一看后方的天空,黑色魔物般的巨大飞机影子,像快速移动的乌云遮蔽的星空,同时慢慢朝我们接近。拍动翅膀的声音震撼着大地,越来越大,强大的风压让旁边的草丛东倒西歪。
我朝芮娜丝手指的地方望去,由于只有月光照明,四周能见的仅是山脚和树林,看不到像是洞穴的东西。但是仔细一看,原来洞窟被树遮住了。重重树叶的后面,是一个类似隧道的黑暗物体。
“那边?”
“对!”
我拼命地朝树叶缝隙的方向跑过去。当我们冲进洞穴,探照灯的白光一下子就照到我们后方,紧追着我们而来。
一冲进洞穴,芮娜丝就把背紧贴着岩壁,一面平息紊乱的呼吸,一面探头看看外面的动静。外面被探照灯照得宛如白昼,再加上强风猛吹,我们可以从不断摇晃的树叶缝隙看见外头的情形。四周仍充满轰隆隆的异常震动声响。
我们屏住呼吸,静待巡逻机和探照灯离开。他们看到我们跑进这里了吗?他们是因为看到了所以才不肯定?越想心中越感到不安。
拍打翅膀的声音持续好久,探照灯也一直照着外面;但是不久开始在四周移动。
“我们被做记号了。”芮娜丝小声地说。
“不是我们,是你。你被做记号了。”我说。
“我?”
“对,是你。”
“为什么?”
“我也不知道为什么。但大家都这么说。”
听我这么说,芮娜丝沉默了好一阵子。这时候,外面突然变暗,拍打翅膀的声音也慢慢远去。
芮娜丝这才松了一口气。她思考了一下,弯身看我的手说:“你还拿着纸袋吗?”
我举起袋子给她看。
“太好了。那帮我一下吧,到这里来。”芮娜丝说完后,朝洞窟里面走去,我也随后跟上。
墙边木箱很多,都堆到天花板去了,里头应该是装橘子酱的瓶子。
走过木箱小山,后面堆放着废弃的旧机器和杂物。芮娜丝蹲下来,从黑暗里拖出一个奇怪的机器。椅子前后排列,看样子是小型的交通工具。
“艾吉,你先把这个东西拖到外面去,我拿工具箱随后就到。”
于是我向后转,把那个交通工具拖到外面。因为下面附有车轮,拖起来不至于太吃力。
当我拖到入口处比较宽的地方时,芮娜丝拿着工具箱和纸袋从后面追了上来,她说:“再拖到外面一点,这里太窄了。”
我把机器放下,先走到外面确认附近没有巡逻机或其他人,再回到里面把交通工具拖到草原上。芮娜丝紧跟过来,点亮照明灯,拿出扳手,蹲在机器旁。她把藏在机身的半透明翅膀拉成直角方向,用螺丝紧紧固定住。再绕到后面,拉出垂直的安定翼,固定住。
“这是飞行器?”我问。
芮娜丝点点头说:“这是鸟翼机。是太阳王的东西。以前坠落在这附近,是我把它捡了偷偷藏起来,还把它修理好。人工肌肉可以用邮购买到,我买的是肌力最强的,这已经是极限了。就算这样,它靠自己的力量还是飞不上去。”
我有点吃惊,“咦?那怎么办?”
“没关系,我有办法。这是燃料胶囊,我今天从太阳王工厂偷来的。”芮娜丝从纸袋拿出胶囊,打开机身侧面,装在人工肌肉旁边。
所谓的鸟翼机,是指拍打翅膀式的飞机,利用极高速振动翅膀飞行。鸟翼机使用经过DNA操控所制成的人工肌肉,加上动力后产生作用。比起使用内燃动力或马达的金属制机器,鸟翼机不但重量轻很多,而且力量十足。这一带的飞机全部都是振翅形式的,就连太阳王的巡逻机也是大型的鸟翼机。
“等一下。”芮娜丝说完,把工具箱和照明灯拿回洞穴放,然后立刻回来。“我想把它拖到这座山上。这件事无论如何都需要你的帮忙,因为我只有一只手,又是个女孩子,没那么大的力气。”
“好。但是拖到山上之后要怎么做?不是靠自己的力量飞不上去吗?”我说。
“不,到了山上就有办法飞了。”芮娜丝说。
“好吧。”
于是我选择了一个没有树木生长、只有小草的斜坡,把这台小型的鸟翼机推上去。
推了一个小时,终于把它推到山顶了。一路上我一直担心巡逻机再度出现。一到山上,芮娜丝马上示意我过去。我依照她的指示,推着鸟翼机。
“到这里就可以了,艾吉。谢谢你。”芮娜丝说。她站的地方,是一个很陡的斜坡。
“从这里要怎么做?”我很惊讶地问她。莫非她想利用这个斜坡?
“你昨天不是说过了吗?这个村子,南北向没有直线的道路。一条都没有。这样的安排是有意义的,因为南北向的直线道路很危险。”
“为什么?”
“因为引力会消失。”芮娜丝的话很奇怪。
“引力会消失?”我问。
“对,你等会就知道了。南北向的直线道路,只有这个广场上唯一的一条。现在我们面朝北方,你看这里,朝北不是有一条一百一十码的直线吗?”
确实如此。没有一条道路是直的,但没有道路的广场上却有一条直线。
“我要让这个机体,在这条下坡路上滑行。因为坡很陡,速度会变很快,我也会在后面推。你坐在前面的操作椅,只要时速表的指针达到20哩,就拉这支操纵杆。因为翅膀已经调成全速,应该可以立刻飞起来。如果时速没有达到20哩就不行,因为只靠翅膀的力量是飞不起来的。”
“你呢?”
“我要在后面推,所以没办法握操纵杆。”
“我从来没操作过这种鸟翼机,不知道会不会耶。”我说。
“没问题。只要时速表的指针指向每小时20哩,你就拉操纵杆,就这样而已。你要做的事就只有这一件,其他的我来做,好吗?”
“嗯……”我有点犹豫。
“快一点,没时间了。巡逻机也许很快就来了。”
“好吧。”我下定决心了。
“那你坐前面的位置。扣紧安全带,然后看着时速表,可以吗?”
“可以。”没办法,我只能跨进机体,坐进狭窄的驾驶座。
不过,其实前座和后座都是驾驶座,两个位置同样都附有各种仪表、节气阀、操纵杆,以及所有的操纵装置等配备。
我在位子上坐好,紧紧扣上安全带。确认好时速表的位置后,握着操纵杆。然后说:“好了,我准备好了。”
我话说到一半,一阵呼啦呼啦的声音开始响起,声音越来越大,然后稳定下来。芮娜丝已经打开鸟翼机装置的开关,人工肌肉带动翅膀开始拍动。
然后,她大声地问我:“准备好了吗?”
我点点头。心想,只许成功不许失败,要是弄坏机体就完了。就算没弄坏,要再次把它推上坡也很吃力。
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