“我一直在等您。”
我的头开始昏了，会不会是中庭的雾，让我产生了幻影呢？
“一直在等我？”我一说完，她又哈哈大笑了一阵子，然后说：“是的。”她笑起来的唇形非常漂亮，我几乎看呆了。
“什么？”对于我紧张的询问，她这样回答：“我要带您去澡堂。”
这时，我反射性地想起了一件事，以前我也曾经被御手洗狠狠地嘲弄过。什么时候的事，已经记不得了，可能是我在街上看一个美女看到发呆的那次吧？那个美女突然往我这里走来，并从心跳加速的我身边走过，那时，御手洗看着我的脸，也像里美一般笑个不停，然后说了下面这段话：
“美国有一则汉堡的广告，说有个被美女迷昏的男人，当美女起身走向他时，那男人心里便沾沾自喜地想：‘看吧！她一直看着我，还往我这里走过来了，我该怎么办才好呢？’结果，走到他身边的美女小声地对他说：‘我的视线之所以没办法离开你的脸，是因为你的脸上沾了烤肉酱。’”
这时的我，和那个脸上沾了烤肉酱的男人一样，感到非常失望；但仔细一想，这是理所当然的。我从昨天晚上就没有洗澡，这对爱干净的我来说，当然非常难受。可是，我并不知道澡堂在哪里啊！而且现在算是借宿，根本不好意思问：“澡堂在哪？”其实我也有点困扰。
如果他们可以让我洗澡的话，就必须由犬坊家的人来带我去，这种差事自然会落在仓田惠理子或犬坊里美身上，所以，里美来找我，没有什么好大惊小怪的。
“我去拿一下换洗的衣服，洗发精要带吗？”我急忙说。
“那里有肥皂，但洗发精还是自己带比较好。”里美依旧笑着回答。
我拿着换洗衣物和用毛巾包裹住的洗发精，跟在里美的身后。走在走廊上，似乎稍微起了点风，远方的森林传来树梢沙沙作响的声音。
和里美走在一起，感觉自己也变年轻了。她好像还无法很优雅的走路，一会儿小碎步地走着，一会儿又好像在跳舞一样，脚步变来变去。我心想，她果然还是一个孩子，每次总哈哈大笑，也是因为还年轻的缘故吧！这个屋子里不断发生一桩接一桩的悲剧，但她的样子却完全感觉不到一点点悲伤，这也是还年轻的关系吧！
但，不可思议的是，她只有那张脸很成熟，让人难以相信她没有化妆，她的眼睑部分有着很自然的阴影，配上她的眼神，非常妩媚动人，笑起来的唇形则艳丽成熟，即使是熟女也很少见，门牙又白又长。不过，她的身材削瘦，手脚都很细，也没什么胸部，这和她瘦小的个子非常相称。她的脸和身材给人很不协调的感觉，反而成为她宛如小魔女般别具风格的魅力。
“石冈先生！”她转过头来，用很高亢的语调叫着我的名字。
“是。”我又开始紧张了。
“石冈先生是小说家啊！”
“是，是的。”当我回答她时，我又想起了却手洗对我说过的话：“石冈，这个国家的人民只尊敬恐怖的鬼，如果你不打算摆出作家该有的架子的话，最好就不要和人来往。”
如果我用这种语气回答她的话，她有一天一定会像对狗一般对我吧！而且我已经算是大叔了，所以说话的方式应该再正经点。虽然对其他写书的人感到有些抱歉，但我不仅不觉得自己是小说家，也不了解世人为何要将小说家视为了不起的人物。当然我并不是在说所有的小说家，只是在说我自己而已，我只不过是个记录的人，我所出版的书，其内容大多是朋友告诉我的。
“嗯，小说家。”我又再说了一遍。里美这时又笑弯了腰，我想会不会是她看穿了我在想什么，觉得有点紧张。
“您写什么书啊？”
“哦？就是会死人的小说，处理犯罪的小说。”
“嗯，好像很好玩的样子，明天我去书店看看好了。”她似乎以为说自己是小说家的人出的书，只要去书店就可以看得到。但是，并不是每间书店都会有日本所有作家的书，作家太多了，而且书店的架子都很窄。
“这里有几间书店？”
“咦？”于是她又开始咯咯地笑着，我不懂这是为什么。“包含文具店吗？”
“咦？”我不懂她的意思。我是在问有几间书店。
“两间。”她似乎有点不好意思地说着。我终于明白她刚才的笑，是因为觉得这里是乡下地方而感到不好意思。
“书店呐！”我喃喃自语，这里的书店不知道长得什么样子，我也想去看看。“书店就是渡过这条河，在有排商店的柏油路上吗？像是主要干道的那条街？”
“是的。”里美说。
“那条街叫做什么？”
于是里美又笑弯了腰，然后很小声地说：“贝繁银座。”
“喔，是贝繁银座啊！”我有点大声。她便说：“不要说了。”
“石冈先生是从东京来的吗？”
“不，是横滨。”
“横滨也是像东京一样的地方吗？”
“算是吧！因为就在东京旁边。”我不明白她为什么要问这个问题。“你有去过东京或是横滨吗？”我问她。
“没有。”她以一种带着绝望的声调说。因为她几乎是用叫的，所以我吓了一跳。
“这里也没有从东京来的人呢！所以，石冈先生算是稀客喔。”
“是喔。这里的人，如果要去城里的话，都去哪里呢？”
“冈山。”
“冈山啊？”
“冈山或是广岛，要不然就是松江或出云，我只去过这些地方。”
“真的吗？”
我感到很意外，因为她的脸长得很像都市人，我一直以为她曾经在都市住过。
“我有些事想要请教你。”我小心翼翼地切入主题。之前发生的事，我已经从田中那边得知。但是，关于这块土地、相关人士还有因果的事，我想再问仔细些，犬坊家的人当然是不二人选。
“什么问题？”
“各种问题，太多了，我很困扰呢！”我一边走一边想着。
在圆弧形的长廊走了好一阵子，我们来到可以看见龙尾馆右前方的地方，但是因为黑夜和起雾的关系，就连建筑物的轮廓也看不清楚。来到这一带，也就是龙胎馆最接近龙尾馆的部分，阿通母女所住的“蜈蚣足之间”，因为在中庭的正下方，所以完全看不见了。
从正面只能看见龙尾馆的三楼，因为很黑，所以完全看不出来是否有玻璃窗，三楼的部分就像孤零零建在中庭的平房一样，非常有趣。在上面隐约可以看见一座铁桥的轮廓，应该是通往龙头馆的，我一来到这个地方就注意到这座桥了。
“那是桥吗？在龙尾馆上面的。”
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