大家从升降梯前面走过，快步跑上楼梯，从洞窟走上舞台后一看，拉里的遗体已经被防水布裹得严严实实，只露出头顶的一缕稀疏的白发。至此，这已经是第二具死海阳台上发现的尸体了。
从防水布隆起的形状猛一看去，实在很难想象包裹在里面的是人的尸体，让人感觉像是什么摄影棚里用的大型器材似的。因为拉里的身体摆成的姿势显得极不自然，无论如何看上去不像一个人。在结束了不算短暂的人生后，永远安息了的老人中，这种姿势是极不寻常的。
拉里的头旁边，巴特？奥斯汀孤独地坐在一把木头板凳上。他把防水布掀开一角，往里头看了一眼。防水布是蓝色的，能看到的缝隙也是蓝色的。特芙拉从巴特手里接过防水布的角，然后再用力掀开一点。防水布下露出了拉里仰面躺着的脸。特芙拉是个基督徒，很自然地在胸口画了个十字。理查德？沃金森和奥利佛？巴雷特也来到导演身边，两人都一言不发地默默站着。
“我想，我们也许应该对死者安慰几句……”特芙拉说，“可是什么话也想不出来。脑子一片麻木。”
接着，他把视线转向与死者年纪相仿的他的好友，说道：“我真不敢相信。”
巴特抬头看着特芙拉说：“真不敢相信，我还好端端地坐在这里，而拉里这家伙却默默地躺在这里了。”
巴特垂下眼睛，眼中冒着泪花，说道：“人一旦活到我们这把年纪，自然会想到死亡。我几乎每天都会想到。我也曾开玩笑问过拉里，喂，拉里，你希望自己最后怎么个死法？这家伙告诉我，最好是坐在自己家的沙发上，一边观赏着费劲毕生心血创作出的自己最得意的歌舞剧作品，一边喝着最钟爱的葡萄酒时，突然心梗发作，两眼一闭就走了。”
“真让人受不了，曾经说过这种话的他，却用截然不同的方式死去。想起昨天他还那么健谈，还在跟人脸红脖子粗地争论那座清真寺像不像个圆顶的猪舍什么的。我总以为，就算他眼神不济了，卧病不起了，可那副大嗓门还会永远叫嚷下去。让人容易记住的不是拉里？霍华德的外表，而是他那些刻薄的话啊。”
特芙拉把手搭在巴特肩膀上，轻声说道：“都怪我，把你们带到这种鬼地方来。”
巴特默默按着特芙拉的手，慢慢摇了摇头说：“这不怪你。”
特芙拉抬头说：“天已经不早了，我们把拉里运回岸上前，先把他的身体伸直点儿好吗？”
于是大家就这么裹着防水布，分别按住拉里尸体的各个部位，在特芙拉的指挥下，把拉里弯曲的尸体往相反的方向压，试图把它按直。这个努力足足持续了十分钟，虽然并没有谁下令不许说话，但所有的人就像存在默契似的，谁也没有开口说话。
用力按下去后，拉里的尸体虽然一时可以变直，但松手后又会慢慢弯曲起来，自动恢复原状。大家心里都很难受，觉得使劲把他压直的话，尸体一定也会感到疼的。既然为了使拉里从弯曲的痛苦中解脱出来，反而因此弄痛了他的话，根据就是得不偿失。
特芙拉把防水布掀开，蹲在尸体旁边观察起来。奥利佛、沃金森也跪下单膝凑到旁边来。不用说，他们三人是想检查一下，拉里？霍华德尸体上除了剑刺进去的伤口外，还有没有其他伤口。三人花了整整十分钟仔细检查了一遍，终于面面相觑地站了起来。
“伤口有几处？除了剑刺的伤口外，还有别的吗？”约翰？特拉维斯过来问道。三个人同时摇了摇头。
“没有别的。只有被剑刺穿的一处伤口而已。”特芙拉说。
“真令人难以置信。”神色茫然的奥利佛也说道。一阵短暂的沉默。
“好吧，我们只好就这样把拉里放上船，运回岸上去吧。”特芙拉像是做出最终结论似的大声说道。把防水布照原样又盖了回去。
12
特芙拉、理查德？沃金森、巴特？奥斯汀、彼得？法布雷、艾迪？托马森、乔伊斯？伊兹那几位把拉里的遗体运上船，运回岸边时，罗德？法洛、吉姆？贝兹和马隆？瓦伊达等人马上飞奔过来帮忙搬运。
太阳快落下去了，风很冷，清真寺的东边已经出现了一片巨大的阴影。他们决定在阴影处搭建帐篷，把拉里的遗体暂时安置在那里。
艾维？特芙拉把处理的事情告一段落后，就带上乔伊斯坐上越野车。为了通知美国方面，让参加群舞和吹奏乐演出的群众演员延期到以色列来的，他得找个能打国际电话或者拍发电报的地方。正当乔伊斯驾驶的车辆四轮同时卷起一股沙尘飞奔而去的时候，沃金森一边大叫大喊，一边跑了过来。
“喂，艾维，你打算到哪儿去？”沃金森大声问道。
“艾因盖迪。”特芙拉也大声喊叫着回答。
“噢，那儿正好！”沃金森靠近驾驶座的车门说道。乔伊斯把电动车窗放了下来。由于车里已经可以听到声音，沃金森稍微降低嗓门继续说：“我想那里总能找到警局吧。”
然而，特芙拉坐在副驾驶席上没有回答。沃金森双手搭在驾驶座的窗沿，眼睛看着车里，准确的说，是看着副驾驶席，然后低声嘱咐道：“艾维，不用说你也该知道吧，记得去报警！”
“噢，那当然，如果找得着警察局的话。”导演因为想赶时间，用敷衍的口气回答道。不过这个回答并不能让沃金森满意。
“艾维，别净想些鬼主意，别以为自己也姓肯尼迪了。”
“我姓什么肯尼迪？你这话什么意思？”
“我是说，别以为自己老子天下第一，可以随心所欲，把这么大的事件能压下来。”
“照你这么说，我今天不去向艾因盖迪的乡巴佬警察报案，我就成了十恶不赦的阴谋家了？”
“艾维，从昨天起，我们面前就不断有人莫名其妙地死去。昨天是米兰德，今天又是拉里？霍华德。明天该轮到谁？也许就该是你或者我了！”
“噢，这我知道。如果艾因盖迪有警察的话，我回去找他们的。”
“那儿一定有，那里是个有名的避暑胜地。”
“好，我会找找看的。乔伊斯，开车。”特芙拉大声喝道。
“光找不行。你得开门，得走进去，得把这里发生的事告诉他们。明白了吗？艾维，回答我！”
“乔伊斯，快开车。太阳快落山了，要来几个强盗怎么办？”
“你发誓！艾维，一定得去报警！”
“热的真受不了，空调都不管用。乔伊斯，把车窗关上！”
“艾维！”
“快开车，乔伊斯，别磨磨蹭蹭的。沃金森，有话咱们回来再说。如果我们回来晚了，那就是因为被那帮乡巴佬警察一个接一个问的。”扔下这句话后，特芙拉的车子在沙地上摇摇晃晃地离开车，拐进柏油马路后，向南疾驰而去。
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