“欢迎莅临我们的城市，”霍尔回头看着众人，摊开双手，脸上露出稳重的微笑说道，“这里就是古代城市的一部分，因为曾经完全被砂掩埋，所以原封不动地保留下了当年的风貌。之所以一直没有被发现，可能也是因为这个缘故吧。”
他把手上的电筒照向头顶上方，可以看到在遥远的高处有一大片黑褐色的岩壁展现在众人眼前，这里的天空就是岩壁。霍尔手里的灯光打出的小小的黄色光圈，在岩壁的天空中央缓缓移动。
“上面的岩盘画满了星座。这里就是巨大岩盘的下方。也就是说，我们是在一个巨大的天然洞窟里。我们不知道当年要盖这座城市出于什么考虑，但这个地方像是很早就盖好的。从建筑的样式来看，应该和昆兰洞窟几乎是同一时代，因此我们决定原封不动地把它作为疗养设施使用。”
“之所以这样，其实也是因为这里完全具备作为设施的理想条件。这里温泉不断涌出，到处都能建造使用这些温泉的浴场。你们看，这里和那里都是。可以认为这里古代就是使用温泉治病的地方。”
霍尔一边走在众人前面带路，一边用手指着。这里那里，到处都能见到让人联想起古代罗马浴场的广阔水池，伴随着隐约可闻的硫磺味，白色的水汽蒸腾缭绕。池里已经有人几乎泡到下巴了。
水池的一边几乎都是岩石裸露的崖壁，前面竖着一尊吸引众人眼光的石像，那是长着东方脸孔和身材的女性神像，她的掌中温泉源源不断地流了下来，喷向旁边的水池。
“那尊叫做观音神像，代表世界上唯一不曾引发宗教战争的各种宗教的升华。”霍尔说道。大家都没想到，这片基督教、伊斯兰教和犹太教互相水火不容的地面下，却耸立着一尊佛教神像。
“集中到这里接受治疗的人，每天都要入浴十几二十次，所以正如大家所见，他们都穿易穿易脱的服装。水池因为源源不断地有新的温泉补充，一直都很干净。不过，即将治愈的病人和病情严重的患者使用的浴场还是必须分开。”
“就这样，我们想尽一切办法促使脱毒彻底达到目的。患者感觉痛苦的时候，病友们便会互相鼓励。在他们最痛苦的时候，能够给予他们最有效的鼓励的并不是我，而是数周前刚刚遭遇同样痛苦，并顽强克服过来的先来这里的患者。”
“这条路的尽头，有个日本温泉学来的沙浴浴场。认为需要接受阳光照射的患者，可以沿着那条小路一直走到底，在洞窟的另一边有个阳光可以直接照射进来的地方。那里也有一条不必利用清真寺的秘道就能出入这里的唯一通道。一旦外面的蓄电池不能使用，由于清真寺的入口打不开，我们会从这条通道出入。今天我们出去时也是走的这条通道。那天晚上为了把硫酸装进外面的地下室，我们趁着深夜把你们的椅子、桌子搬上去时，也是通过这条通道进出。不过，我们正在考虑封闭这条通道。”
“霍尔先生，我也觉得还是封闭了好。”御手洗说，“对于从山那边过来的入侵者，这里几乎就没有防备。你在美国已经太出名了，你提出的，目前的医疗制度的疏失导致了类固醇药物泛滥的看法，不仅招致许多人的反对，也让全美国的皮肤科医师都认识你了。你的名字甚至在日本的专家里也无人不晓。你在中东某地进行温泉治疗‘溃久病’实验的消息，许多感兴趣的人都能轻易打听到。盲目相信类固醇疗效的人以及靠贩卖类固醇赚钱的人，如果想对这家医疗中心进行破坏，光靠能旋转的清真寺作为防卫实在很不够。”
“就拿我来说，我只是听艾维说过死海发生的这桩诡异的事件，和比佛利山几名婴儿被脸部溃烂除血的怪物抢走的案子，我自己又听到过安德鲁？霍尔先生的一些传闻而已。光靠这三个条件，就在两天之间找到你这儿来了，可见想找到你们并不难。这里的秘密依然能保持得住，可以说算是很幸运的了，但我无法保证在我之后不会有大批人跟到这里来，我看那条通道还是早点封闭为好。”
霍尔点了点头。
“御手洗先生。”一直保持沉默的安东尼？路易斯居然改称御手洗为先生了。御手洗回头看了一眼身后的这位洛杉矶警察。他的手还紧紧地抓住双手被反拷着的玲王奈。
路易斯说道：“刚才你不是提到过脸部溃烂出血的人吗？”
御手洗点了点头。
“有好几个目击证人都说见到过那些脸被血染得鲜红，没有头发的人。我本身也亲眼见到这个人从玲王奈家走出来。那个人就是她吧？”
“当然不是。你不也看清了吗？她并不是‘溃久病’患者。”
“那么那个人是谁？我见到过的那人到底是谁？”路易斯问道。
“御手洗先生，我们已经认真倾听过你的意见了。你认为绑架比佛利山五名婴儿并加以杀害的人不是松崎玲王奈，是吧？”蒂莫西？莱恩也问。
“当然不会是她，因为她完全没必要这么做。”御手洗笑着回答。
“那么，到底谁有必要这么做？”莱恩问。
这时，一位男性患者跑到霍尔身边，小声对霍尔说了几句话。霍尔身材很高，他往前弯下身子，把耳朵贴近。他听了后，表情突然变得严肃起来。
“不见了？找不到了？”安德鲁挺直身子，疑惑地看着御手洗说道，“她不见了。约翰的假首级也不见了。她能逃到哪儿去呢？”
御手洗低着头，双手插进口袋里，开始沉思起来。
“我知道了，”说话的是玲王奈，“我现在全都知道了，她一定就在死海王国的布景上。”
25
船一出了死海，御手洗就开始向众人解释起其中的原委来。天空悬挂着一轮圆月，死海黑色的水面上也漂浮着一个一模一样的月亮。
“这里有一位女明星，她红透了半边天，是好莱坞顶尖的名演员。然而有一天，她突然发现自己莫名其妙地患上了‘溃久病’。因为她是大明星，为了事业和体面，她只能毫无选择地使用了类固醇药物为自己治疗，这样才能继续风风光光地站在媒体和镜头面前。这使得她在这个泥潭中越陷越深，一次次地加大类固醇药物的使用量，很自然地逐步变成依赖类固醇才能生存下去，从此她的精神也开始出现了障碍。”
“她的症状居然不到一年之内就发展到这么严重，恶化速度之快，可以说是个特例。”霍尔在旁边补充道。御手洗也点头表示赞成。
“美国的医生们对于使用类固醇药物问题的是非曲直也广泛地进行了争论，在这场争论中，一位与宗教问题关系密切的人也积极参与了进来，他就是宗教学家戈登？巴克雷，也就是作家麦克？巴克雷的父亲。”
“基于本身的信念，他坚决反对使用类固醇。他到处演讲，不断和医生们展开论战。这位女影星的主治医生是加利福尼亚州皮肤科的权威法兰克？齐默曼。宗教家毫不妥协地对齐默曼医生明确表达了自己的意见。医生后来开始限制女影星对类固醇的使用量，但他这么做并非出于屈从宗教家的意见，而是基于他本身的判断，因为他认为长此下去只会让病情越来越糟。”
52书库推荐浏览： [日]岛田庄司 岛田庄司