那“东西”听到动静，向李弥刚挖出的窟窿转过头来。乱蓬蓬的毛发下，突然射来两道锐利的目光，吓得李弥本能地向后一退。
刹那间，那“东西”从地上一跃而起，扑到铁笼的栏杆前，冲着李弥嗷嗷乱叫起来。
即使明知他不可能侵犯到自己，李弥还是吓得不轻。他想逃跑，偏偏方才挖掘时耗尽了体力，如今又受到惊吓，两条腿软得抬不起来。
那“东西”见李弥不理他，越发暴怒起来，边叫边用身子猛撞栏杆，像极了一只发狂的野兽。李弥吓傻了。
正闹腾着，门开了。一个全身披着甲胄的士兵走进来，冲着铁笼子大吼道：“吵什么吵，找死啊!”
那“东西”没有被喝止，反而凶猛地朝士兵的方向扑过去，对着铁栏杆又捶又踢。士兵火了，自腰间摘下一根铁鞭，从铁栏杆的空隙中伸进笼子，对着那“东西”一顿乱抽。鲜血从毛发和碎布中四溅而出，本已污秽不堪的地上又染上好几片黑红色。
那“东西”终于被打得抱头蹲下，拼命喘粗气。
士兵又抽打了几下，狠狠地说：“几天没打骨头就痒，总有一天打死你!”
士兵出去了，狱门又被牢牢关上，从外面挂铁锁的声音连李弥都听见了。
地牢中又安静下来，只有牛一般粗重的喘息声从铁笼中不停传来。李弥呆立在窟窿前，不知该进还是该退，头脑又陷入一片茫然之中。
“你不是来救我的?”好像有人在对他说话，如同沙石上磨过一般粗哑的嗓音，更奇特的是语调，李弥一下都没听懂。
“喂，我在跟你说话呢!”
“我?”李弥把脸往窟窿口凑了凑。铁笼中央的人抬起头来，还理了理头发和胡须，李弥终于能看清他的脸了。
相貌年龄什么的都无从分辨，只能看出是一个隆鼻凹目的异族人。
“你……是谁啊?”
“我?你先说你是谁?”
李弥老老实实地交代：“我叫李弥。”
“姓李?”那人立即追问，“你是大唐皇帝家的?”
大唐皇帝家的?李弥傻傻地摇头：“不，不，我和圣上家没关系。我家原来在昌谷，洛阳旁边。我的哥哥是李长吉!”他大声报出哥哥的名字，顿时忘记了所有的惊恐和不安。在李弥的心目中，全天下的人都听说过哥哥的大名，自己只要报出李长吉这三个字，任何人都会肃然起敬的。
可是，铁笼中的异族人显然对李长吉一无所知，接着又问：“你不是皇家的人，怎么会在皇宫底下晃悠?”
“皇宫底下?”李弥更加一头雾水。
“你不知道吗?你居然不知道?”两只深凹的眼睛中射出异常犀利的光芒，隔着老远也能让李弥浑身不自在，“你究竟是从哪里来的?”
“我是从……金仙观下来的。”
“金仙观?”异族人从地上蹦了起来，“你再说一遍，从哪里?”
“金仙观。”李弥吓了一大跳。
那人扑到靠近李弥一侧的铁笼前，两只大手死死抓住铁栏，突然又把声音压低了，问：“你是从金仙观的地窟挖过来的?”
“……是。”
“金仙观不是已经封了吗?”
“圣上又让打开了。”
“打开了?”
“对。他命我嫂子在金仙观里修道，所以就打开了。”
“哦——”异族人若有所思地点了点头，“当今圣上是谁?”
李弥让他给问愣了：“当今圣上就是当今圣上啊。”
“今年是贞元几年了?”
“贞元?早不是贞元了。”
“老皇帝死了?”
李弥挠了挠头：“你说的要是德宗皇帝，那死了十多年了。”
“十多年!”异族人握紧铁栏，面目越发狰狞得可怕，“所以说，是太子李诵登基了?当今圣上就是他吗?”
“他……也死了。”
“也死了?”
“是啊。现在是元和……十一年的冬天。再有一个多月，就到元和十二年了。”
“那当今的大唐皇帝是谁?”
“就是德宗皇帝的孙子，顺宗皇帝的儿子。”
“原来是他。”异族人喃喃。
“咦，这些你都不知道吗?”李弥实在好奇。
“我怎么都不知道……”异族人自言自语，继而发出一阵古怪的笑声，因刻意压抑在喉咙口，格外令人毛骨悚然，“难道你还没看出来吗?这是一间地下牢房，我被关在这里，已经有好多好多年咯。”
李弥张大了嘴。
“哎，你这小子帮我算算，我是贞元十七年关进来的，距今有多少年了?”
李弥掰起手指来：“贞元十七年到二十年，是四年。加上永贞元年，是五年。再加上元和……哎呀，你总共给关了十六年啦!”
“十六年!”异族人低吼着，仿佛要把铁栏捏碎似的，“原来我在这个不见天日的地牢里，已经度过整整十六年了!”
李弥怯生生地问：“你……犯了什么罪?”
“我?我没有罪!”
“那圣上为什么要关你?”
异族人突然笑起来，黝黑的面孔和杂乱的须发中间，豁然露出两排白牙，就跟要吃人似的。
“你刚才不是问我是谁吗?现在我就告诉你。我的名字叫作论莽替。”
“论……莽……啥?”李弥的舌头要打结了。
“论莽替!”异族人喝道，“我是吐蕃内大相论莽热的弟弟!”
“吐蕃?内大相?”李弥简直晕头转向。
“对，就是伟大强盛的吐蕃国!如果不是被囚禁在大唐，今天的吐蕃赞普就应该是我，我!”
“呃……”李弥的脑袋终于转过弯来了。原来这个被关押在地牢中的异族人，是从大唐的邻国吐蕃来的。至于什么内大相、赞普这类的名词，他实在闻所未闻，也理解不了其中的含义。他更完全弄不懂，为什么皇帝要把一个外国人关在地底下那么多年。
“哎，你这小子!”论莽替又在叫他，“帮我逃出去吧，怎么样?到时候我一定好好酬谢你。”
“我?帮你逃出去?”
“对啊!你把那窟窿再凿凿大，我不就能跟着你出去了?”
“这个……”李弥想了想说，“不行啊，你还在铁笼子里面呢。”
“咳，这又有何难!我有一百种办法出得来。只不过原先就算出了铁笼子，我也没法从这个地牢脱身，所以懒得想办法。现在不一样了，有你啦!哈哈，真是天无绝人之路!一定是天上的神明保佑我，要助我逃脱这个该死的牢笼!你!”他朝窟窿一指，“就是神明专为我派来的!”
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