片刻之后，屋内真的响起来一阵诵经之声。
抱着骷髅的金吾卫朝自己的怀里猛瞧，正疑惑着呢，乾元子忽然向索赤达的肚子猛击一拳，大笑道：“吐蕃人的肚子可真厉害，又能念经又能插刀，哈哈!”
索赤达猝不及防，被打得咳了一声，诵经戛然而止。
众人发出一阵哄笑。韩湘正俯在窗下倾听着，突然眼角扫到动静——自己刚进来的角门被推开，又有人来了!
韩湘吓得赶紧一猫腰，闪到窗下的一堆杂物后面。
一个文士模样的人走在最前面，身后簇拥着好几名壮汉。
韩湘大吃一惊，来人竟是今天才认识的柳泌——柳真人、柳刺史!
柳泌迈步进屋，刚才还热热闹闹的屋内顿时鸦雀无声。韩湘再不敢探头去看，只得躲在窗下屏息偷听。
“我都看见了，二位今天干得不错。”柳泌的嗓音特别尖涩，听得人百爪挠心般难受，“但你二人都必须立刻离开长安，我明日启程赴台州时，你们就藏身于我的车队中，一起出城吧。这些金吾卫的甲胄也要藏好了，千万不能露出马脚。”
“这个……”索赤达仍然操着怪里怪气的唐语道，“赞普命我潜伏长安，我不敢自作主张离开啊。”
“如果你带一个重大的消息去给你们赞普，他应该不会责怪你，反而要大大嘉奖吧。”
“什么样的消息?”
“是关系到你们吐蕃生死存亡的消息。”
“真的?”
“我说过，不会让你白干的。你附耳过来……”
说话声瞬间低落下去，韩湘听不见了，急得抓耳挠腮，忍不住把脑袋向上探了探。“咕咚”一声，额头撞到了窗楣。他还没顾得上疼，就听柳泌在屋中喝道：“窗外有人!”
韩湘撒腿便跑，从角门一径而出，沿着小巷向前狂奔。他听到后面追赶上来的急促脚步声，但无人叫喊，很显然他们也不敢暴露行踪，亦未使用马匹，总算给了韩湘一线希望。
今天没有聂隐娘，也没有白蝙蝠，所有的咒语法术统统失灵，最可靠的还是自己的两条腿。韩湘奔出小巷，前方尽是密密匝匝看不到边的铺头，原来到了西市最热闹的区域。人声鼎沸，人头攒动，韩湘抹头便朝最拥挤的地方跑过去。身后轮番响起铺面翻倒和叫骂打闹的声音，韩湘心中暗喜，又跑了一阵子，终于听不到追兵的声音了。
韩湘拐到一座大宅的院墙下，撑着腰大口大口地喘粗气。
正在庆幸逃过一劫，忽觉背后又有动静，他刚想回头，头顶遭到重重一击，眼前顿时漆黑一片。
……
醒过来时，脑袋上仿佛带了个铁箍，生疼生疼的。
过了一会儿，他才看清周围的环境：狭窄的小屋，门半开着，秋阳洒落的青砖光可鉴人，秋风徐徐而入，带来一股好闻的药香。
门边的案前，一个人背对他而站，正在捣鼓着什么。
韩湘刚想撑起身，一阵剧痛从额头直钻入脑心，他忍不住哼出声来。
“别乱动!药还没上完呢。”门边之人听到动静，手捧着一个青瓷小钵来到榻前。
韩湘颓然倒回榻上，虚弱地问：“怎么是你?”
“要不是我，”崔淼拨开韩湘的束发，将小钵中的药膏细细涂抹到头顶的伤处，“你此刻就白日飞升咯。”
“那也挺好……”
“你当真?”崔淼将瓷钵往旁边一放，恰好禾娘端着个碗进门，他冲她便道，“去把药泼了，韩郎要成仙，用不着吃药。”
“哎呀!你……”
禾娘却径直来到榻前，将冒着热气的药碗往几上用力一放，谁都不理，扭头便走。
韩湘看愣了：“公主都没这么大脾气吧。”
崔淼反唇相讥：“神仙也没你这么爱管闲事吧，快把药喝了!”
韩湘乖乖地将药汤一饮而尽，又见几上阖着一面铜镜，随手抄起来便照：“你说我这不会破相吧?”
“破不破，反正都一回事。”
韩湘这才安分下来，左右四顾道：“这是哪里?”
“你看呢。”
“我猜……是你的巢穴!”
“巢穴?”崔淼嗤之以鼻，“你们这些山人修炼时钻的洞方可称为巢穴吧?我这里虽然简陋一点儿，但也是正儿八经的住处。”
“嗯，宋清药铺，我没猜错吧?”
崔淼似笑非笑地看着韩湘：“奇怪，你不是故意逃到我这儿来的吗，怎么又问我?”
“哪有啊!我都让人给追得晕头转向了……”韩湘的脸色一变，“追兵呢?你抓住他了吗?”
“他先你一步飞升了。”
“死了?”
崔淼挑了挑眉毛。
“你打死的?”
“要不怎么办?你都把人引到我这儿来了，我若是放走了他，别说今后我与禾娘都会有危险，还得连累宋清掌柜。”
“可你杀人——”韩湘的脸色更白了，他想说人命关天，不该轻易下狠手，但又觉得崔淼做得没错。
“怎么，怕我连累你?”
“哎呀，万一京兆府查上门来，那岂不是我连累了你?”
“他们查不到的。我把尸体扔到孙屠户的院子后面。那里一年四季臭气熏天，骸骨断肢一大堆，很难被发现。”
“哦。”韩湘点点头，仿佛直到此刻，他才真正认识到整个事件的阴森和恐怖。这不是儿戏，而是你死我活的搏杀。
“也亏得你命大，瞎跑还能跑到药铺旁边来，正好让我碰上。要不然你就给打昏拖走了。”崔淼往韩湘身边一坐，“说说吧，到底怎么回事，你是和什么人结的仇?”
韩湘将经过叙述了一遍。
“原来这几天，在大柳树下闹腾的就是这伙人啊。”崔淼点头道，“我早就看出那个头陀是骗子，却不料竟是吐蕃来的。所以说，他们并不单单为了骗些钱财。”
“当然不是。搞了这么大的阵仗，居然还敢在天子脚下假冒金吾卫，咳!”韩湘叹道，“如今的大唐，如今的长安，怎一个‘乱’字了得。”
“还有那个柳泌真人，又是怎么回事?”
“当今天子驾前的头号红人，以方士身份当上刺史的，绝对前无古人。”
“就因为他会炼丹?”
“似乎是这样。”
崔淼道：“这我倒不懂了，既然他炼的丹药那么好，为何皇帝还要派他去台州炼丹呢?”
“因为现在柳泌所献的，是强身健体的金丹。而皇帝让他去台州炼的，乃是羽化成仙的仙丹。”
“原来如此。”崔淼露出特有的嘲讽笑容，“皇帝才四十出头吧，就想升仙了?看来他这个皇帝，当得也不怎么有意思嘛。”
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