于是我说：“这次是真的吗？”
沉默了一下子之后，她说：“这是什么意思？”
她果然忘记了。我便说：“我有被骗的经验，那是桑多利奇先生死的时候。你一定不记得了吧？那是……这个月初的事情。”
于是她斜着眼，仔细地看我的脸，好像是在确认我是不是在自作多情，不过她好像想起来了。
“你被谁骗？被我吗？”她明知故问。
“是的，就是你。”我斩钉截铁地这么说。
“一个小时后见。”
她说完后就想关门。我马上伸出脚，用鞋子卡住门缝，不让她关门，我并不是想要她的道歉，只是不太喜欢她的这种态度，所以才会有这种不礼貌的举动。
“我只想问你一件事，昨天晚上你在哪里？”
乔蒂好像也生气了，“我因为讨论工作的事情弄到很晚。”
“有谁可以证明这件事？”
“你可以去问齐格飞先生。”
接着，她快速地把门关起来。
3
为了决定和约翰·李韦恩会合的地点，我打电话回本部询问他目前的情形，得知他留话说黄昏以前他都无法动身。无可奈何，我只好自己去吃了午饭，然后独自去齐格飞演艺公司的办公室。
我告诉办公室里的女孩，说我和乔蒂·沙利纳斯小姐有约，她便带我去会客室。办公室里非常嘈杂，电话响个不停。玛格丽特·艾尔格死亡的消息一传出去，从各方打来询问这件事的电话，让办公室里的职员疲于奔命。
女孩问我要不要咖啡，我便很直率地请她给我一杯。我一边等，一边看着墙壁上的时钟，已经一点五分了。
咖啡来了，我问送咖啡来的女孩：“对不起，你叫什么名字？”
“黛安。”她说。
“黛安，沙利纳斯小姐好像迟到了。如果齐格飞先生目前在办公室里，我想利用这段时间和他说话。”
“齐格飞先生出去了。”她把咖啡放在桌子上，很抱歉似的说。
“你知道他回来的时间吗？”
“他说两点会回来。可是现在一片混乱，不知道到时候他会不会回来。”
“因为艾尔格小姐的事吗？”
“好像是的。”
黛安抱着端咖啡的盘子，站着和我说话。公司发生了这样紧急的状况，难怪她神经紧张。
“她看起来好像是自杀的。站在演艺公司的立场，你们知道她为什么要自杀吗？”
黛安摇摇头，说：“我什么也不知道。请你去问齐格飞先生吧！我只是偶尔会在这里遇见艾尔格小姐而已。”
做为演艺公司的职员，大概不能随便乱说话吧！所以我的问题只是在为难她而已。
“如果齐格飞先生打电话回来，请告诉他纽约市警察局的塞米尔·穆勒在办公室等他。对了，沙利纳斯小姐有打电话来说要改时间吗？”我问。
我已经有心理准备，她或许又会摇头了。
“没有。”黛安说。
“那我就继续等她吧！她好像是没有什么时间观念的人。”我说。
黛安礼貌性地点了点头，然后离开会客室。
我一边喝咖啡，一边等。终于在一点半之后，乔蒂出现了，她在一位男性经理人的陪伴下，出现在我的面前。这位经理人自称是麦克·休雷巴，我们握了手。
“我是塞米尔·穆勒。”我说。
乔蒂一坐下来，麦克便问我他可不可以坐下来，因为他这么问，我便表明希望可以单独和乔蒂说话。麦克很爽快，听我这么说，便说好，然后交代乔蒂他先去练习场了，说完就出去了。
“就你一个人吗？”乔蒂说，我点点头。
她从皮包里拿出细长的香烟，拿起桌上的打火机，点着香烟。最近的女明星都会抽烟，这大概是流行的趋势吧！
“如果你不介意的话，我想抽根烟。”乔蒂一边抽烟，一边说。
“我不太喜欢烟。”我说：“不过，为了和大明星说话，我只好忍耐。”我看着乔蒂的脸说。
我必须承认一件事，那就是这个化着完美妆容的百老汇大明星，果然拥有闪闪生辉的美，那是她充满自信的容貌。
因为这一连串的事件，让我看到了许多美貌的女性：梅莉莎·贝卡、伊玛·布隆戴尔、玛格丽特·艾尔格，她们虽然都死了，可是她们也都是拥有一流容貌的女演员或舞娘；我甚至还看到梅莉莎·贝卡的裸体。如果她们不是自杀或被杀，像我这样的平凡人，根本没有机会接触。
乔蒂的美与前面的那几位女性不一样。基本上她们都是高个子，对自己的身材很有自信，衣服好像是束缚她们身体的东西一样。但是乔蒂不一样，她的体型纤细，像一般人，不像是会站在舞台上的人，所以穿上衣服更能显出她的美貌。
“穆勒先生，你好像不喜欢我。”乔蒂说。
“不喜欢你？我只说我不太喜欢香烟的烟。”
“你自己一个人吗？”她问。
“你是问我办案的时候吗？不，我还有一个同伴。”我回答。
“可是今天你是一个人来的。”
“你觉得奇怪吗？因为我想单独和你谈谈，所以把他赶走了。把他赶到一天之内回不来这里的偏僻地方。”
乔蒂笑了。“不过，我看到你的时候，你的旁边并没有别人。”她说。
“我们以前见过吗？上次我依照约好的时间去拜访你，但是你却不在家。”
“我们在美琪戏院的舞台旁见过面，那时我正要参加‘威尼斯战役’的试演。”
她好像想起来了。
“哦，是吗？”我装糊涂地说。
“那时是我再度绽放光芒的日子。我以为你自己一个人来，是打算对我讲一些嘲讽的话呢。”
“我是为了了解潘特罗·桑多利奇死亡的原因，才去拜访你的。”
“那天我临时有事情，所以出去了。”乔蒂的声音变得有些歇斯底里，“而且，潘特罗的死让我十分震惊，我的精神状态变得和平常不一样，根本无法安安静静地独自待在家里。因为潘特罗死了呀！而且是在这里被杀死的，在这栋大楼里。我是因为潘特罗，才能有今天的地位。他遇害的地点就是这栋大楼的钟楼，离我住的房子很近。你认为我能够独自一个人待在那样的房子里吗？”
接着，乔蒂斜着眼瞪我。我沉默不语。
“你这个人真的很固执，老是做相同的事……”
“我要告诉你，那天我的同伴也去了，我们有两个人。”
轮到乔蒂无言了。
“昨天晚上你在哪里？”我言归正传地说。
“我去吃饭、开会，回家的时候已经很晚了。”
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