“一点也不恐怖，很可爱耶！我在电视上看过恐龙的宝宝喔！有那么大一颗蛋喔，然后就破了，小恐龙就从里面爬出来了呢！是粉红色的耶，它妈妈就跟它说去那边，好可爱喔！”
“不要对婆婆说这些！”阿通从后面走过来对小雪说。
“啊！阿通小姐，不可以让小孩子靠近我喔！”老妇人对阿通说。
我靠近老妇人，不经意地看到她布满皱纹的脸，还有长满了斑的手背。因为她一直看着我这里，所以我便走过去向她点点头。不可思议的是，她并没有任何反应，她的眼睛还是一直看着我，但眼球的部分带有一点灰色。
阿通看了看我，又看了看老妇人，然后好像想起了什么似的，稍微往我这里靠近，小小声地对我说：“她是菊婆婆，她的眼睛已经看不见了。”然后又回到老妇人那里，稍微大声地说：“菊婆婆，他是石冈先生，是从东京来的小说家大师。”她几乎是用吼的介绍我。
平常很少有人叫我大师，我觉得很惶恐，又再次鞠了个躬，“您好，我是石冈，打扰您了。”
老妇人的脸上浮现了微笑，一种觉得不好意思的奇怪笑容。但她的眼睛还是看着别的地方，就像阿通所说的，她好像几乎什么都看不见了。
“啊，欢迎你，远道而来，辛苦了。”她好像在行大礼般，将骨瘦如柴的身体慢慢往前弯。
看她的样子好像很痛，于是我大声说：“请不用客气了。”
“阿通，不可以！把小雪带到那边去！”老妇人又阻止小孩靠近了。
“菊婆婆，您的病不是已经好了吗？”阿通也大声地说。
“不，还没好，我的身体还是很差，传给小孩子就不好了。”老妇人拚命地摇着头。
“是吗？”
“婆婆……”小雪好像还想和老妇人说些什么。
“小雪，拜拜了，拜拜喔！”
小孩子虽然满脸疑惑，但也没有办法，只好跟着说“拜拜”，并挥一挥手。
我和那对母女一起离开被阳光照着的走廊，但我仍觉得很纳闷，菊婆婆就像里美所说的，好像得了癌症，而且腰也不好，现在我看眼睛好像也不好，但是这些病都不会传染给别人啊！虽然她过去得过肺结核，听说也已经痊愈了。镇日躺在床上睡觉的老人，应该是无聊没事做，希望有个人陪她聊聊天吧！为什么会不希望别人靠近她呢？难道她以为她的肺结核还没好吗？
离开走廊之后，我转过头去看了看她所住的“四分板之间”，因为是养病用的房间，所以这里也应该换上像是阿通母女房间的木板门，避免让屋外的空气跑进来，但我看到的还是芦苇草帘门，只有在上方的格窗部分，好像用三层板封起来了，仅仅在格窗的部分改造成病人专用的结构。
因为芦苇草帘门是掀开的，所以我看见两叠大的房间内，摆着一样很珍贵的东西，好像是古时的武士在自己家中放置的刀台。因为太远了，所以看不清楚。我将头转回来，询问走在我旁边的阿通。
“那个婆婆的房间里有像刀台一样的东西，是什么啊？”
“啊！那是造型奇特的琴呢！”她居然知道那是什么。
“造型奇特的琴？”
“是的。”
“那是什么？”
“听说这间屋子里以前住了一位做琴的师傅，手艺精湛，他会用梧桐树制作普通的琴，但是也会用各种材料制作造型奇特的琴。你看到的那个就是其中之一，好像是叫做‘箜篌’，是仿平安时代的琴制作的，造型像是竖琴，听说以前流传到日本的琴就是那个样子。你可以去问育子小姐，她非常清楚。这间屋子里还有很多各式各样的琴呢！感觉就像是琴的博物馆。”她说。
“里美小姐也知道这些吗？”
我问她，她做出思考的表情。
“是的，我想里美应该也知道。”她说。
“那做琴的人现在应该不在了吧？”
“那是上一代的事了，所以已经不在了。”
“是过世了吗？”
“这个我就不知道了。”她说。
我回头一看，那个菊婆婆就像一座放在阳光下的小雕像，一动也不动。我还想问阿通关于小野寺锥玉失踪的事。
“小野寺女士是在三月六日失踪的吗？”
“是的，好像是吧！”
“在五点多以前，她都和大家在一起吧？”
“是的，在龙尾馆的客厅和大家一起喝茶。”
“大家是指？”
“锥玉女士、菱川小姐、松婆婆、我还有小雪，惠理子端茶进来时，也留下来聊了一会儿。”
“里美呢？不在吗？”
“里美也和惠理子一起端茶进来，但只待了一下子。”
“是吗？然后呢？”
“然后快六点的时候，我就说我要回房间……”
“为什么快到六点的时候就要回房间？”
“要祭拜祖先，我总是在六点准时在佛坛前拜拜，这是我来这里的目的。”
“原来如此。”
“然后我站起来，锥玉女士也站起来，我们两人一起来到走廊前，我往龙胎馆的方向走，但锥玉女士却从木屐箱中拿出木屐穿上，然后就往中庭走了，这是我最后一次看见她。”
“正确的时间是？”
“应该还不到六点五分吧！”
“三月六日的傍晚六点五分前……之后还有人看过小野寺女士吗？”
“没有。”
“菱川小姐呢？”
“她说她后来就直接从走廊进入龙胎馆，然后又绕到走廊，边眺望中庭，边走回自己的房间。”
“自己的房间是指？”
“龙额之间。”
“她当时有看见小野寺女士在中庭吗？”
“她说没看见。”
“那是几点左右？”
“听说是六点多一点，大概是五分吧！当时，神主二子山先生也到走廊眺望中庭，他说在走廊上还遇到了菱川小姐。”
“二子山先生也没看见小野寺女士吗？”
“没有。”
“那小野寺女士到底去了哪里呢？她有说她要去哪里吗？”
“没有，她只笑着说要出去一下，然后就小跑步走了，我以为她会马上回来，她应该不可能走远的，因为那个时候……咦？”她看着远方的花坛，发出了叫声。
有个瘦小的人影正爬着石阶上来，出现在花坛的另一端。
“坂出先生！”在阿通说出口的同时，坂出先生也大叫：“小雪！”于是小雪便跑了过去。
“爷爷！是恐龙耶！”她又向坂出报告。
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