“真是辛苦你了……”
“两位，送别的话说完了吗？让我们长久别离、开往五百年后的夜快车，已经进站。”
“他就是这副德行。”
“和这样一个人交往，真的很累。”
“清楚事情的全盘后，我会写封长信告诉你的。”
“祝你快乐。近期内请你一定要再来，京都夏天的大文字祭晚上很热闹。”
新干线驰出月台，不断摇手的江本已经看不到了。傍晚的原野，暮色末暗，我逼向御手洗。
“喂，无论如何都不能提示一点吗？好心有好报噢。”
解决完事情后，因为御手洗一时睡不着，他说要尽快回到自己家里的被窝睡，所以我们搭了比预定还早的车。
“提示吗？……就是透明胶带啦。”
“钞票上的透明胶带吗？你不是开玩笑的吧？”
“当然不是开玩笑。那透明胶带岂止是提示，它简直可以说就是本案的全部。”
“……”
真拿他没办法。
“那么，大阪的加藤、安川民雄，还有吉田秀彩、梅田八郎，都跟这件事毫无关系吗？”
“这，说没关系也没关系，说有关系也有关系。”
“破解命案的所有资料，我们已经都得到了吗？”
“已经不缺什么资料了。”
“但是，但是……你说凶手是那位须藤女士吗？你怎么知道她住哪里？”
“我当然知道。”
“只靠我们之前得到的那一点点资料，你就知道了？”
“不错，就靠那一点点资料。”
“你是不是掌握了什么我不知道的线索？我去大阪、名古屋之间，你忙些什么？”
“我没有做什么呀，我过得很轻松，这段期间我都在鸭川的岸边睡觉和思考。事实上，我们来京都之前，就已经掌握所有的线索了。而且，我一踏上京都的月台，就知道须藤妙子的住处。只是有点不相信而已。”
“那个须藤妙子到底是谁？她的本名是什么？”
“当然是假名啦！”
“那，她是我之前就知道的人吗？可能吗？她到底是谁？案件发生时，她的名字是什么？御手洗先生，请告诉我！阿索德是怎么回事？真的有人完成了阿索德吗？”
御手洗不耐烦地说：
“阿索德……嗯……确实存在，她是活的还会动呢，而且就是她完成的。”
我大吃一惊。
“真的？那么那个阿索德是有生命的？是活着的？”
“那是一种魔法。”
“真有这回事！不是开玩笑吧。我不懂……她在现代，又是谁？”
御手洗闭目，自顾自发笑。
“告诉我！你真的搞清楚了？我受不了，我痛苦死了，我的胸口就要爆炸了。你快点告诉我吧！”
“让我睡一下嘛！别担心，你好好想一想。”
御手洗把头靠在玻璃窗，认真地说着。
“御手洗……”我叹了一口气，说：“或许你觉得无所谓，可是这种情况下却让我觉得很痛苦。我觉得你有义务透露一点案情给你的忠实朋友，毕竟我们一直一起追查这个事件，不是吗？看来，我们的友谊到此为止。”
“驴！胡说什么？不要威胁我。我不是不愿意告诉你，而是千头万绪，一时不知从何说起。等我整理出脉络，自然回详细解释给你听。
“再说，我累得要死，身、心俱疲，你却一下子问这个，一下子问那个，非要我回答不可，难道这就是友情的表现？而且我要告诉你的，跟明天向竹越文彦说明的内容一样，我何必重复？何况这里没有黑板可以画图，明天你来我住的地方，再听我解说，不是也很好吗？休息一下吧，今天真的够辛苦了。”
“可是我睡不着呀。”
“睡眠这个东西真是奇怪。我啊，三天没睡了，应该非常想睡才是，但是一看到车窗上面满脸胡茬的自己时，竟然让我睡不着。我真的想早点刮掉我脸上的胡子。男人呀！为什么会长胡子呢？……好吧，既然你那么渴望知道，我现在就告诉你一点。你说，须藤妙子几岁了？”
“五十左右吧？”
“哪里，六十六啦！”
“六十六！那四十年前是二十六岁……”
“是四十三年前。”
“四十三年前的话……就是二十三岁。我懂了。她是六个女儿的其中一个。她故意把尸体埋得很深，令其腐败，实际上尸体并不是她，对吗？”
御手洗打了个呵欠。
“今天的预演到此为止吧！那些跳芭蕾的少女的年龄都相当，她们的尸体可以做很好的安排。”
“什么？不会吧？骗人……真的会那样吗……以前我也想过……啧。今天晚上我肯定睡不着了。”
“你不过一晚睡不着而已，小意思。明天你就可以听到答案了。一个晚上不睡陪陪我也无妨吧！”御手洗心情愉快，说完即闭目养神。
“你很快乐吧？”
“没有，只想睡。”
御手洗虽然这么说，却又睁开眼睛，悄悄拿出须藤妙子给他的小袋子，放在手掌上，仔细端详。
窗外缓缓移动的地平线，在夜幕中跟着车子跑。我回想自己这一个礼拜来在京都的遭遇。先是去大阪找安川民雄的女儿加藤，和她在淀川岸边谈话；然后到乌丸车库拜访吉田秀彩，又赶到明治村寻找梅田八郎，那七天的日子过得紧凑又匆忙。
但是最后却在岚山与须藤妙子碰面，一切的发展都超乎想象。
“我去大阪和明治村的行动，简直是白跑了。”我有一种难以言喻的挫折感，但御手洗一边把玩小袋子，一边轻轻地说：“不见得……”
莫非我的调查，对御手洗的判断，有参考价值或帮助吗？我问他道：“怎么说？”
“这……好歹你也参观了明知村。”
御手洗把袋子翻转过来，有两粒骰子掉入他左手掌粒。他用右手指玩弄骰子。
“她认为像我们这样的年轻人，才找得到她？”他自言自语地说着，我点了点头，然后又自问自答道：“不错，就是要像我们这样的年轻人。”
“什么意思？”
“没有什么特别的意思。”
御手洗一直在玩那两粒骰子。夕阳下山了。
“戏法落幕了。”御手洗说。
◇
〈第二封挑战信〉
御手洗所说的话，一点也不夸张。在他们两人到连京都车站的月合时，我就写好了第一封给读者的挑战信。但是，我认为还是有太多疑点了，所以一直等到那个重大的提示出现后，才把那封挑战信，呈现到读者面前。
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