾经听过这个名字，应该是山田线上某个车站的站名。好像距离盛冈很远。原来这里是大盐啊！看得出来，那两个字已经有些年头了。是什么时候写的呢？看样子应该没有四十年那么久。
就在这时，吉敷发现了一件非常重要的东西——是水泵，一只破旧的手压式水泵。因为在小屋与山崖之间的夹缝里，所以刚才没有察觉到它的存在。
水泵旁边有个贴着镀锌板的圆形盖子，看起来应该是盖在圆筒形水井上的。找到了，总算找到了！水井——这正是吉敷一直在寻找的东西。吉敷急忙冲过去，抓起盖子。盖子上锈迹斑斑，早已破烂不堪。
井里积满了黑色的水，是积雪融化后的水吗？表面还浮着一层淡淡的红色东西，看不到水底。等眼睛习惯了之后，吉敷定睛一看，发现水底沉着许多石头。
就是它，找到了。如果这口井昭和三十三年时就已存在，途经此地的凶手很可能在这里清洗了双手和脸，洗后又把凶器、上衣，还有河合民夫的人头全都沉到了井里。
5
吉敷徒步向山田线的大盐站而去，半路搭上一辆路过的小卡车。
在车站等电车的空闲，吉敷给据井打了个电话，告诉对方今天的发现，并说希望在盛冈车站见个面。
两人在车站大楼的咖啡厅里见了面，吉敷告知据井找到的那口井的位置，问对方之前是否有人调查过那口井，如果没有，想请对方帮忙调查一下昭和三十三年那口井是否存在。据井的表情很复杂，仿佛在说“居然还有那种东西”，或者“那附近是否还有其他古井，有的话自己也想打听一下”似的。
如果恩田案件发生时那口带泵的水井就已经在那里了的话，那么井里很有可能藏着凶器和其他重要证据。吉敷表示希望瞒过媒体私自把井里的水抽干，据井听罢脸上明显露出狐疑的表情。
“您的意思是，凶手当时乘矿车逃走，之后又在轨道终点用井里的水洗去了身上的血迹？”据井说道。
“对，就是这么回事。”吉敷表示肯定。
“这样的事真有可能发生吗？案件发生在十二月，当时山里应该到处都是积雪，那种时候矿车还能使用吗？”据井说道。
“能用。”
“用矿车……可能吗？而且又是水井？之前警方都没能发现那口井？那口井所在的位置很隐蔽吗？”
“就在小屋背后，倒也不算特别隐蔽。”
“那警方的搜查小队应该发现了吧？”
“可他们没把井水抽干。”
“是的。”
“我觉得搜查小组中应该有人考虑到了这种可能，毕竟那地方也不算特别隐蔽。”
“可是……”
“但因为当时警方已经发现了嫌疑人恩田，因而没心思再深入调查了。即便搜查组里有人想到，也无法直接开口。况且抽干井水需要耗费金钱与人力，这就是警察组织的思路。”
“那口井应该不是很大吧？”
“很小，就这么大。”吉敷用手比画着。
“很容易被忽视啊。”
“我这次来调查属于私人行为，不便开展工作。能有劳您想想办法，把井水抽干吗？只要弄到渔民们用来抽浸进船里的水的抽水泵就行了。”
“我去找支持恩田的那些作家来想想办法好了。”据井说。
“那就拜托了。”
“这么做成功的可能性有多大呢？能发现重要的新证据吗？”
“还不好说。”
“概率多大？一半？还是……”
“还不好说。”
“毕竟做这事会牵扯到钱，如果可能性太小的话，我估计不会有人愿意出钱。”
一旦牵扯到与自己利益相关的事，据井总会这么说。
“我必须立刻返回东京，有什么事请您直接来东京找我吧。”
“哦，好的……”
“还有，我在调查此案的事请您千万保密。”
“嗯，这一点没问题……”
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