当我正想往回走的时候,我闻到了一股难以书喻的奇怪味道,那像是一种腥味,又像是焦味,非常独特,是一种湿的有机物燃烧时的味道,就像是将很多湿的皮包焚烧时所发出的味道,不是普通的烟味,而是非常阴森、让人觉得不安的味道。因为今天晚上有雾,所以刚刚才没发现,原来在白雾中还混合着烟雾,这是为什么?
突然,我听到我的头上有草的声音,我吓得缩起了脖子,反射性地将身体蹲下,于是闻到了草的味道。但是,当我习惯这个味道后,我又闻到了烟的味道。从我右边上方的竹林中,也就是那片黑暗中,传来了声音。我低着身子,竖起耳朵仔细聆听,持续听见嘎沙嘎沙的声音。那里面到底是什么东西呢?不是在左边,而是在上面,刚才那个影子现在已经进入竹林中,往斜坡上方慢慢移动。
我非常犹豫,到底该不该再跟下去?在这茂密的竹林和白山竹中,有更胜于左边黑暗的危险,我还是回去好了。犹豫了半天,最后我想,比起去那个恐怖的圆盘锯小屋和焚化炉,我还是待在竹林里比较好,所以决定继续跟下去。而且,比起待在令人厌恶的味道中,这里要好得多了,我胆战心惊地走进竹林之中。
竹林的斜坡应该是延伸到法仙寺的院内,所以这上面应该是法仙寺的撞钟房。那个不明物体已经在很上面了,不可思议的是,他几乎没有发出什么声音,我不管再怎么努力,踩在白山竹、草根和枯枝上还是会发出声音。每次发出声音,我都吓得心脏快要停了,我害怕如果斜坡上的那个人发现我的话,他会突然在黑暗中跳起,朝我颈部袭击。如果真是这样,我只有一个人,手上连一根木棒也没有,一定一下子就会被击倒的。
竹林里好像已经没有人走在我前面,我犹豫着是否该追上去,但是千万不可以大意,或许他正躲在前面的某处等着抓我。今晚有雾,现在又是没有月光的深夜,连十公尺的前方都看不见。我小心不要发出声音,几乎是用爬的登上了斜坡,所以花费了相当长的时间。但不久之后,我就来到了法仙寺撞钟房旁的土墙附近。这样爬上来一看,发现从龙头馆的后面到法仙寺居然这么近,只要能忍受难走的山路,就不用绕到外面爬坡道和长长的石阶了。虽然法仙寺是用土墙围着的,但那只有在道路旁,围墙到了撞钟房的前方就没有了,只要爬上这个斜坡,就可以进入没有土墙围着的院内。
宽广的院内弥漫着雾,好像往我这里,也就是龙卧亭的方向慢慢朝下飘。在宽广的院内,连个藏身之所都没有,我可以轻易地找到刚才那个影子,但相对的,那个影子也可以轻易发觉我吧!如果被他发现,我就无处可逃了。为了藏身雾中,我将身体靠在撞钟房下的石墙。可能是因为在上风处的关系,刚才那奇怪的味道消失了,为了怕站起来会太醒目,所以我只好蹲下,就这样一直仔细观察着。
在主殿的旁边,那个像瘤一样的影子就一直站在那里,一动也不动。我怀疑那是石灯笼吗?正当我想那种地方怎么会有这种东西的时候,我发现他其实是慢慢在移动的,看起来很像站在那里不动只是我的错觉。他是往我这里移动吗?还是往另一边移动?我很紧张地推测着。他是往另一边移动,并正慢慢走远。我松了口气,因为我看出来他是要走出这个地方,便慢慢跟了过去。
影子往主殿角落的左边转进去,再走上屋檐下的石板路,他没有脚步声,好像是滑着往前移动。来到了前方的石阶前,他又慢慢地往上爬,一直爬到了墓地,那里排列着无数的墓碑和墓石,影子便直直穿过那些林立在雾中的墓碑,完全没有停留,速度虽然慢,但确实有在前进。
