我想，到了后天，我应该会回札幌警局了。
陆续调查我一定竭尽所能，若明天二十二日能见面则幸甚。
牛越佐武郎
不必说，吉敷看完传真内容后，真是坐也不是、站也不是了。
看看表，是上午十时半，距129班次飞机自羽田机场起飞还有足够时间。现在若打电话至札幌警局，牛越应该已前往旭川了，看样子，这趟旭川之行是非去不可了。
吉敷坐下，开始写至目前为止的调查报告，这项工作花掉约莫两个钟头。之后，他带着报告来到主任的办公桌前，表示自己接下来要至北海道出差。不必说，主任当然嗤之以鼻。
“请看报告内容就知道理由了。”吉敷说。
“你还拘泥于那个痴呆老人吗？真蠢！”主任冷冷讽刺。
吉敷沉默无语。他心里在想：这只是因为你对这桩事件完全不明白，不知道那位老人在此之前是过着什么样的人生，也不明白这桩事件对日本人具有何种意义，才会讲这样的话。
但，吉敷不希望再为此事争辩了，毕竟主任的话没错，凶手并不会因而改变，只有姓名会改变……不仅如此，包括便山在内，警方有关人员的缺失反而会被揭穿，身为警方人员，绝对部希望避免招致这种结果。
“虽然你说要出差，但是，现在不可能筹出出差费的。”主任以桃战的眼神注视吉敷说。
这点，吉敷当然心里有数：“我自己花钱。”
“因为你是单身汉，对吧？”主任调侃，“不需要子女的养育费，可以随心所欲的旅游，但是，可别搞糊涂了，我们这儿不是旅行社。还有一点，你偶尔也该存点积蓄吧！别只是乱花钱。”
吉敷苦笑颌首，转身走出办公室。
抵达北方的现场 （1）
飞机较预定时刻稍迟，在十九时整降落旭川的机场。
虽是昼长夜短的季节，北方机场的黄昏似来得较快，天色已经暗了。
吉敷并未携带大型行李，所以很快走出海关，见到坐在并不宽敞的大楼角落沙发上阅报的牛越。
“牛越。”他走过去，叫着。
牛越慌忙站起，频频点头，说：“啊，真是难得，好久不见了。”
小眼睛、脸颊略红，看起来似有些害羞状。吉敷心想：牛越有点苍老了，但，态度仍旧那样诚挚，最重要是不觉得像和警察面对面，毕竟在这数日的调查里，对警察已感到有些失望。
“真的好久不见。还好，你的身体同样健康。”吉敷由衷地说。他觉得像是见到自己亲戚一般！
“在传真里写得那样急，你不会是勉强挪出时间前来吧？”
“不，没有这回事！我都感到来得太迟了呢！还好，现在似乎仍来得及。”
“是吗？那就好……你看起来气色也不错……”
“托福，连小感冒也没有。”
“太好啦！”
“我的脑筋是不太好，但是身体状况尚可。”
“别开玩笑了。中村好吗？”
“他也同样生龙活虎。如果知道我能这样和你见面，他一定会羡慕吧！这次前来，我并未告诉他……对了，神和住的照片如何？”
“这个……”眨眼间，牛越脸上的笑容消失了，微微整眉，“前面有间咖啡店，何不边喝咖啡边聊？”
“好啊！”
牛越走在前面。他身材矮小，背微驼，步行姿势独特，上身微微左右晃动。
咖啡店的窗外有风，暮色里，北国散落生长的树枝飘摇，或许，班机就是因为这种风而延误吧！
吉敷点叫咖啡，牛越点叫牛奶。
“或许你早已想到这种情况吧……”女服务生离去后，牛越开口了，“昭和三十二年一月二十九日夜间，札沼线列车在出轨前，杉浦、德大寺都听到夏季昆虫振翅般的嗡嗡声，另外，行川的小说中也有提到……”
“是的。”吉敷接腔。这点，他在飞机上也已经考虑到，“可能是神和住他们搭乘的飞机引擎声吧？”
牛越用力一拍膝盖：“果然你也想到了！”
“不，是在前来这儿的飞机上才想到的，但，真是如此吗？”
“是的，我认为这才是正确答案。这是因为，如果是长年生活在此的人，一定会认为像刚刚仍下着暴风雪的夜晚，不可能有飞机飞行，即使听到嗡嗡声，也不会想到是飞机的引擎声。”
“可能吧！”
应该就是这么回事。嗡嗡声是飞机引擎声吗？如果是，这又解开一项谜团了，像这样若能一步一步的解明那一连串离奇事件之谜与真相就好……
“关于先前说的照片之事。”说着，牛越探身向前。
“是的。”吉敷也同样动作，“怎么样？”
“果然是很特别，反正，你先看看再说……就是这个。”牛越低头，打开公事包，右手伸入摸索，自里面取出一张约扑克牌大小的照片，递给吉敷。
吉敷伸手接过。一看，是自上空拍摄夜行列中奔驰于雪原上的照片，他忽然想起吕泰永小说中的“白色巨人”。
“这是？”
“札沼线的第B45列车，在出轨之前，尚未抵达源名寺旁。神和住搭席斯纳小飞机拍摄燃烧的源名寺，在飞越源名寺上空时，见到这班B45列车而不自觉地按下快门，结果拍到这张照片。”
“当时是夜晚，居然拍得这么清晰？”
“他是使用超高感度的软片，所以能清楚拍摄到肉眼见不到的暗处。”
“原来如此。但，这张照片又……”
“你没注意到吗？仔细看这边，列车车顶部分，你看……”
“啊！”吉敷情不自禁低呼出声。
因为太暗而看不清楚，但，仔细看时，朦胧可见到黑色列车车顶上有个小小的“人”的形状，似是有人至大字躺在车顶。
“你用这个放大镜仔细看。”牛越递放大镜给吉敷。
吉敷把放大镜举至照片的该部分，瞬间，他有种自己是席斯纳飞机上乘员之错觉——那“人”是仰躺，能见到脸孔！
“这是人在列车车顶上。”
“是的。”牛越回答。
“没错，因为是瘦小的男人。”
“瘦小的男人……啊，的确是穿小丑服，脸孔也擦白粉，眼睛闭着……是小丑的尸体吗？”
“神和住是若无其事的拍摄，但是放大后一看，竟然出现人的影像，所以他猜测也许是灵异照片。”
“只有一张吗？”
“是的。之后，飞机和列车愈离愈远，飞机再度回转拍摄源名寺，又再回转，反覆数次，最后在源名寺上空拍摄到B45列车的出轨。”
52书库推荐浏览： [日]岛田庄司 岛田庄司