墓地很宽广,我没想到主殿的后面会有那么大一片的墓地,在起雾的夜里,那些墓碑看起来就像是国外不知名的摩天大楼。影子穿梭在墓石间,一直不停地前进,跟在后面的我,也穿过主殿的石板路,爬上石阶,将身体躲在墓石的后面。我怕只要稍不留意,影子就会立刻消失在黑暗之中。来到墓地的正中央,宽阔的四周令我感到不安,我回头一看,发现主殿的轮廓已经消失在雾中。
影子几乎走到了墓地的尽头,那里是再更高一些的山麓,而且是树林的正前方。他就停在那附近,好像冻结住了一样。我从其中一块墓石的后面,一直监视着那个影子,等他再开始移动。我想伺机行动,但过了五分钟、十分钟,那影子还是一动也不动的。我站起来,再找到一块墓石蹲在后面,就这样重复相同的方法,慢慢向那影子靠近。
奇怪了,我感觉有点不对劲,随着我慢慢接近,才发现那影子并不是人,而是一棵树,我越靠近看得越清楚,我不禁怀疑起自己的眼睛了。树木长得很茂盛,就像是倒立的灯泡,我后来就忘了要躲藏,直接站在这棵灌木的旁边,那是香椿树,高度和我差不多,即使是在深夜,我仍然看见树上开了两朵很红的花。我觉得很纳闷,从龙卧亭一路跟来的那个影子消失了吗?到哪里去了?
当我这样想之后,我慢慢觉得事情不可能会这样。难道真的是这棵香椿树吗?是这棵长得其貌不扬的树,从龙卧亭把我带到墓地来的吗?我这样想着时,突然感到背脊开始发冷,其实刚才身体就已经很冷了,现在则是一直冻到了体内。但这也只是一下子而已,当我一直站在那里时,我内心的恐惧感减弱了,取而代之的是一种怀念的感觉。
在小泉八云所收录改写的《日本怪谭集》中,有好几个故事我很喜欢,我想起了其中一个故事,内容是这样的:
以前在某个地方的糖果店,每到了晚上就会有一个女客人来买麦芽糖,她脸色苍白,看起来有点寂寞,每次付的钱都像冰一样冷。糖果店老板觉得很奇怪,有一次便跟踪女客人,那女的走路没有声音,就像是用滑的一样,走进了村子旁边的墓地里。当她走进墓石间,就消失在其中一个墓的下方。老板心想一定有什么问题,便拜托住持将墓石移开,将棺木挖出来一看,樽形的棺木底下,那个死掉的女人旁边有一个婴儿,正在舔着麦芽糖。那女的是接近临盆时过世的,所以在棺木中生下了小孩。让小孩就这样死掉实在太可怜了,做妈妈的才会变成幽灵,在现世徘徊,为了地底下的孩子,每到晚上就买糖来喂那个孩子,以取代乳水。
我看了看身旁的香椿树,又看了看排列在树木前方的墓石群,这些墓石和其他的不太一样,看起来非常老旧,大多都已生了青苔,墓碑的角都磨圆了,而且尺寸也比其他墓石小。这些墓石被不到一公尺高的石墙围住两边,与其他的墓石稍稍隔开,我大概数了一下,应该有十几个吧!可以明显的看出,埋在这下面的人,和其他死者的葬法不太一样。
我蹲在这些墓石群的前方,在黑暗中拚命看着墓碑上的墓志铭,最靠近我的是金井贞子、胜裕、康夫,一个墓石上刻了好几个人的名字,还有一块墓石上刻了吉田金、修一,好像每个墓石上都刻了两、三个人的名字。这种做法有点奇怪,好像是什么人家的墓一样,这种墓石我还是头一次看到。在这黑暗中,我实在很难再看清楚墓碑上的东西了,我站在那里,心想明天再问住持好了。
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